曾彦鬓角已生华发，岁月的痕迹深刻在额上，颇有些落泊沧桑。

方唐镜主动说笑道：

“曾兄学问，厚积而薄发，大家都是相当佩服的！愚弟看曾兄印堂隐隐有辉光笼罩，可见今科蟾宫折桂自是必然！”

曾彦早已习惯了别人的白眼，此时面对方如日中天的唐镜的自然便有一种自愧不如之感，但方唐镜如此看好自己，曾彦竟有一种热泪盈眶的感觉，忙道：

“吾已老朽也，不敢与诸位贤弟争光，倒是方贤弟如初升旭日，定然是进三鼎甲哪。”

众人见方唐镜连老迈的曾彦也不曾嫌弃，自然也跟着趣味哄笑起来。

“大鹏一日乘风起，扶摇直上九万里。科考讲究时也命也，咱们在南直隶这等天下首善之地折冲樽俎拼杀而出，本身便占了天时地利人和，这天下舍我其谁，曾兄与众位兄弟切不可小看了自己。”方唐镜大灌迷魂汤。

“好，方解元说得好，我南直隶读书种子在此，舍我其谁！”众人哄然叫好。

大考在即，谁不想讨个好彩头，更何况人家方解元说得太有道理了。

南直隶那等死亡之组般的地狱级难度都考过来了，这会试又有何惧哉！

什么是四大科考强省中第一强省的底气，方唐镜便是他们的是底气！

别看其他三省在《幼学琼林》中压了南直隶一头，可不要忘记了，《幼学琼林》是谁倡议的！

更何况咱们这位方解元的三篇文章乃是在《幼学琼林》里占据头三篇的。

另外还有一人独霸了另一本教材《小学数学》的惊人战绩，实在不要太嚣张。

众人一扫萎靡之态，士气大涨。

方唐镜又对身边的王华等人打趣道：

“比如说王华兄，王元兄，伯庸兄，皆头角峥嵘之辈，隐隐间与文曲魁星呼应，皆有与曾兄争夺三鼎甲之实力，势必有一场龙争虎斗之好戏也！”

方唐镜这话很有意思，把四魁首一网打尽，旁边众人又是一阵善意的哄笑。

四人俱是笑得合不拢嘴，口里却是不住谦逊道：

“借方贤弟吉言！吾等定当放手一搏，但实在不敢奢望太高，能登皇榜即是侥天之幸，焉敢贪图天下大魁？”

方唐镜又大笑着道：

“愚弟自认看人极准，这次四位至少有三位进前十名的，不信，我与四们哥哥打赌，若我输了，便请当红的春十三娘作陪，在春丽胡同做东道，请咱们在场举子痛饮，可好?”

“必须好！”众人大笑，却弄得四人面上红光满面，实在太占方唐镜便宜了。

方唐镜紧接着又道：“如果四位有三人前了进十，那便是愚弟赢了。愚弟可是要一注大的，到时候四位的令郎需得来拜我为师，四位可敢赌了？”

众人又是一阵叹服，只觉得方解元实在是志存高远，有教化天下之志。

方唐镜如此年轻就已是解元，学文自然不必说，又是必中的，这与其说是打赌，不如说是送上门来的好事。

曾彦王华四人皆是呆了呆，无论输赢都是好事，求之不得也。

四人只得拱手无奈地笑道：“方贤弟厚爱，若我等再不答应，也太不知好歹了，先谢过了！”

方唐镜心里爽得不得了，略施小计便把四人绑到了自己的战车，单单一个王阳明作自己的弟子，就赚翻了好不好。这等买一送一的好事还有木有？

方唐镜这里气氛热烈，便有三人挤到跟前问道：

“方贤弟不妨替我三兄弟看看，今科可能上榜？”

这三人乃是合肥府的三位举子，神情殷切。

方唐镜故作神秘地看了看，伸出一根手指头。

众人一怔，这一根手指是什么意思？

“方贤弟，此为何意？”三人又问。

方唐镜摇头道：“佛曰，不可说，天机不可泄露也。”

众人细细一想，又是大笑，方解元实在是太风趣了。

一根手指可以表示“只中一人”，也可表示“有一人不中”，还可表示“一个不中”。

反正不管出现了什么情况，方解元总是不错的。

怪不得人家是解元，这份才情，不服不行啊！

众人正说得兴高采烈，忽听一通鼓声传来，便有往年落第举子提醒道：

“大家做好准备，点名要开始了！”

众举子停了交谈，纷纷十分自觉地排成队。

会试的大幕徐徐拉开。

龙门大开，无数锦衣卫校官开始各就各位，众考生排成几列长队。

又是一声锣响，众考生鱼贯而入，开始接受搜检。

众人都是举人老爷，自然没有乡试时的急迫惶恐，一个个十分镇定地走了进去。

轮到方唐镜，他四下张望，发现其实会试搜检远不如乡试严格。

乡试搜检不但要脱鞋袜，衣衫要打开，不得里外两层，连头发都要打散，砚台厚了要敲开一角，毛笔须是镂空，食物要切成小段，差役的咸猪手将人摸了个遍，说是斯文扫地也不为过。

而会试虽说级别更高，但搜检只是仔细查看考篮这些身外之物，身上只象征性略搜一番便予以放行。

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