一碟红烧鱼身和一锅鲜鱼尾汤送走了杨翔龙后，凌楚瑜提着酒壶往秦州而去。

这秦州有丝路明珠之称，气候宜人，山川既有北国的雄奇，又兼之江南之秀气，来往商人络绎不绝，更有外邦人士常住，是个打探消息的好地方。

凌楚瑜腰间怀揣着几两碎银，挺直腰板往一家规模不大的酒家迈进，这里来往商客居多，消息互通极快，只需叫上一壶好酒，一碟花生，便可坐一下午。凌楚瑜隔三差五就会来一趟，并不是他囊中羞涩，自从暗中与镖局联系后，他不缺银两，只不过眼下他只是一个渔夫，常出入此地免遭人怀疑，而且在这里不乏江湖游侠。

他依旧点了一壶酒，端着一碟花生倚靠在栅栏边上。像他这样身份的人，是不会坐到酒馆里长凳上的。今天他来得晚，掌柜给酒客预备屋外的长凳已没了他的位置，他只好抱着酒食坐在地上，这样的他就更加不起眼了。

酒馆里鱼龙混杂，天南地北的人操着不同口音在里面侃侃而谈，还夹带碰杯之声，甚是热闹。

一个本地汉子说道：“如今啊，这个生意是越来越难做了。”旁边的几桌客人都是行商之人，一听他这般说，纷纷侧目问道：“老兄，这话又从何说起？”那本地汉子正和同伴喝酒倾述，闷闷不乐，声音就大了些，就被旁人听了去，索性说出来，这里都是江湖跑商之人，集思广益，说不定会有些良策，叹声道：“如今江湖不太平，盗贼四起，扰得大伙做不成生意，我本来有笔马匹生意，可以这秦岭一代山贼繁出，害我耽搁了。”说罢仰头喝酒，怨声道载。

旁边的一位衣着华丽的外乡人道：“我们从开封而来，一路上也遇到几次，都是些小毛贼，不过幸好有这些江湖朋友帮忙，才有惊无险。”那外乡官人身边坐着几个腰悬长剑之人，似乎是有名侠客。

那本地汉子打量几眼，叹息道：“老兄，你是有人相帮，自然腰板子硬，可我们就不一样了，几个兄弟都是手无缚鸡之力，一旦出了京兆府地界，遇上几个毛贼，可就不太平了。”那外乡管人道：“京兆府乃欧阳世家地盘，那些贼人自然不敢放肆。老兄你得请欧阳家的人护送，方能一路太平。我旁边的几位朋友，就是看在东方家的薄面上才出手相助。”

那本地汉子叹息一声，道：“我们这都是小本生意，哪里请得起高手。”有一中年壮汉也奇道：“这世道也真奇了怪，这四大世家人也做起了这等生意？”他直言不讳，引得那几位剑客微微不满。那外地官人急忙帮腔道：“话也不这么说。如今这世道不太平，官府又不管，只能依赖这四大家族，那些黑道才肯给几分面子。但也不能白白让人家辛苦、风餐露宿不是？”众人纷纷点头，那几个剑客神色也稍稍缓了缓。

“一下子冒出这么多毛贼，当真奇怪，以前就只有苍岩寨所在的太行山一脉无人敢走，如今这些个小路大路，都是些强盗贼人，都是从哪里冒出来的？”一个操着南方口音的男子道：“莫不是苍岩寨的那些人所为。”除了苍岩寨，实在想不出其他。

那外乡官人点头道：“说不定真是如此。这苍岩寨多年雄据太行山，多少商客都不敢从他眼下经过，纷纷绕道而行，他们没了商客孝敬银两，自然是另谋生计。”那南方商客道：“说不定真是如此。这苍岩寨无人敢惹，这么多年来只有凌家镖局敢走，这每年孝敬的银子，怕是不少了。”

众人一片喧哗，这凌家镖局的威名，他们都有耳闻。那本地汉子却道：“这凌家镖局行走江湖，这些打点自然不少。可若无实力，即使给得再多，只怕这苍岩寨也不会卖面子的吧。这苍岩寨都是劫富济贫，所以才被官府视为眼中钉。”

提到凌家镖局，在场客人均是有些引论，大多都是称赞之词，一个微胖的商人说道：“如今这个局势下，很多镖局都将镖银上提，唯有这凌家镖局分文不涨。”

那几名侠客中有人传来一阵嗤笑，那胖商人自然也听见瞧见，心想他如此看轻凌家镖局，抬手问道：“这位英雄有何高见？”那剑客年纪约莫在二十七八间，腰别长剑，剑鞘华丽，甚是名贵。那剑客见众人目光投向自己，不慌不忙端起酒，喝了一口道：“这凌家镖局，如今是大祸临头了。”

此言一出，在场商人均是错愕，如今局势下，若想踏踏实实跑商，这凌家镖局乃不二之选，如此一个金字招牌，又怎会说倒就倒？那胖商人自然不信，道：“这位英雄何出此言。我这趟来秦州，正是由凌家镖局护送，而且请他们保的人都络绎不绝，何来大祸临头？”那剑客道：“你们只是商人，自然不知这江湖事。”那胖商人追问道：“这江湖事，还请赐教。”那剑客笑了笑，道：“凌家镖局的少镖头，大伙都知道吧。他勾结魔教妖人，大肆屠戮武林中人，现在各门各派都疏远他，你们居然还敢让他保镖？没了江湖上朋友给面子，他家镖局又怎么做得下去，所以我奉劝在座各位，以后千万别选凌家镖局，如今可不比从前了。”

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