套上耕牛，犁得动。全村的牛几乎都牵来了，盔狼糟蹋后，剩下的牛不多了，只有六十余头，黄牛居多，黑牛较少，黑黄相间的祭祀之牛，则是一头不剩。

村正刘峰峦正在愁祭祀用牛，应该怎么办。

借吧，没听说用别人的祭祀之牛，为自己祈福的。买吧，一时半会儿又买不到。

李铭不可能等什么时候，祭祀之牛到位了，才开始垦荒，备耕，为明年。

“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。先贤都说了，读书人是孺子牛，我堂堂郡试案首，读书人中的佼佼者，资格肯定够了，让我兼起来，走个过场而已，怕什么。”

“鬼神之说……”

“前些天那只幽魂都被我杀了，还有黑僵杀得还少吗？不是我怕鬼，应该是鬼怕我！”

“本朝是有这个规矩，可以用孺子牛代替祭祀之牛，但那是之前，现在兵部尚书顾祺鑫把持的朝廷，可是不允许的，搬出了十二生肖代替，代替祭祀之牛。凡不遵朝廷旨意……”

“反正我不跪《平安经》的事，在附近都传开了。不差这一件事！”

“还从官府请一尊十二生肖吧。”刘峰峦不想做出头之鸟。

“现在的十二生肖，和之前的十二生肖，塑的可不一样。”

“怎么说？”

“香火道！”

“慎言！”刘峰峦左看看，右看看，生怕别人听了去。

“又不是你一个人猜得到，咱管他供谁，请一尊，做个样子……”刘峰峦刚才被吓了个半死，劝李铭赶紧给合一塘请一尊十二生肖，牛啊，狗啊，都行。

合一塘不像谷山村，有忠烈祠可祭奠英灵，有英灵可承载信仰，有借口可不请十二生肖入谷山村。

按官府规定，没有忠烈祠的村子，没有祖祠的村子，必须请十二生肖入驻，至少一尊。

“北疆流官最多！流官之中，科举出身的人又最多。科举出身来北疆的，又以寒门子弟最多。”

“苦寒之地，世家子弟当然没有人愿意来！荫官不来，只能是流官！而有门路的流官又不肯来，剩下的谁来，不用我说了吧！”

“当然是书吏方清平、县正郑志鹏这一类寒门子弟。但师父您不觉得，沁水郡顾氏想得到的合一塘，被我得到了，背后难道没有这群流官的影子！”

“你怎么肯定有他们的影子？”

“我划界的合一塘可是多边形。”

“难道？”

“没有他们在背后推动，可能会被审验通过吗？”

“不可能，我都没听说过多边形军功赐田的。难道那时候？”

“不错，我在试探。”

“那这次？”

“表明我的态度！”

“什么态度？”

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，虽万死而无悔！”

“就这？”

“就这！”

“很重要吗？”

“很重要。既是投名状，也是护身符！”

“那就用孺子牛代替十二生肖！”

开犁之前，祭祀天地！

合一塘，刘峰峦扶犁，李铭披红做孺子牛，在前面拉梨。

卢阳村村正卢正春、九方寨村正方久安等被请来观礼。

卢阳村村正卢正春充任礼官。

“开犁。”

“孺子牛李铭，以身为牛，上察天心怜悯，下悟民生疾苦，中知农人不易。”说完，绳子上肩，背起即走，如牛，土翻起松动，明天好种庄稼。

一缕缕不可见的信仰之力，自周围观礼的人，自谷山村，自附近的村庄……

好多，好多，数不胜数。

不可知之地。“谁，谁那么大胆子敢截我的信仰之力？”

咆哮如雷，滚滚不停。

“此在东方诸夏，速查，速杀之。”

“诺，请圣王放心，必速速杀之。”

左右跪了两排猪牛羊等十二生肖，吓得一动不敢动。

只见从何处聚拢而来的十二生肖信仰之力，极少一部分被鼠牛等十二生肖留下，大部分都被所谓圣王吞噬了，似乎在养伤。

合一塘，李铭在祭祀之中，莫名感觉到身体很轻松。总归有很大的好处，但具体是什么好处，李铭也说不清楚，似乎和香火道的信仰之力什么的很相似。

李铭不知道，一场危机正向他逼近。诸夏这么大，这些年，肯定有不少读书人以孺子牛的身份，参与春耕之类祭祀，但所有的动静，加起来都没有李铭的大。

李铭之前吞噬的魂魄精华，在信仰之力的作用下，和李铭的神魂纠葛在一起的残存怨念、贪念、嗔念、痴念等，纷纷消散，神魂变得更纯粹，更有活力，更有灵性。

随着祭祀结束，大规模垦荒、翻整土地，开始了。

每一块田地里都有耕牛，耕耘希望，耕耘美好的未来，衣食无忧，三餐饱腹。

百余亩地，一天时间，被耕牛全部深翻了一遍，把草籽和害虫埋到最下面，把肥沃的腐土翻到最上面，明年开春用耧车播上黑麦，定然地肥苗壮，谷满仓满。

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