艾万年坚决不多给口粮，曲沃知县只想赶紧把瘟神打发走，不顾反对又送出来一千斤粮。

李自成笑纳，乐呵呵上路。

一路晓行夜宿，沿途讨饭，五月二十一日，队伍终于走到了太原府城外。

李卑、张应昌率领三四千兵马在城外严阵以待。城头上更是旌旗招展，人头攒动，防备森严。

休息时刻，艾万年冷笑着对短毛说：“忍你很久了。约定只能带五百人，你看着办。”

李自成一脸认真道：“艾总兵，你仍然只把我当一般流寇？你觉得我会输？”

艾万年正色道：“杀场上见胜负吧！”

艾家从嘉靖年开始崭露头角，算下来也兴旺发达了百十年。他们在大明朝是既得利益者，当前在外做官的还有二十多人。怎么会轻易投贼？

艾毓初面对短毛的新身份非常纠结，艾万年却无感。

李自成叹息，“艾老哥，你有个远房兄弟叫艾培，他儿也就是你侄子叫艾能奇，不知道你认不认识。当年我在米脂起兵之前去找过那孩子，可惜没见到。如今他在西营八大王麾下，十六七岁的年纪而已，杀过的人不见得比你少。你艾家也有吃不上饭的穷人啊。他做错了什么？我做错了什么？”

艾万年同辈兄弟有两三百个了，旁支穷鬼哪能一一认识。子侄辈估计都上千了，更不用说。

“短毛，上路吧。”艾万年摆摆手不愿多谈，“别怪我没提醒你，护卫人数超额，别人可没我这么好说话。”

李自成一笑了之，“好良言难劝该死鬼，大慈悲不度自绝人。我是看在艾毓初的面上提点你两句，不领情就算了。”

原历史线艾万年于甘肃、艾毓初于河南先后死在李自成手里，这次看他们造化了。一代名臣张廷玉还给艾万年撰写过碑文

艾家子孙当然不都是愣头青，投鞑的也有那么几个，还入了汉军旗。

即便是张献忠麾下的艾能奇，战死后儿子还是投了鞑，还去打过吴三桂。后代还做了乾隆爷的御前带刀侍卫。

闲话休提。

李自成招来胡逸和辛思忠说了几句，随后大顺军七百多人快马加鞭眨眼散了个干净。只留下几辆马车。

艾万年惊呆了，“你，这……”

李自成一指西边群山，“想必你清楚，那一片从娄烦到石楼归大顺管。其实我很怕死，所以让手下人去汾州拜访一下庆成王。”

初代庆成王以降，子孙繁盛，如今汾州城里九成地盘被宗室占了，剩下一成是官府和寺庙。恐怖如斯。

吕梁根据地已经收服了任亮、王刚、贺宗汉、王之臣等当地土寇，拿下汾州府不费吹灰之力。

李自成丢下傻愣的艾万年，刚走了两步又回头道：“艾老哥常年征战，露宿山野，不知近来手足麻木，痔漏脱肛的毛病好些了没。去药店寻个大龙痔疮膏，疗效不错。这边要是买不到就托人去怀庆、沁水寻一下。”

万历年间河北马氏家族先人潜心研习医学典籍所载眼科方剂，摸索总结出一套独特的眼药，外埠人又称其为“定州眼药”……后来时间长了，“州”字传丢了……

总之，眼药配方稍微改一改就是痔疮良药。

艾万年在风中凌乱。

……

大帐之内，李卑、张应昌笑盈盈的跟短毛打招呼，说你这发型挺别致啊。

李自成跟他们见过礼，打量了一下屋里众人。

“这不是马科马将军么，好久不见。”

三年前，明军攻破张存猛老巢，马参将一路追击残寇，危急关头幸好被李自成吓跑了。

马科怒瞪短毛，不搭话。一堆上官在坐，没他说话的份儿。

当初的丧家之犬如今成了声势赫赫的大顺军大统领，马科暗自感慨不已。

令他疑虑的是，短毛曾说过李卑要病亡，近来眼看着身体是不大好了。

李卑、张应昌没和短毛多聊，趁着天色还早要送他进城。

老李说不急，先把我带来的马车上箱子抬下来六口。

三位总兵、副总兵各赠五千两银子，一箱金珠宝贝。

大伙儿面面相觑。

张应昌摸着胡子感慨早听说短毛挥金如土，是个散财童子，果不其然。

李自成要是单独给个人送礼，三人早收下了。这时却僵在当场，不好处置。

马科懂事，上前一拉短毛，“走吧，城里众位大人久候多时了。”

李自成朝诸位拱拱手，转身出了大帐。留下几口箱子，马车往城门驶去。

走到高大的迎泽门前，一位守备拦住短毛，仔仔细细搜了两遍身。

马科调侃道：“听说你曾经绑了一身火药去单刀赴会，够光棍啊。”

李自成转头问：“你觉得我怕不怕死？”

守备一推短毛，“别废话了，走吧！”

城内的晋王府占了六分之一地盘，此外还建有许多郡王府邸，如宁化王府、平阳王府、广昌王府、方山王府、临泉王府、宁河王府、河东王府……

这要是打下来，缴获财富顶的上三个怀庆府城。

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