圣旨敲定玉玺后，白祁出任南国都护府一事，便是板上钉钉。

而他留在北燕的日子，只剩下最后十几日。

萧熠琰目光深邃地看着白祁。

南国沦为北燕的附属国后，北燕便陆续派了不少大臣过去。

这是一项艰巨的任务。

需背井离乡。

需在异乡尽忠。

被派遣到南国，于他们而言是贬官，是流放。

这一去，拖家带口，永无归期。

去南国为官。

没有人将此作为殊荣。

个个引以为耻。

白祁却不以为然。

“到时候，朕亲自给你送行。”萧熠琰也舍不得这么一个有才之士，远离北燕，去南国劳心劳力。

高门贵族子弟之中，也只有一个白祁。

白祁恭敬地行拜礼。

“臣定不负陛下之所望。惟愿皇上徐徐图之，休兵休战，将来能够对两国百姓一视同仁，同等教化。”

萧熠琰的嘴角勾起一抹讥诮的弧度。

“好一个徐徐图之。白祁，你果然清楚朕的手段。

“朕现在不动南国，不代表以后不会。

“届时，北燕铁骑长驱直入，从北至南，便是生灵涂炭，哀鸿遍野。”

话就这么被挑开，白祁也毫不慌张。

他默然立于萧熠琰面前，清贵谪仙。

萧熠琰站起身，双手负在身后，缓缓走下台阶。

他边走边说。

“为将者惯用征战杀伐的手段，仁人志士却是心怀慈悲怜悯。

“朕虽身在皇宫，却也知晓他们所说。

“什么兵不血刃，也能征服一国百姓。

“你也是这样想的吗。”

他注视着白祁，要他的答案。

白祁恭敬行礼后，没急着说是与否，而是慢条斯理道。

“兵不血刃，重点在于，需得有兵，对方才会忌惮。

“眼下表面上的太平，是因北燕早已将刀架在了南国的脖子上。

“施行怀柔的前提是，你本身得足够强大。”

萧熠琰眸色一紧，甚为满意。

他上前拍了拍白祁的肩膀，格外器重。

“白祁，你要记住，朕和北燕，永远是你的后盾。

“你进、你退，皆无需有顾虑。

“朕知你担心什么，两年之内，朕不会对南国起兵。

“但两年后。朕要南国所有大门甘心乐意地为朕敞开，你若能做到，荣国公府，世袭承爵，长盛不衰。”

白祁宠辱不惊，面色如常。

“臣，定尽力而为。”

“此去南国，凶险难料，朕派一支护卫队给你。”

“谢皇上。”

萧熠琰扶起他要下拜的动作，“这儿没有别人，朕能为你做什么，只管提。”

白祁笑意淡然，“忠君之事，臣无所求，只愿家人平安。”

即便他没有要求的，萧熠琰仍想要补偿他。

毕竟，白祁远离故土，就任南国都护府，着实委屈了他。

思来想去，萧熠琰想到了白霜霜。

“朕可为白霜霜另择一高门良婿。”

白祁目光微变，而后又归于平静。

他道。

“皇上，陈大人为官清正廉明，性子敦厚又不失犀利，已经是千挑万选的良婿。”

“陈令山的人品，朕也信得过。只是这年纪总归是大了些。”

“年龄大，会疼人。霜霜的性子，需要一个能够包容她的。

“臣早已让人暗访调查，陈大人为官多年，始终脚踏实地，从无半点行差踏错。

“自先夫人去世后，洁身自好，从未有过外室。

“如此稳重庄重之人，最适合霜霜的性子。

“霜霜脾气娇纵，臣自知，年纪相仿的后生，无一人能够相配。

“是以……”

听白祁说了这么多，萧熠琰难免困惑。

“这桩婚事，莫不是你一手促成的？”

他一直以为是荣国公挑选的陈令山。

如今看来，说不定，从头到尾就是白祁的意思。

他身在西境，却早已替妹妹安排好了最适合她的人。

如此作为，叫同样做兄长的他自愧不如。

白祁如玉的眸子格外深邃。

殿内没有旁人，他缓缓解释。

“她声名尽毁，我只能尽所能，帮她挑选良婿。

“江山易改本性难移，她是家中幺女，父亲和母亲太娇纵她，以至于养成了她刁蛮任性的性子。

“唯有像陈令山这样的夫君，才能压得住她，且不会伤了她。”

萧熠琰也有妹妹。

却是头一回被白祁感染，认认真真站在一个兄长的角度思索。

“陈令山稳重有余，却难免沉闷。他恪守礼法，白霜霜与他一同生活，只怕会压抑难解。”

白祁早已考虑得非常周全。

他缓缓道。

“陈令山有个女儿，生性不羁，更难管教。

“不羁的另一面是忠与义。

“只要是她认定之人，便会倾尽全力护之，而这，正是我为霜霜谋的。”

萧熠琰剑眉敛起，“这一点，你如何得知？”

白祁犹豫了小片刻。

而后，他卷起一只袖子，将袖子下面的伤口展示给萧熠琰。

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