王凌伸长脖子，凑到皇甫坚寿面前，上下打量着皇甫坚寿。

“你是不是早就知道了？”

皇甫坚寿不解。“知道？知道什么？”他想了想，又忽然恍悟。“你说这个啊？哈哈，这还用问？这不是摆明的结果么。用兵以地理为先，安排荀休若去整理地图，当然是……”

士孙萌从后面转了出来，接过话题。“你猜错了，荀休若会留在北军。”

王凌和皇甫坚寿很惊讶，互相看了看，王凌忍不住说道：“这是士孙公的决定？”

士孙萌不说话，只是笑。

皇甫坚寿一手环抱在胸前，一手捏着下巴，沉思了片刻，一声叹息。“还是士孙公老谋深算，我等自愧不如。”

王凌还是不明白，正告诉要问，士孙瑞从外面回来了，一边走一边都囔道：“真是不服老不行啊，说几句话的功夫都不消停。”

皇甫坚寿上前，递上布巾。“士孙公，拿下龙编，你就可以凯旋回朝了。到时候吃上家乡的食物，肠胃好了，自然轻松。虽有太医护持，这南乡的饮食终究不合我们北方人的口味。”

士孙瑞接过布巾擦手，瞥了皇甫坚寿一眼。“你才多大，也说这样的话，没出息。”

皇甫坚寿笑而不语。

说了几句闲话，士孙瑞重新说起了自己的安排。皇甫坚寿一口答应，王凌虽然有些遗憾，却也没有拒绝，事情就这么定了。

士孙瑞随即安排士孙萌草拟奏疏，然后站在地图前，与皇甫坚寿、王凌讨论起将来西征天竺的事。

皇甫坚寿、王凌都是北方人，擅长骑兵作战，尤其是皇甫坚寿。在益州北部作战时，他们还有过立功的机会，到了益州南部，他们就没有出战过，大部分时候只是作为士孙瑞的亲卫骑将。

这次进攻龙编是攻城战，他们同样没什么机会，对士孙瑞将他们留下虽有些意外，却也有心理准备。

对将来进军天竺，他们同样的疑虑，觉得士孙瑞关照他们的情意固然值得珍惜，这个安排却有些无奈。

士孙瑞却劝他们说，别看眼前山重水复，骑兵似乎没有用武之地，等你们迈过这些山岭，你们就会发现一片新天地。

他指着几条大河的末端，一直指到天竺。

“你们应该也注意到了，南方虽然有马，却体型偏小。这种马适合走山路，做为驮畜尚可，在战场上的表现就不行了。没有合适的战马，骑战必然薄弱。一旦遇到用骑高手，几乎没有抵挡之力。”

“可是这山高路远，要将可用的战马转运过去，只怕不易。”王凌忍不住说道。

“如果你的目光局限于此，这个判断就是事实。”士孙瑞笑笑。“但是，如果你能将目光放远一些，就知道这个问题很快就能解决。”

“怎么解决？”

“你知道天竺之北是哪里？”

王凌眼珠转了转，忽然明白，用力一拍大腿。“贵霜？”

士孙瑞笑了。“没错，贵霜本是月氏，算是我华夏支脉。荀恽、蒋干等人出西域数年，已经在贵霜站稳脚跟。再过几年，贵霜成为我大汉属国是意料之中的事。有了贵霜，还用担心战马不足？”

王凌拍拍额头，兴奋不已。

“这几年，你们沉下心来，将这几条路该探的探，该修的修，需要造桥的就向讲武堂求援，最好能留下几个高手匠师。时机一到，挥师而出，封侯拜将何足道哉？”

“谢士孙公。”王凌、皇甫坚寿躬身领命。

——

安置了王凌、皇甫坚寿，士孙瑞随即召集诸将议事，商量进攻龙编的事。

八校尉早就等着这一天了，很快就齐聚中军。

方案是成熟的，楼船营先出发，控制入海口，切断士燮的退路。步兵营、虎贲营、轻车营、射声营担任主攻，围三缺一，长水、胡骑、突骑则负责外围截击，以及最后的追击。

考虑到地形限制，骑兵的作用非常有限，只是看客。

但这是没办法的事，只能认命。

各人都注意自己的任务，倒也没留意皇甫坚行、王凌没有出现在作战序列中。三个骑兵营都没有用武之地，士孙瑞的亲卫骑就更不用说了，等于跟着跑一趟而已，有他没他一个样。

两天后，各营依次出发。

三天后，娄圭先送回捷报。他们已经绕过龙编城，到达下游，击溃了士燮留在海边的水师，假校尉黄忠临阵斩杀士燮麾下大将。

从缴获的大量物资来看，士燮已经做好了逃跑的准备。

士孙瑞听到回报后，一面下令各营迅速围城，一边派人劝降。

他警告士燮说，大势如此，不可以人力相抗衡。你现在不投降，等我围城，你再投降就迟了。

第三天，士燮的使者袁徽来到了士孙瑞的面前。

士孙瑞一眼认出袁徽，不禁感慨万千。

“你怎么还在这里？”

袁徽的从父袁滂官至司徒，曾与士孙瑞同朝为官，多有往来。士孙瑞在袁滂的府中多次见过袁徽兄弟。

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