“禀大都督，曹洪督两万人围攻汝阴，以满宠督万人阻击太史将军。他们看上去是要全力攻陷汝阴，但实际则不然。”

众将目不转睛地盯着庞统，吴镇南将军张英问道：“军师，那么敌人究竟是要做什么呢？”

庞统笑道：“以在下愚见，曹孟德是想攻取弋阳郡的西侧，即平舆、安城、新蔡等城。”

“哦？何以见得？”步骘询问道。

“呵呵，首先，朝廷打出的旗号是讨伐叛逆。所以攻取弋阳郡，一定是敌军的首要目标。

“弋阳郡的辖地，实际是旧汝南郡南部、淮水以北的狭长地带。弋阳郡有四要，即平舆、安城、新蔡、汝阴四城，除汝阴在东外，其余三城皆在西。

“所以弋阳之重在西而不在东，故而要攻弋阳，应该主攻弋阳西部！”

庞统指着舆图一点一点分析，最后做出结论：

“因此在下认为，曹洪所部实乃敌军偏师，其主力应在平舆、安城一带！”

一旁的刘晔皱起眉头：“若士元所言不错的话，太史子义可就危险了啊！”

众人正商议间，突然有军士进来禀报。

“报——！大都督，紧急军情！”

众将一惊，步骘赶忙道：“速速报来！”

“诺！太史将军在繁阳亭被四万敌军合围，特派人来求援！”

“什么？！”

步骘追问：“这是什么时候的事？”

军士回复：“禀大都督，小人是五日前受命突围的！”

“好，你先下去休息，吾这就派兵支援！”

“谢大都督！”

步骘看向庞统：“果如士元所言！曹洪有三万兵马，太史子义又被四万大军合围，曹孟德这是倾国来攻啊！”

庞统继续分析：“大都督，曹操号称十万，而今已有七万大军现身，他定是要趁我主新继王位之时，得一劳永逸之功也！”

忽然，外面又有军情来报。

“报——！禀大都督，曹军南下，太史将军被围，平舆县令弃城逃走，平舆城已被曹军占领！”

“报——！大都督，安城县令投降，安城已为曹军所有！”

“什么？！”

众将惊呼出声，就连步骘、庞统等人也没有想到弋阳最重要的四座城池中，已经有两座城池被敌军占领。

步骘面色凝重，他知道为何平舆、安城二县败得那么快，因为曹军占据了大义名分！

丞相曹操以朝廷的名义南下，很容易就让弋阳郡各地的世家豪族们左右摇摆。

而且弋阳郡地处淮水以北，在地理上属于中原，和江东的联系不够紧密。

再加上刘繇刚刚去世，正是吴国控制的各州郡中，人心最动荡的时候。

此时此刻，淮北的百姓和士人在朝廷和吴国二者之间，难免心向前者。

监军刘晔说道：“大都督，还是先派兵援救太史子义吧！太史子义骑射无双，名震两淮，乃当世虎将，若太史将军有失，未免挫伤军心。”

步骘顿首，抽出令箭：

“张英！”

“末将在！”

“着你领本部兵马先行前往新蔡，莫要再使新蔡有失！”

“诺！”

张英立刻下去点兵，赶往淮北重镇新蔡。

步骘继续下令：“诸葛瑾！”

“下官在！”

“着你领九江之兵前往汝阴，伺机而动！”

“诺！”

诸葛瑾离去，步骘最后说道：

“刘子扬，吾予你两千兵马留守寿春。其余各部兵马，随本督一同前往繁阳亭，解救太史子义！”

“诺！”

……

弋阳郡，繁阳亭。

太史慈和麾下七千将士被数万曹军重重包围。

和历史上英年早逝不同，太史慈没有死于建安十一年。太史慈英年早逝的原因，很可能与水土不服有关，多半是死于南方的瘴气或瘟疫。

但此世太史慈一直授命坐镇弋阳郡，在淮北地区生龙活虎地活到了现在。

说回战事，太史慈带领吴军，依托繁阳亭的乡邑据守，顽强抵抗敌军的围攻。

然而乡邑的土墙低矮，仅有不到两丈高，曹军的士卒抬着梯子就能爬上来，守军的压力十分巨大。

且当初太史慈所部是在一夜之间被曹军合围，将士们根本没来得及做准备，以致于邑中物资短缺。

吴军将士身边只有半月口粮，守城用的箭矢、落石、滚木、金汁等物也十分稀少。

太史慈每日只能带着将士们和曹军肉搏，死伤颇大。

八日过去，七千将士已不足半数，形势十分危急！

乡邑之外，汉丞相曹操托着日渐肥胖的身躯，卧于华盖车辇上，神情惬意地指着城头，对左右道：

“太史子义智勇双全，骑射无双，吾曾多次书信于他，邀他归附朝廷。然而他却从不回信，据说还将书信置于箩筐不看，真是忠义啊！

“此次本相亲自南征，定要将他生擒活捉，纳为己用。尔等去告诉乐进他们，勿要伤了太史子义！”

随侍左右的杨修当即去传令。

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