周宜能把周城拒之门外，却不能拒绝当朝长公主。

他比周城年长几岁，性情也比他沉稳，昨儿看到灵柩眼前一黑，当着人还能站稳，人一走就不行了，到夜间受不住呕了血，把崔七娘唬得不行。

他与周宏虽不同母，感情却是极深。周宏那么个性子，爹娘都不服，却对他服服帖帖。他年少时候便有勇武之名，所以出征他也不怎么操心。多年来亦少有败绩。他自家练的部曲，原本配合程度就高过一般行伍。

到他这个身份，即便惯于身先士卒，也少有战死沙场。因这一死，既是极大的打击，也是极大的意外。

嘉敏次日求见，他不敢不见，脸色却是死灰，幸而兰陵公主识趣，亦穿得素，这让他心里稍稍安慰。

嘉敏欠身道：“司空节哀。”

周宜回了一礼。他猜得出她的来意，但是他怎么可能答应——尉灿杀了他！他做人兄长的，怎么能不给他讨个公道！

嘉敏一路进来，周府上下都穿了白，奴仆侍婢无人敢高声。她认识周宜、周宏兄弟有好些年了，还是头一次看到周宜这样的脸色。她从前也隐约听说过这对兄弟，知道周宏是名猛将，却不知道他最后如何结果。

从前芈氏嫁了周城，自然不会有和尉灿这段孽缘，也就不至于——

她久不出声，周宜道：“公主？”

嘉敏微舒了口气，说道：“府上新丧，可有什么不凑手的，还请二叔莫拿我当外人。”

周宜原本想说“尚缺一个人头”，转念一想，事情又不是她做的，问责她有什么用。他心里未尝不知道周城也是无辜，但是他兄弟死了，总须得有人出来给他偿命——便说道：“我缺什么，大将军心里该清楚。”

嘉敏沉默了片刻，又说道：“我听说四叔生前，很希望五叔能做到刺史——”

“公主！”周宜厉声打断她。

他承认他醉心于仕途，也承认自己有野心，想光大门楣，自然会希望兄弟出息，但是他不会答应拿四郎的命去换。

嘉敏便及时止住，微一欠身，说道：“我并不是这个意思。我初次见到四叔，差不多是十年前了。我虽然跟着周郎喊一声‘四叔’，其实四叔比我还小上两岁，那时候就坐在树杈上，拿着弓箭的少年郎……”

他打赌输给了周城，发誓以后再不用弓箭，后来果然没有再用过。而最后他竟然死在箭下。命运之吊诡。然而她还记得正光五年的桃树林，他抱了酒来给她；正光六年她兄长成亲出了意外，他们兄弟护送她出府；正光七年，她去中州求助，周宜尚在犹豫中，崔七娘对她不利，周四大大方方让她住进了军营里。

她有时候甚至怀疑，他当初打赌输给周城，根本就不是因为周城使诈，而是他始终对他心存好感——当然那不是真的。

周宜听她历历数来，不由红了眼圈。他们兄弟之间，又何止这些；就是周城这个王八蛋，受到四郎的好处也不止这些。他好好一个弟弟交给他，他就给他带回来一具尸体……连尸体都不是全的！

“……四叔喜欢冬生，还说等冬生大了带他去打猎，是冬生没这个福气。”嘉敏道，“我不过是感念四叔的好，想成全四叔的心愿。”周宏成亲一年半，膝下却没有一儿半女，周五郎周容与他是一母同胞，自然与常人不同。

周宜这次没有说话。

“另外，”嘉敏又低声道：“四婶恐怕会很伤心，还请二婶多看顾几分，特别、特别出殡那日。”芈氏性情刚烈，又与周宏恩爱，周宏落得这么个下场，只怕她会想不开。

周宜闻言，悚然一惊，起身与她作谢礼。嘉敏侧身不受，再说了一句：“府中上下节哀。”便起身要走。

周宜略略诧异，眼睁睁看着她已经走到门口，方才能出声道：“公主——”

嘉敏回头：“二叔还有什么吩咐？”

“公主……不为尉刺史求情吗？”

嘉敏反问：“二叔希望我为他求情吗？”

“当然不——”

“我也不想为他求情，”嘉敏道，“他该死！周郎在他身上花了多少心思！自正光七年开始，带在身边手把手地教他，人马也给过，机会也给过，阿韶阿昭如今什么模样，他什么模样！他看上人家姑娘，周郎便替他去求；他娶了人家又不能好好待她，两家结亲结成仇……要不是、要不是周郎生而孤苦，受了姐姐、姐夫养育之恩，也不至于被逼到这个地步，他素日与四叔有多好，二叔也是知道的——”

周宜闻言，难免不一声长叹。他与周城是年少相识，自然知道她此言不虚：“那以公主看，该如何处置？”

嘉敏迟疑了片刻。

周宜道：“公主但说无妨，我不怪你就是。”

嘉敏道：“二叔该知道我阿兄是天子——”

“那又如何？”

“君不闻天子犯法，与庶民同罪？”

周宜呆了片刻，他听懂了。兰陵公主的意思是按律处置——这句话以她的身份说来，当然比周城来说要妥当得多——按律处置，尉灿罪不至死，但是活罪难饶。他没说好，也没说不好。他心里也知道周城不会杀尉灿，如他执意要保，难道两家翻脸结仇？

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