“是，我们明白！”古列和薇尼娅齐声应道。

虽然防御手环上面的防御魔法是由霍恩海姆家族刻上的，足以抵挡一般的夺魂咒，但这不代表万无一失，毕竟敌方的真正实力究竟如何仍是未知，所以万事还是要小心为上。

……

古列与薇尼娅向谢林行礼后，恭敬地退出密室，沉重的石门缓缓关闭。

下一刻，一道轻微的“噼啪”声骤然响起，多比带着两道身影出现在密室中央。一名身穿黑色长袍的男人躬身行礼，而在他身侧，一名少女沉静地站立，神色淡漠，宛如雕塑般没有一丝情绪波动。

谢林的目光缓缓扫过他们，声音平静而威严：“塞尔温，看来你不负所托。”

塞尔温低头，恭敬地回禀：“主人，属下已经完成任务。这是嘉黛尔·莱斯特兰奇，来自法国莱斯特兰奇的西里尔分家支脉。”

谢林的目光落在少女身上。嘉黛尔静静地站着，苍白的脸庞没有多余的表情，一双浅灰色的眼睛清冷而疏远，仿佛她只是旁观者，而非这场交易的当事人。

她的年纪看上去不过十七岁，身材修长匀称，但过于纤瘦，显然是因长久的营养不良所致，她的五官极为精致，带着法式的高贵感，却被干燥的皮肤和干枯的头发破坏了整体的美感。

她穿着一件简单而朴素的黑色长裙，尽管布料并不华贵，却因其裁剪得体，隐隐透露出她的匠心独运。

随后，塞尔温恭敬地给谢林递上嘉黛尔的个人资料，谢林接过来翻开仔细查看，上面的记录非常详细，可以说是巨细无遗地记录了她的一生——

众所周知，法国的莱斯特兰奇家族早在莉塔·莱斯特兰奇死在格林德沃之手时就已经血脉断绝，而嘉黛尔出身的其实是另一个分家支脉——西里尔血脉。

作为分家，他们早在一个世纪前就已经家道中落，嘉黛尔虽然在布斯巴顿成绩优异，尤其擅长钻研文献、创新魔法和炼金术，但性格木讷寡言，不善社交，总是一幅拒人千里之外的冰山美人模样，结果在学校交不到一个知心好友，也不讨任何教授欢喜。

毕业之后，她无法在法国找到心仪的工作，接近上百次的面试都被推拒，几经辗转，囊中羞涩的她实在没钱生活了，只好委屈自己在一家三流杂牌巫师服装店里从事服装裁剪的低层工作，也因此让她对刻印炼金符文和制作巫师服装有丰富经验。

谢林将手上的资料合起，缓缓开口道：“嘉黛尔，你可知道，我为何让塞尔温带你来此？”

少女微微抬眼，对上他的目光，声音清冷而平淡：“大概……是因为我姓莱斯特兰奇。”

谢林嘴角微微扬起一丝若有似无的弧度，淡淡道：“不错。大不列颠的莱斯特兰奇家族如今群龙无首，正需要一位家主。”

嘉黛尔的眉头几不可察地皱了一下，嗓音依旧冷漠：“所以，你要让我做傀儡？”

谢林轻轻笑了笑，身体微微前倾，锐利的眼神盯着嘉黛尔的双眸，语气依旧从容：“你很聪明。的确，我需要你成为名义上的莱斯特兰奇家主，并率领家族归顺于我。”

嘉黛尔沉默片刻，随即低声道：“我没有拒绝的权利吧？”

塞尔温在旁冷笑一声：“你若是没有价值，主人又何必费心找到你？”

谢林轻轻地挥了挥手，塞尔温立刻收敛起神情，恭敬地低头行礼，随即由多比带着幻影显形离去。密室里只剩下谢林和嘉黛尔二人。空气变得格外寂静，唯有烛火轻微跳动的声音在耳畔回响。

谢林支着下颚，语气平静而带着不容置疑的意味：“我就直说了。你在法国的生活并不如意，若是你愿意答应我的条件，虽然是个傀儡家主，但我能保你从此衣食无忧，甚至荣华富贵。”

嘉黛尔没有出声，仍旧静静地站在原地，像是在等着他说完。

谢林继续道：“虽然你必须时时刻刻服从我的命令，但我也会容许你拥有一定程度的自由。在不影响我计划的前提下，你可以去做你想做的事情。这毕竟是你的选择——告诉我，你是愿意成为一个傀儡，还是回到你那落魄潦倒的生活？”

嘉黛尔的指尖微微蜷缩，但脸上依旧毫无波澜，像是早已接受了自己的命运。她缓缓开口：“我可以答应。但有一个条件。”

谢林挑了挑眉，示意她继续。

嘉黛尔目光微垂，声音低缓但坚定：“我需要资源，魔法研究的资源……我可以成为莱斯特兰奇的家主，但我希望能够继续钻研魔法，而不是沦为一枚没有价值的棋子。”

“金钱和资源我都可以给你，而且是你这辈子以来都无法想象的程度，问题是——”谢林冷冷地说道：“你可以给予我什么？我可以从中获得什么？”

谢林的话语如同一把锋利的利刃，直指问题的核心。他不是施舍，而是交易，既然嘉黛尔想要更多，就必须证明自己的价值。

在他看来，给予她丰衣足食的生活，已是对她愿意成为傀儡家主的丰厚回报。而且谢林也不是非她不可，就算没有她，谢林依然可以通过夺魂咒直接控制莱斯特兰奇家族，她根本没有资格要求更多。

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