刘歆瑶六神无主地望着地面，两只手紧紧攥着衣角，犹豫不决。

她想要和心爱的男人在一起。

她也可以不管那些叔伯的死活。

可她不能毁了弟弟的未来。

七郎聪慧，自幼就有“神童”之称。

明年的春闱，他一定能够高中进士。

若是没有人脉，莫说是中了进士，就算中了状元，也没法做高官。

为了弟弟的前程，刘歆瑶只能暂时放弃和离的念头。

刘家几位叔伯这才松懈下来，连连劝说刘歆瑶，让她安心和南宫凉过日子。

事后，萧熠琰单独召见南宫凉。

“当年刘家上赶着和南宫家结亲，如今刘歆瑶说和离就和离，你是何想法。”

南宫凉思忖片刻，镇定地回了他一句。

“臣只想让她把孩子生下来，南宫家不能无后。”

“刘氏不是什么安分守己的人，她生下孩子后，只怕还会想着逃离你。你可有想过，放她自由。”萧熠琰的脸上没有丝毫波澜。

他说这话，是想知道南宫凉对刘歆瑶的态度。

凭着他们的私交，他希望南宫凉能找到个合心意的，而非那种不安于室的。

今日当着他的面都敢闹和离，可想而知，那刘氏在南宫家更加无法无天。

南宫凉是他的臣子，也是他的好友，以他南宫家的家世地位，完全不需要受这种委屈。

南宫凉眼神复杂，许久没有回音。

沉默了良久后，他直言不讳地询问萧熠琰。

“皇上当年强娶娘娘，可有想过放她自由？”

萧熠琰先是一愣。

紧接着，满脸黑线。

“南宫凉，你还真是哪壶不开提哪壶。朕跟你的情况不同，不能混为一谈。”

南宫凉并不觉得有什么不同。

但他眼看萧熠琰面露不悦，便没有接着往下问。

和南宫凉谈完后，萧熠琰侧头瞟了眼侍卫元日。

“叶谨之还在太医院？”

元日看着精神不佳，顶着两个黑眼圈，懒洋洋地回道。

“大夫还在为他诊治，皇后娘娘还亲自过去看了。”

闻言，萧熠琰眉头一皱，“他有什么可看的。”

……

太医院。

叶谨之的情况并不算乐观。

那几个大夫都是封四郎的得意弟子，若非还有用处，早已成为刀下亡魂。

他们全力为叶谨之保命，但还是将最坏的结果禀告给沐芷兮，好让她有个准备。

“你们尽力就好，需要什么药材，只管来太医院取。”

乔怜儿甚是感激地福身，“皇后娘娘，实在是感激不尽。”

说完，她戳了戳叶谨之的后背，并用眼神示意他多说几句好话。

这小动作落在沐芷兮眼里，看得她露出欣然愉悦的笑意。

叶谨之面色沉静，嗓音带着几分低哑。

“多谢皇后娘娘。”

没了那些戾气，眼前的叶谨之像个孩子似的，十分讨喜。

沐芷兮笑了笑，目光潋滟。

“无需如此生分，照旧喊我姐姐，我也不会介意的。”

叶谨之眸子浮现一丝亮光，释然地点了点头。

“是，姐姐。”

但他旋即又换了个称呼，格外郑重地改口为，“皇后姐姐。”

沐芷兮并不在意他多加的前缀，笑眼弯弯地要他们二人留下用膳。

她想要撮合叶谨之和乔怜儿，心思昭然若揭。

叶谨之看得出，却没有推拒。

乔怜儿也能看出皇后那媒人般的心思，但此刻并没有预想的欣喜。

她跟在叶谨之身边，对他的了解，即便没有十成，也有八九成。

他特意称她“皇后姐姐”，说明在他心里，两者是不同的。

那“皇后”二字，何尝不是在提醒他自己，她已是别人的妻，且是他不能肖想的皇后。

他的心思，她自问能够看明白。

正是因为明白，才更加心疼。

是以，当沐芷兮问道他们二人的进展，并且委婉点出婚事时，乔怜儿不忍应下。

她第一时间想要澄清他们二人的关系，却不想，叶谨之温和地笑着，在她之前抢断了话头。

“我的婚事，都听皇后姐姐的安排。”

他当着沐芷兮的面，隔着宽袖，握住乔怜儿的手腕。

那样亲近的动作，伴随着的，是他那诚挚且温柔的目光。

乔怜儿望着他的眸子，张了张嘴，却一句话都说不出来。

他就这么看着她，目光温柔极了，却唯独少了她最想要的爱意。

她心痛难忍。

不为自己。

只为面前这个傻子。

沐芷兮这个角度，看不到乔怜儿的神情，只能看到叶谨之被挡了一半的脸，隐约看出他眼中流露的温柔。

“我要说，你们年纪也不小了，真要有这个打算，还是得早点把婚事办了。

“乔姑娘可还有什么长辈亲人？不如将他们接到皇城，到时候……”

叶谨之知道乔怜儿是孤儿，便没有继续这个话题。

他笑着道，“还是皇后姐姐想得周到。”

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