晨雾未散,韩林正大步踏过寺院断墙时,靴底碾碎了半枚铜钱——洪武通宝的背面,竟铸着幽冥教的曼陀罗纹,着实让人感到不解。走到深处,禅房后殿的蛛网深处,石门开启的机括声混着铁锈味传来,二十七个巨大洞窟依次排开,洞壁凿着《大日经》浮雕,却在佛像掌心藏着弩机暗格,韩林走了上去。
“大人看这枪头。”亲卫举着火把凑近兵器架,矛头三棱血槽刻着细如蚊足的“济”字——正是七皇子朱济焕的乳名。韩林正抽下腰间绣春刀,刀鞘与枪杆相击,竟发出金石共鸣。他忽然想起陈九那半片兵符的纹路,分明是仿照少林“慈悲刀”的刀镡所铸,这下子他不知道怎么办才好。
“走水了!”喊声从藏经阁方向炸开。韩林正转身时,只见张院判站在火场顶端,手中洒出的不是救火药粉,而是助燃的硫磺。火苗舔过老者袖口,露出腕间青色刺青——幽冥教右使的“勾魂锁”图腾。
“韩大人果然聪明。可是,聪明到这种地步,离死期也不远了。”张院判的笑声混着噼啪火响,“七皇子当年假死遁入少林,淑妃娘娘留下的东海布防图,早被陛下改刻在这些兵器上。您以为是剿匪,实则是替陛下销毁‘藩王私兵’的活证据啊!”
话音未落,洞窟深处传来机括轰鸣。数百架床弩从佛像眼窝中探出,弩箭尖端泛着蓝汪汪的毒光——正是潼关被劫的改良版“神火飞鸦”。韩林正猛地推开亲卫,弩箭擦着耳际钉入石壁,尾部绑着的黄绢飘落,上面朱笔写着“清君侧”三字。
“原来陛下早就知道。”韩林正攥紧了那块刻着“朱”字的令牌,忽然想起朱元璋书房那幅《明皇训子图》,皇子们的眼睛都被朱砂点瞎,“他要的不是剿匪,是让天下人看见,少林与幽冥教勾结谋反,而七皇子...从来就没活过。”
张院判从火场跃下,手中多了柄九环锡杖:“当年淑妃私通江湖术士,实则是替七皇子铸造私兵。陛下借您的手剿岛,既能除去心腹大患,又能坐实‘功臣皆通匪’的罪名——接下来,该轮到徐达后人、蓝玉旧部了吧?”
锡杖横扫时,韩林正突然将令牌拍进对方胸口。金光闪过,张院判惨叫着倒飞出去,胸前竟露出与令牌纹路吻合的灼伤——这根本不是什么七皇子信物,而是朱元璋特制的“验忠符”,唯有皇室血脉触碰才会无恙。
“陛下早就疑心你是淑妃旧部。”韩林正踢开锡杖,看着老者瞳孔里的惊恐,“所以派我这个‘弃子’来当诱饵,你以为点燃岛屿就能销毁证据,却不知陛下要的就是这场大火——让全天下都看见,谋逆者死无葬身之地。”
与此同时,应天府乾清宫内,朱元璋将密报投入炭盆。火苗舔过“少林私铸兵器”的字迹时,他的指尖停在《皇明祖训》“藩王不得私蓄甲兵”处,墨迹下隐约可见另一行小字:“功臣不得私结朋党”。案头七皇子的生辰八字突然起火,纸灰飘向墙上的《寰海清一图》,落在东海某处空白地带——那里本该标着今日韩林正所剿的岛屿。
“传旨。”皇帝望着渐熄的炭火,声音里带着寒夜霜雪,“靖海卫指挥使韩林正平叛不力,着即革职拿问。其部众就地解散,归入锦衣卫镇抚司...另,着僧录司彻查天下寺院,凡藏兵器者,满门抄斩。”
当锦衣卫的缇骑踏碎寺院门槛时,韩林正正望着燃烧的藏经阁苦笑。火海里浮出半卷焦黑的《楞严经》,露出淑妃当年的批注:“帝王之术,如沸汤泼雪,看似灭垢,实则销骨。”他终于明白,朱元璋从来不是要杀功臣,而是要借功臣的血,浇灭所有可能威胁皇权的星火——无论是朝堂上的权臣,还是江湖中的隐势。
张院判的尸体在火光中扭曲成诡异的形状,腕间“勾魂锁”刺青被烧得模糊。韩林正解下腰间“平叛腰牌”,将其按进尚未凝固的蜡油里。牌面的狰狞鬼面渐渐被蜡覆盖,只露出一双空洞的眼窝,仿佛在凝视着这场由皇权导演的,朝堂与江湖的双重焚祭。
海风吹来,带着新的血腥气。远处传来隐隐的马蹄声,那是锦衣卫缇骑的铁蹄。韩林正摸了摸怀中湿透的辞官表,此刻它终于成了真正的“催命符”。但他嘴角却扬起一丝笑——当朱元璋以为借他之手除去所有隐患时,却不知道,那些兵器上的“济”字刻痕,那些藏在佛经里的密语,早已随着这场大火,飘向了东海之外的茫茫天地。
而属于韩林正的棋局,才刚刚开始。他拍了拍身上的尘土,迎着朝阳走去,身后是熊熊燃烧的佛窟,和即将到来的,更猛烈的风暴。
韩林正蜷缩在船舱暗格,喉间腥甜混着海水咸涩。左肋的刀伤还在渗血,那道幽冥教“蚀骨刀“留下的伤口泛着青黑,此刻连握剑的力气都被抽走。舱外传来锦衣卫的呼喝,他攥着染血的密奏,指腹摩挲着封口处加急火漆——这封写满朝堂与江湖勾连的折子,此刻竟比兵器还烫手。
“大人,缇骑已封了甲板。“亲卫小伍掀开暗格,眼中满是血丝,“他们说要搜'通匪证据'...“话音未落,舱门轰然炸裂,绣春刀的寒光映出为首百户脸上的刀疤——正是当年参与屠杀蓝玉案的刽子手。
密奏被劈手夺走的瞬间,韩林正突然抓住对方手腕:“你看折子第一页...“刀疤百户挑眉,展开黄绢的刹那瞳孔骤缩。纸上绘着的不是江湖地图,而是京城十二处达官贵人私宅的布局图,每处标记旁都注着“幽冥教分舵“字样,其中赫然有吏部尚书府邸的详细结构,心里想到这里,冷汗不禁从额头上流了出来,后背一阵子地发凉。
(本章完)
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