这乞丐在吉祥镇混吃混喝多年，其实他有手有脚，做点苦力也不至于沦落街头。奈何他就是个懒散性子，能讨百家饭吃饱，为何还要干吃力不讨好的劳力。

街坊邻里看他这性子，也就知道这乞丐的秉性。帮可怜之人可以，可恶之人就免谈。

因此，乞丐也有讨不到饭吃的时候。

他饥肠辘辘，蹲在墙根边上咽口水。

就在这时，他旁边的院子突然开了门，有娇俏明艳的小姑娘探出头来：“见你蹲半天了，是饿了吗？”

乞丐见到这样漂亮的姑娘，一时间慌了神。他平日里要饭很会说吉祥话，巧舌如簧，偏偏今日，在这个姑娘面前，如同被割了舌头，哑口无言。

小姑娘回了院子，用油纸包给乞丐拿了两个白面馒头，递给他：“喏，这个给你。”

乞丐捧着那热乎的馒头，一时间愣在原地。

乞丐从记事起就跟着老乞丐要饭，学了一手撒泼要钱的手艺。

平时的路人觉得他粘缠，就算给饭，也不过是随意递个吃剩下的包子，或隔夜的冷饭。

他是头一次，见到有人给他递吃食，是用干净的油纸包住的，还是热腾腾的包子。这也是他头一次，被人当作一个普通人来对待。

等乞丐回过神来，院子的门也关上了。

他把油纸包捧在怀里，隆冬天里，怀中的温热馒头提醒他，世间温情尚存。

再后来，乞丐就再也没来过这户人家门口要饭了。许是他太脏太狼狈了，见不得这样干净的姑娘。他心有怯意，生怕姑娘瞧见他的模样。

等到他再次鼓起勇气寻到这里，听街坊邻里的人碎嘴，说是这一家人人间蒸发了，不知去向何处。大家都知道，这家养了一个明眸善睐的小姑娘，长得可俊俏了，或许她就是玉女命，和这些年失踪的漂亮姑娘一样，被神佛藏起来了，故而不知所踪。她的哥哥见妹妹不在了，于是也连夜搬走，因此再没人见过这院子里有人气儿了。

乞丐一直记得姑娘的模样，也记得她的恩情。今日偶然在破庙暗室里发现了她，乞丐便如同天神一般英勇一回，急忙去找救兵了。

他怕自己说的不够清楚，再一次和夏知秋强调：“那姑娘怕是遇到了什么凶险的事，她让我下山报官的时刻，还哀求我找到屋内的一把刀，把那把刀拿给她。我不知道她会做出什么样的事，就是心里慌，想请大人快些赶过去看看。”

乞丐当然知道，这事儿还是由官府出面比较好。万一遇到歹人，他不但救不了姑娘，还可能命丧破庙里头。

话都说到这份上了，夏知秋自然是不能耽搁下去了。

她召集了还在衙门中的捕快，组成一个队伍，让所有人都带上刀，气势汹汹地跟着乞丐去往那个破庙。

破庙位处于吉祥镇外的山腰，人烟罕见，山路上的杂草丛生，野草都及腰了，很明显是太久没人走这条路，没被鞋踩踏过的路，自然是不够平整的。

夏知秋一边赶路，一边好奇地问：“你叫什么名字？怎么会想起到镇外的破庙里待着？这可离镇子远着呢！”

乞丐不好意思地笑笑：“小的名叫阿五，平时就在镇子里要饭。镇子里的庙基本都有庙祝看守，没小的容身之处。要想找个窝，自然就得盯着镇外了。小的还会上山挖野菜，有一次恰巧来到这边寻寻看野果野菜的，就瞧见这一座破庙了。这不是庙祝的地盘，也没个香客，收拾妥当，给小的当个窝，还挺好的。”

夏知秋懂了，正因为这里够远，也没人住，阿五才会盯上这里。

闻言，赵金石问：“怎么不想着找个活做做？你有手有脚，就算帮粮仓抬粮袋子，一天也有十文钱啊。”

阿五嘿嘿两声笑，道：“我这样脏兮兮的样子，怎么敢往店家那边凑呢？还不得被人赶出来？何况干活多累，小的就这样要饭混日子，也挺好。”

他看似不在意，夏知秋却听出了他话里话外的辛酸感。

夏知秋有点懊悔，她治理吉祥镇，怎就忘记了这些处于人间边缘的人呢？没人在意他们的死活，也没有人愿意给他们一个机会。要是给他们一个机会，能让他们像个市井老百姓一样正常生活，想必也不会有人不愿意吧？

夏知秋语重心长地道：“若是本官愿意给你安排一间屋舍，供你一个月的吃穿，你愿意去干劳力挣钱吗？”

阿五一愣，他支支吾吾：“这……这怎么好意思。”

谢林安懂夏知秋是天生的菩萨心肠，他叹了一口气，助她一臂之力，劝说阿五：“你也不想冬日里没口吃喝，继续过着饥寒交迫、衣不蔽体的日子吧？你记得你连商铺都不能入内，被富贵人家棍棒驱赶的日子吧？谁不想体体面面生活，不受人的气？如今夏大人给你机会，你该知足，莫要矫情了。”

阿五自然是知道这个道理，这可是天上落下的馅饼。他赶忙应下了，给夏知秋道谢：“谢谢官老爷！要是您愿意给小的一个机会，小的一定好好做事，不给您丢脸！”

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