半年之前吗？

这段时间里，他们去了何处？

烟柱燃起，滚滚向天。

第二日，开坟。

郑和带水师，将五具骸骨完好收敛，小心运至宝船之上安置。坟墓里除了盔甲之外，只有一把刀，并没有其他随葬品。

五套盔甲一把刀，说明走的人带走了其他钢刀。

在这里停留了两日，烟柱滚滚不休，依旧不见半点人烟，热气球上了望的军士始终盯着山林，不见有人烟出现，也不见有大的动静。

倘若当真有大明军士在附近，他们看到这一幕一定会折腾出点动静，哪怕是大声喊几嗓子，也能激起群鸟高飞吧。

可没有！

郑和召集众人商议。

万青林推测：“他们出现在这里，但之后很可能向东而去，深入到了美洲内部。他们很可能希望回到东海岸然后离开这里，回到大明。六个月的时间，哪怕是走路，也足够他们走过去了，看不到汇合的烟柱很正常。”

沈伟赞同万青林的看法：“他们虽然出现在这里，可我们并不清楚这是一支多大规模的队伍，是十几人，几十人还是多少。找遍了周围，并没有找到营寨，也没有找到埋锅造饭的地方，可以确定，他们很可能只是经过此地，并非长期留在这里，除非我们能找到扎营的地方，才能确定他们还有多少人手。”

寻找扎营之地，这可不好找。

以坟墓为中心，向北、向东、向南，至少四十里。

如此大的一片区域派遣军士深入找寻，必然会带来一定的伤亡。而且山林之中遮蔽太多，到处都有树木，根本不好找寻，短时间内也找不到。

毛舟泰起身，道：“这里军士遇到了危险牺牲在此处，剩下的人选择将他就地掩埋已经说明这附近没有营寨，也说明了他们剩下的人已是不多。若剩下的人多，或附近有营寨有更多军士，他们怎么会就地掩埋，至少应该带至营寨之内吧。”

“种种迹象可以表明，这是一支与主力失去联系的队伍，很可能是深入至这里找寻农作物，但失去了返回能力，不得不留在此处。只是后来遭遇越来越多的变故，他们不得不选择离开。我们需要判断他们离开的方向，然后去追寻。”

万青林皱眉问：“他们离开的方向只能是向东，这还需要什么判断？”

毛舟泰摇了摇头：“在我看来，他们可以选择的方向不只是穿越整个北美洲重新回到东海岸，在人员减少过多的情况下，他们已经确定无法返回，一旦重走这条路，对他们来说便是死路。但他们之中有船匠，有造船的工具。我认为，他们一定会在某处选择制造船只，哪怕是木筏，也好过穿行回去！”

沈伟皱眉：“若制造船只，必然会在临海位置，可我们这一路搜寻而来，不见有半点人为痕迹。”

“北面！”

沉默的郑和突然开口，然后起身道：“他们一定在北面某处！继续向北找寻！”

沈伟想了想，点了点头：“若他们当真进入到了森林深处，那我们找寻的难度实在太大，几乎不可能成功。向北找寻，若能找出他们留下的一些痕迹，兴许可以判断他们在哪里。”

郑和船队不过一万六千余人，可以抽出一万人进入森林找寻，可将这一万人丢到广袤的蛮荒之地中，无异于大海捞针。眼下唯一可行的办法，就是先寻找其踪迹，然后再确定如何找寻。

既然这群幸存的人之中有船匠，结合定远行省出现的船只，在沿海某处，一定存在着造船之地！

一定！

郑和没有犹豫，留下一艘宝船留守之后，带主力继续北上。

宝船尾部牵引着一个巨大的热气球，热气球之上有四名军士，两两轮值，用望远镜观察着远处。

这蛮荒的世界里，似乎充满了死亡的宁静。纵偶有飞鸟腾空，可也听不到太多声音。

夜色来临。

郑和不得不下令船队停下，沿岸搜寻的军士开始休整。

寒风一直在吹，温度骤然下降。

热气球上，军士蓝大海了望着远方，陡然之间发现远处的山上似乎闪出了一豆光。

一闪即逝。

蓝大海连忙喊身旁的林世，两个人死死盯着那一处山丘。过了不知多久，就在蓝大海以为看错时，一豆光陡然闪了下，再次消失。

“有发现！”

蓝大海扯着嗓子冲着宝船上的人喊道。

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