“小姐，你的手……”婢女莲秀惊呼了声，下意识地要过去处理伤口。

她才迈出一步，就被看守她们的宫人拦住。

那宫人刚正不阿，态度十分强硬。

“练习时间还未结束，不准停！”

“可是我家小姐的手受伤了啊。”莲秀一脸焦急，尝试着挣扎。

宫人依旧没得商量。

“受伤了也得继续！继续弹，否则我没法向娘娘交差，快点！”

阮夏吟一枪怒火，无处发泄。

“好，我继续弹！”

“小姐……”莲秀深深皱着眉头，看自家小姐如此隐忍，再也不见当初那自视甚高的骄傲和自尊，心里格外不是滋味儿。

她这个旁观者早就看明白了。

皇后娘娘让小姐入宫，就是为了磋磨小姐的尊严。

她家小姐，从前是明艳的牡丹。

可如今，为了能够在皇宫出人头地，身上早已没了半分娇艳。

长此以往，小姐出宫后，怕是入不了那些高门子弟的眼了。

莲秀看着那道佝偻着腰的身影，听着那曲不成曲、调不成调的箜篌音，心里泛上了酸楚。

连续五个时辰的练习结束后，阮夏吟的胳膊酸得抬不起来。

莲秀弯腰站在她身侧，帮她按摩胳膊和手指。

入宫前还是纤纤玉指，葱白修长。

如今，这双手布满了长短不一的伤痕。

厚厚一层老茧，毫无美感可言。

瑟瑟冷风灌了进来。

莲秀吸了吸鼻子，再次忍不住劝说。

“小姐，明日中秋佳节，您向皇上求个恩典，让他允您出宫吧。

“再待下去，您这双手就要废了……”

莲秀真心实意地为她着想。

却不想，迎头就是一巴掌。

烛光下，阮夏吟面目扭曲，仿佛那戏文里，即将要化为一阵黑烟飘走的妖怪。

嫉妒使人变得丑陋。

阮夏吟的颧骨高高耸起，冷酷无情地警告。

“我说过，不许在我面前说这种话！

“你想出宫，现在就可以滚。

“我怎么都不会离开的，绝对不会！”

不止不离开，她还给家里人写信，告诉他们，她现在过得很好。

莲秀曾不小心瞥见信上的内容。

小姐编造谎言，说皇上很宠爱她。

那些细节，令人深信不疑。

若非她一直跟在小姐身边，连她都要信了。

正是因为看过那些信。

莲秀越来越觉得，小姐很不对劲。

谎话说多了，慢慢的，也就成了真的。

莲秀挨了一巴掌，也不敢责怪自家小姐。

她顶着半边肿胀的脸，继续给阮夏吟上药。

这时候，突然听见一句。

“都已经这么晚了，皇上怎么还没过来？”

莲秀猛地抬眼，就看到阮夏吟紧盯着窗外。

从这儿可以隐约看到主殿。

莲秀低着头，只当没有听见方才那句话。

阮夏吟也没有理会莲秀，眼睛直勾勾注视着外面。

“来人，伺候本宫更衣，本宫要亲自去外面迎皇上。”

咚！

药瓶掉到地上，发出一声闷响。

莲秀背后冷汗直冒。

阮夏吟却丝毫不觉得诡异。

瞧见莲秀那惊恐的表情，她笑得很开心。

“我方才学得像吗？”

莲秀看着她那黑白分明的眸子，暗自松了口气。

还好，只是在模仿。

不是妄想就好。

“怎么。你以为我疯了？”阮夏吟又问。

“没、没有。”莲秀忙低下头，弯腰捡起那瓶药膏。

没想到，她的手腕突然被握住。

抬头一看，便对上了阮夏吟那阴仄的视线。

她凑近莲秀，声音压得极低。

莲秀听完她的吩咐后，第一反应是跪下劝阻。

“小姐三思啊！”

阮夏吟立即瞪眼凶她，“你这么大声作甚！想要所有人都听见吗！你想害死我是不是！”

莲秀摇头，“不是的，奴婢怎么可能害小姐呢，奴婢是不想看着小姐步步错啊……”

阮夏吟抓住她的衣领，将她往前一扯。

这瞬间拉近了她们的距离。

是以，莲秀清楚看到，对方眼睛里闪烁着疯狂。

阮夏吟目光森森地盯着她，低声命令。

“你是我的婢女，我要你做什么，你只管照做！”

莲秀瘫坐在地，慌乱又无措。

小姐竟然要对皇后娘娘下手。

她们在宫里无依无靠，怎么可能伤得了皇后。

她这不是痴心妄想吗。

……

翌日。

中秋佳节，墨衍带回了一个好消息。

他们亲临被称为“百鬼窟”的小岛，在岛上发现了几个隐密性甚强的山洞。

里面的人听到风声，慌乱逃窜，留下了不少没来得及处理的尸体。

还有几个即将被杀、有幸捡回一条命的，其中就包括失踪已久的墨东羽和萧简。

对方用船只进行逃窜，官府封锁了各个漕运码头，却只发现了一艘空船。

可见，船上的人，应该是中途通过水路，游到了看管较松的岸边。

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