陈群起身，拱手笑道：“钟公不必如此。虽然你已经年过半百，但你身体强健，心胸开阔，寿至期颐也不是难事。若所料不差，三十年内，盛世必至，甚至可能更快。”

钟繇哈哈大笑，连连点头。“期颐不敢望，耄耋还是可以努力一下的。”他想了想，手一挥。“明天就去找华佗请教五禽戏，不亲眼看一看盛世，我死了也不瞑目。”

“一定能如愿。”

两人相视而笑，重新入座。

陈群讲起了荀或这两年的成绩。得知石韬、孟建等一群汝颍后生真将硝石变成了肥料，使得亩产增加三成以上，钟繇非常兴奋，不知不觉地向陈群靠了过来，凝神倾听，仿佛没见过世面的小儿。

陈群说完了河南的事，又说起了沿途的见闻。

他这一路走来，最感兴趣的就是蒸汽机。

研究蒸汽机最积极的就是洞庭船官，据说有七八个小组在努力，既互相竞争，又互相协作，还定期召开会议，通报进展，或者进行比试。

据说船官出了悬赏，谁先造出可用的蒸汽机，不仅能得到一大笔钱，还有机会获得船官的股份，从此躺在家里收钱。

钟繇将信将疑。“这蒸汽机这么重要？不会是一时风气吧。”

陈群微微一笑。“钟公，现在船越造越大，人力已经难以推动。真能造出蒸汽机，等于突破了桎梏，从洞庭湖走进大海，收获之大，岂是万金可比？如此收益面前，谁肯落后，谁敢落后？”

钟繇抚着胡须，感慨地说道：“是啊，时势如潮，不进则退，谁愿意成为被抛弃的人呢。”

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