“师父不必多言,弟子这就准备。”
江之问昨日来到雾嘉厝山时,便已察觉到今日之局非同小可。山间弥漫的血雾如纱如缕,将整座山峰笼罩在一片诡谲之中。他站在阵前,望着那些若隐若现的血色纹路,心中早已明了此行的凶险。
虽然口中称呼龙隐英代一声“师父”,但这师徒名分不过是他在这龙隐家屋檐下的权宜之计。真正的师父江枫如今下落不明,在这消息闭塞的龙隐家,他连半点风声都探听不到。所幸冥冥之中他能感知到江枫安然无恙,这才稍稍放下心来。
他缓步上前,安然坐入阵中的青玉蒲团之上,凉意直透灵台,让他的识海为之一清,目光扫过侍立四周的六名侍女,在其中一人身上微微一顿。那名叫“青莲”的侍女,正是上次入梦重伤后匆忙喂他丹药之人。虽然知道那不过是龙隐家做戏的手段,但救命之恩终究是事实。
“师父,将青莲和碧玉换下吧,此行诸多凶险,她们修为低微,只怕会误了大事。”他故意多指了一人,以免显得太过刻意。
龙隐英代眼中闪过一丝诧异。他原以为要费尽唇舌才能说服这个名义上的徒弟入阵,甚至已经准备好了诸多说辞。没想到江之问竟如此顺从,反倒让他有些措手不及。
“也好。”龙隐英代略一沉吟,目光在青莲身上停留片刻。今日之局凶险万分,连修为最浅的侍女都能看出其中端倪,有几个已经吓得两股战战,勉强站立。见左近的禄芽道人并未反对,他便顺水推舟,挥手示意青莲和碧玉退下,又从殿外候补的侍女中随意点了两人补位。
这六名侍女将与江之问一同入梦,在探索罪城时替他分担心魔侵蚀。只是她们多半有去无回。
“开始吧。”禄芽道人慢条斯理地踱步上前,短尾轻轻摆动。他掐诀念咒,三十六盏特制的灵灯应声而亮。各色光晕在穹顶交汇,又如同九天银河倾泻而下,径直从头顶灌入江之问体内。
江之问只觉眼前景象骤然扭曲,与以往主动入梦不同,禄芽道人的法阵霸道至极,强行将他拖入梦境。短暂的眩晕过后,他发现自己置身于一片黑暗死寂之中。
是罪城。
身侧六个身影逐渐凝实,正是那六名侍女的形貌。但与江之问不同,她们虽然面目清晰,眼神却空洞呆滞,仿佛失去了神智。江之问心念微动,六人立即按照他的心意行动:两人在前开路,两人在后护卫,左右各站一人。
果然如我所想,虽然龙隐英代没有细说,但这陪我探索之人,因为与罪城无缘,修为又不算高,甫一进来便失了灵智,还好我将青莲替了出去,否则便算是恩将仇报了,至于这六人,那只能算是命运不济吧,他叹了一口气,自己都性命难保,便更不要提为那些无缘之人求得安生了。
周围的环境他早已熟悉。避开右侧那条不易察觉的空间裂缝,在六名侍女傀儡的护卫下,他继续向前探索。不多时,一道古老的石阶出现在眼前。师父江枫当年探索罪城的路线与这里毫无关联,这让他时常困惑。有时他甚至怀疑,罪城或许本就是某种臆想的存在,只是指尖触碰到的尘土与碎石,又如此真实地否定了这个猜想。
“嗬!”
一声沉重的叹息突然在黑暗中响起,江之问的脚步微微一顿。这声音来自他熟悉的方位,意味着自己已经被某种存在察觉了。果然,紧接着耳边便响起了混乱的低语声,那些声音交织在一起,如同千万只蚂蚁在颅骨内爬行。即便他凝神细听,也分辨不出只言片语;就算捂住双耳,那扰人心神的呢喃依旧挥之不去。
江之问索性不再理会。这只是探索罪城最初级的干扰,即便独自入梦时,这些杂音也从未真正阻碍过他的脚步。他调整呼吸,继续向前摸索。
地面开始出现零星分布的黑草——这是罪城中唯一的植被,就连师父江枫当年探索时也是如此。他蹲下身,手指触碰到那些看似枯萎却异常坚韧的草叶,快速拔了几根攥在掌心。顿时,识海中嘈杂的耳语声减弱了几分,混乱的思绪也获得片刻清明。
“右面不行……”
他在心中默念,谨慎地避开记忆中那处无形的绝壁。那里一旦失足,就会跌落回起点,前功尽弃。向左转过后,他的脚尖突然踢到一块凸起的石头,熟悉的痛感从脚趾传来。这痛觉反倒让他心中一定,确认了自己的方位。
右手凌空一抓,一柄尺余长的短剑应势而起,悬浮在他面前。这柄短剑他从未向龙隐英代提起过。虽然知道能将其带出梦境,但这个秘密他一直深藏心底。或许关键时刻,这就是他的保命符。剑柄入手粗糙,包裹着某种奇特的布料,触感竟与师父曾经得到的那件“先民葛衣”极为相似。正是这个发现,让他始终不愿将此物带出罪城。
呼!
一阵灼热的气流突然迎面扑来。江之问心如电转,身侧的侍女傀儡立即迎上前去。热风卷过侍女僵硬的身躯,眨眼间便将其吞噬殆尽,消失在虚空之中。这诡异的气流防不胜防,一旦侵入体内,此行便只能以失败退场。如今有这些“盾牌”在侧,倒是省去不少麻烦。
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