篝火的照耀下，布兰登拿着磨刀石一遍一遍地在剑身上划着，他们两人一口气跑了很远，还租到一匹马，天已经黑下来，也看不见庄园和村庄的火光。

艾纳虽然早早就躺下，但却一直睡不着。除了布兰登的磨刀声，最大原因还是内心的焦虑。

“你会吸引来他们的。”艾纳翻过身望向布兰登。

“不会的，他们没我们快。”和艾纳相比，布兰登似乎很平静。

“为什么要磨刀？”艾纳问道。

“你想到让两方和解的方法了吗？”布兰登反问道。

“没有。”

“那么就要为可能的厮杀做足准备。”布兰登继续磨着。

艾纳坐起身，望着火堆，“先生会站在那些农民身边吗？你知道，先生可能会死。伯爵的人都是经过训练的，那些村民根本对抗不了他们。”

“我是一定会死，就算侥幸从两伙厮杀中幸存，辛迪加的组织也会派人来杀我。辛迪加容忍不了失败，更容忍不了背叛。”

“如果我能使两方和解，小姐安然无恙，布兰登先生就不会有事了吧？”艾纳试探地问道。

布兰登笑了一下，对此不抱希望。

“那些农民的诉求是什么？”艾纳问道。

“更少的赋税，不用背井离乡，不用卖儿卖女。”布兰登说道。

“都是正常的要求。”艾纳说道。

“对，但这也很难实现。”

艾纳思考着，“而伯爵的诉求……就是找回小姐。”

可是布兰登随即说道：“我想没那么简单，即使和平解决，为了杜绝这样的事情再出现，伯爵他一定会杀鸡儆猴，会有很多人死，所以村民们是不会轻易投降的。”

艾纳面露难色。

布兰登反应却很轻松，因为他已经做好了最坏的打算，“我说，感谢你的好意。但时候不早了，你应该离开这儿，回到你的学校里。”

“伯爵真的杀过很多人吗？”

布兰登看着他，笑道：“我不想你在这个问题上怀疑，因为会让我很生气。既然你问了，想必也做好了心理准备，我就告诉你一些我知道的，他的残忍永远别出心裁。”

布兰登随之开始滔滔不绝的讲起来，起初艾纳还流露着怀疑的目光，可是随着布兰登越说越多，那些真实的细节，独到的描绘，还有这一篇篇不重复的内容，如果这些不是他的亲身经历，那他就一定是个故事大师。

听到最后，艾纳捏紧拳头，双手颤抖，呼吸沉重，头也不自觉地低了下去。

“就说这么多把。我想你不想再听下去了，之前让你退出，也许是你不知道这件事的危险，现在你应该想打道回府了吧？”布兰登苦笑道。

艾纳思考着，如果要退出的话，现在是最后的时机了。可是自己走了，这两伙人一定会拼个你死我活，埃丝特很可能会在厮杀中丧命。自己这个中立人，应该做点什么。

布兰登继续劝说道：“你现在回去，伯爵抓到你，你就说被我绑架了。”

“不！”艾纳激动地站了起来，“先生不怕死，我也不能就这样跑掉。”

布兰登摆摆手，“你真让我惊讶，你的勇气，要说是年轻人的血气吗？但是我不得不说，我在第一次见你时看错人了。”

“我只是认为我是一个中间人，更容易调停你们，而且还是埃丝特的老师，所以不能就这样简单离开。”

这时艾纳听到一下响动，他疑惑地看向布兰登，布兰登露出些许笑容，默不作声地点了点头。随后那股声音像是掉进陷阱，拼命地挣扎起来。

布兰登提起剑和艾纳跑去，在不远处，一头豚鹿的脖子被挂在树上的绳索拴住，它虽然拼命挣扎，却只能原地打转。

“运气不错，我原以为山上没有动物了，看来今晚不用饿肚子了。”布兰登说道。

艾纳看着这只并不大的鹿拼命挣扎的样子，皱起忧愁的眉头，有些于心不忍，却也一言不发。

布兰登看出了他的心思，拔剑迅疾一刀，将鹿首直接砍掉，挣扎的声音也戛然而止。

“我们能做的，就是减短它的痛苦。”布兰登说道。

艾纳遮挡鲜血的胳膊缓缓放下，还是有血蹦到了脸上。

布兰登收起长剑，望着一地狼藉，说道：“做得有点过了，你觉得呢？”

艾纳说道：“我明白，先生也是一直在忍耐。”

布兰登一边解开套在鹿首上的绳索，一边说道：“我觉得你并不像你说的那样做好了准备。我们做的每件事，都要达到它预期的目的。就像这个捕猎，就是为了填饱肚子，为了填饱肚子而杀，那么久不应该流露出恻隐之心。”

布兰登扛起鹿的身体走到篝火边上，开始剥皮。

艾纳默默地跟在他的后面。

在火光的映衬下，布兰登一边剥皮，一边问道：“你杀过人吗？”

艾纳像是被这个问题吓到，说道：“先生看我像杀过人的样子吗？”

布兰登听了艾纳的反问笑了起来，“你要直接回答我的问题，否则你就会被看穿。”

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