夏守忠与林枢在书房密谈许久，直至傍晚才回了扬州官驿。

晚间用饭时，贾琏好几次欲言又止，最终还是没有开口。林枢也就当做不知，没有多做解释。

吃过晚饭，林枢请贾琏来到书房。

“琏表哥，明日小弟就要扶灵回乡，不知琏表哥有何打算？”

贾琏哀叹一声：“出京时家中祖母曾有交代，让我陪林妹妹回姑苏安葬完后，就带她回京。不知枢兄弟是否一同前往？”

林枢假装惊讶道：“父亲病逝，作为子女当为父守孝三年，难道京城风俗与江南不同？”

贾琏当即就被林枢的话给噎住了，为父守孝，乃是九州百姓自古以来的传统。无论南北，皆是一样。

祖母为何要让自己仓促带表妹回京，还不是为了给宝玉创造机会。更别说进了荣国府的门，谁还记得林如海有个闺女，等黛玉年岁一到，她的婚事还不是任由贾家拿捏。

可这位林家的新家主，一句话就让祖母的算计化为乌有，自己该怎么办呢？

“琏表哥？琏表哥？”

“哦，枢兄弟说笑了，为父守孝乃是应有之义，不过表妹身体孱弱，守孝之事，在荣国府中也是一样的。更何况祖母身边也离不开表妹，她老人家一日不见表妹，就想的厉害……”

贾琏斟酌着话语，小心翼翼的说道：“姑父病逝，姑苏族中也是五服之外的远亲，又无长辈教养，依我之意，还是早早回京为上。”

林枢摇了摇头，他郑重的回道：“当年伯娘过世，妹妹被仓促接走。据小弟所知，荣国府上下皆无服功，唯有琏表哥身着素服，算是全了礼制。不知这一次，荣国府的姻亲，会不会依样酒肉穿肠过，全无尽哀思？”

话说到最后，林枢的表情变得愤怒。当年伯娘贾敏过世，除了贾琏认真服了小功，全府上下，连一个穿麻的没有。

贾琏也曾经劝过老太太，可老太太最见不得这些晦气的东西，故而家中宴饮依旧，表妹在家甚至想烧点纸钱都不敢。

姑母过世，依照礼制，贾家玉字辈当服小功，素食麻衣三个月，唯有贾琏自己，想到姑母贾敏对自己的关爱，认认真真的服了三个月的小功，其余人，像是没有贾敏这个姑姑一般。

唉，如今被林枢揭开此事，贾琏真是羞愧难当，半天不知道该如何回答。

“琏表哥，妹妹因未能给亲母守孝之事，已经被人说三道四。这一次，小弟绝不可能让这种事再次发生。”

林枢斩钉截铁的说道：“父亲临去之前，已将妹妹托付于我。作为她的长兄，林家的家主，自然会安排好妹妹的一切。”

贾琏一听林枢不让黛玉跟自己回京，连忙说道：“可若无祖母教养，表妹将来的亲事……”

林枢拱手向北方稽首：“蒙陛下隆恩，赐下两名教养嬷嬷，想来嬷嬷可以胜任这教养之责！”

皇帝？

贾琏立时没有了反驳的勇气，贾家本就失礼在先，如今林枢又抬出了皇帝，他还能再用什么借口辩驳呢？

“唉，既然枢兄弟已经做好了决定，我也就不再多说了。明日我同你们一同扶灵回乡，待百日之后，我再返回京城吧。”

贾琏叹了一口气，出京前祖母交给自己的三个任务，刚到第一个就遇到挫折，剩下两个他都不想提了。

……

是夜，林枢走到黛玉的小院子里，黛玉的乳母王嬷嬷正在院中守着。

“大爷，您还没休息？”

林枢点了点头，坐在院子中的石凳上，他询问黛玉的情况：“妹妹可曾用饭？”

王嬷嬷摇了摇头：“姑娘只用了几口米粥，连菜都没有吃一口！”

“是哥哥来了吗？”

这时房间的门打开，身着孝衣的黛玉走了出来。林枢看到她摇摇欲坠的样子，心疼与怒火同时爬上心头。

他用严厉的口吻说道：“怎么，哥哥的话你是听不进去还是压根就不想听？你这样子下去，是打算扔下我一个人，在这世上孤苦的活着吗？”

“哥哥……”黛玉眼圈一红，泪水就要落下来。

林枢心中一软，语气也软了下来：“妹妹先回房，待哥哥去给你蒸碗蛋羹吧！”

说着，他就给王嬷嬷使了一个眼神，让她照顾好黛玉，自己离开小院子去了后厨。

约莫两刻钟，林枢端着一碗蛋羹走进黛玉房中，放在小桌上。

“吃吧，吃完后我有话给你说。”

黛玉小口吃了起来，小葱花配蛋羹，是她小时候生病时最喜欢吃的东西。

滴答滴答，伴随着勺子碰触碗底的声音，黛玉的眼泪掉落在桌子上，林枢伸出手摸摸她的额头。

“不哭了，不哭了……”

或许是这碗蛋羹，又或许是林枢的陪伴，黛玉最终是止住了哭声。林枢看她情绪好了些，便把接下来的安排说了一下。

黛玉惊讶的问道：“哥哥是说，我不用回京城了？”

她记得离京前，外祖母叮嘱过自己，让她安排好父亲的后事便跟随琏二哥回京，怎么哥哥会让自己在姑苏守孝？

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