进入到贡院，便是连方唐镜这等见过大场面的人也不由为之惊叹，大，难以想象的大。

大建筑，大手笔，大格局，大朝观，大明最具代表的大科举建筑。

南京贡院又称为江南贡院，紧挨着秦淮河和夫子庙，初建于成祖时期，完工于景泰四年。

完工后的贡院占地达七万平米，号舍两万余间，这还不包括司考官办公住处在内。

贡院里最高的建筑当然就是考官们监考的“明远楼”，楼凡三层，作四方形，四面皆窗。既可号令指挥全场，也是监临监视考场之处。

“明远楼”南侧则是朝廷官员们办公之所，其中各房考官阅卷处为“衡鉴堂”，主副考官定卷处为“至公堂”。

号舍则在明远楼的东部和西部，为士子考试食宿之所。

号舍区与阅卷区之间横亘着一条宽约十余米的清水池，池水将贡院两个区域拦腰分为两段。其上有一座桥相通，桥名“飞虹”，考生不得上桥，违者以舞弊处理，乃是为防止营私作弊的特别建筑。

方唐镜他们这些第一批进入贡院的士子，很快就领到了各自的号牌，由衙役领着进入各自号棚。

一边走一边观看四下建筑。

从里面可以看到贡院为防止串联作弊，也是下了很多心思的。

光外围就建有两道高墙，两墙之间留有五米左右间距形成一道环绕贡院的通道，此时已是有一队队官兵在巡逻，苍蝇也难飞越传递消息，这就是俗称的“棘闱”。

当然，在外面也留有一圈空地，乃是后来着名的“贡院街”。

不多时，来到自己的号舍，乙丑号。

号舍也叫考房，每间号舍大概宽一米五，长两米左右，左右两壁砖墙在离地两尺左右的地方，砌出上下两道砖托，放置有两层木板。

两块木板乃是多功能用途的，上面的自然可做为答卷的桌子，下面便可以当作凳子，而且晚上睡觉的时候还可以将两块板拼在一起当床板用，实是妙用无穷。

号舍里还放着一盆炭和两根蜡烛。考试期间吃饭问题得自行解决，炭火用灰埋着，扒开便可添炭升火做饭。

监考官等只管监察考生作弊与否，至于考生在号房里吃饭与否等等动作，监考官一概不闻不问。

此后的三天两夜，吃喝拉撒睡都要在这小小隔间里渡过……

还好，并没有被安排在“臭号”。

“臭号”也就是茅厕，方唐镜知道李士实绝对不会放过自己，最怕的就是这厮把自己安排在“臭号”附近。

当然，方唐镜为此也早有准备，预备了“樟脑薄荷老姜茉莉花月季花”，这些香气凛冽绵长的香料，封在口罩里抵御熏天的臭气的。

这里距离“臭号”蛮远，算是普通号舍。

但越是如此平常，方唐镜越是不敢大意，天知道李士实打的什么主意。

想到此处，方唐镜不由蹙起眉头，看向明远楼。

此时的明远楼上，人影憧憧，不但主副考官，监考官，各房同考官，提调官，还有负责收卷、弥封、誊录、对读、巡视、监门、搜检私货怀挟的官员通通在场。

“此次为国抡才，从本官到诸位，都当做到大公无私，上能体圣心，下不负黎民，为朝廷选拔有用之贤才。”主考官李士实照例一通训话，话风一转道：

“然本次秋闱，流言实多，故而本官才不得不再次强调，若有人私通考生，营私舞弊，坏了本次本届科举之名，诸位，那么对不起，本官誓追查到底，不论何人，何职，是何背景，纵然是闹到御前，本官也绝不放过……！”

李士实本就强势，则时一番义正词严的话，顿时更是镇住场子。

“好了，总之就拜托诸位，散了，各司其职！”

本来还有一个副主考训话环节的，李士实不由分说摆手散会，余人便应了一声诺，丢下面色铁青的副主考各行其事。

“廉之兄，器远兄，咱们该出题了。”李士实笑容满满地招呼副主考和监考官。

副主考乃翰林院侍讲于明学，字廉之。

监考官则是南京都察院佥都御史邱厚德，字器远。

科考出题可事前出好题，印在卷子上；也可以临到考前再出，公布到考场。

主要是看主考官选择那一种，一般为了避嫌，大多选择后一种。

出题，乃是重中之重，两人深吸了一口气，把所有杂念扔掉。

按惯例，乡试头场一般是三道四书题，两道五经题，外加两篇五言八律诗。

总共七篇文章，最重要的就是前面的第一道四书题。

一个天下皆知的科举潜规则就是，科举有三重，“重八股，重首场，重首题”的说法。

重八股，就是指三场考试里，虽说也要考策问，表判，诗赋，大明律，但最最重要的还是八股文章。

若是八股文章不过关，纵然你诗如李杜，词比三苏，一样刷下来没得商量。

重首场，指大小考无论考多少场，最重要的都是第一场。只要第一场考过了，后面几场只要不出现写了皇帝忌讳这样明显的纰漏，便可等着发红包了。

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