从确认李铭破境武徒那一天，刘氏家主刘琦惠就盯上李铭了。不顾八十岁高龄，亲自过问，亲自安排。不到二十岁的武徒，沁北县五年也不一定出一个。

以军功求富贵、得爵位、享尊荣，也必须以军功酬富贵、保爵位、护尊荣。修为不高，刀子不利，一切皆是枉然。北疆军功贵族之家，莫不如此。

刘芷峦离开，远去的人已经远去，叹气的人还在叹气，感慨的人还在感慨。

蒲良堡刘氏皮货店掌柜胡晏宁站在世子刘睿峦面前，恭恭敬敬。两撇小胡子，极为工整。一双小眼睛，极为灵动。将近五十岁，发犹黑，精神犹饱满。

“这是八爷以及李铭最近在谷山村的消息，请世子过目。”

“以后要多关注李铭，成为了武徒，就有了入赘刘氏的资格，务必留意消息，不能让芷峦小姐所托非人。”

“诺。”

说的好像李铭高攀刘氏似的，理直气壮，非要小孩子穿大衣，装腔作势充架子。

“资金抽的过多，主家能不能留一些，至少备货的钱留下。”蒲良堡刘氏皮货店掌柜胡晏宁低声下气哀求。

“提前把利润抽走，有错吗！你是不是对主家不满？”

“不敢，不敢。”胡晏宁额头见汗。

“盯着这个位置的人很多，你好自为之吧。”

说完，刘睿峦甩袖离去。

“掌柜的，主家也忒不地道了吧，本钱都不留，怎么做生意。”一个伙计气愤说道。

“少说几句吧，主家过了这个坎就好了。”胡晏宁面色凄苦，哪有把明年的利润都抽走的道理，但他又能去哪里说理。

百无一用是书生，书生最是无一用。他胡晏宁读书考功名不成，不得已退而经商。

贵族把持了一切的商场，太难了，太难了，不是沁北县刘氏需要他，是他胡晏宁需要沁北县刘氏这块贵族招牌。

所以，把铺子投效沁北县刘氏，求庇护，求为刘氏名下一货栈掌柜。主家有命，敢不遵从。

就如刘芷峦安排买的七头耕牛，牙口要好，体格要大，齿龄要小，价钱要低，全天下牛的好事都要占了，快把他胡晏宁难为死了。

还好，不辱使命，明天就能送到。

胡晏宁亲自送牛，一二三四五六七，排了好长一串，六个伙计跟着，腰有刀，背有弓箭。

合一塘，李铭托刘芷峦代为购买的耕牛，被送来了。原来的那一头，失血过于频繁，死了，李铭放的血，白让那头牛喝了，那头牛比大黄喝的还多。

李铭还没有意识到，那头牛不是失血过多而死，而是喝他李铭的血，喝的太多，虚不受补，死了。

旧牛死，新牛来，足足七头，每天一头，刚好每周轮一遍，取血、喝血。

胡晏宁一行赶着牛来的时候，李铭正在合一塘砍竹子，竹子太多，既占用土地，又遮挡阳光，还虚耗地力。景致再好，奈何不会吃，不会穿。

留一些就好，不需要到处都是。之前，刘峰峦不让李铭砍。说这是读书人的体面。

现在，师父不在，李铭尽可随意发挥。该留的留，该砍的砍。不光砍，还要去根，要不然春天一来，到处都是竹笋。

“胡掌柜辛苦了。”

“不敢，不敢。”胡晏宁一边说着，一边打量合一塘。

不尚奢华，简单实用。竟然连竹子都被连根拔起不少，堆了一堆。

“尚实务，重衣食，没有读书读傻了。”胡晏宁在心里对这位如雷贯耳的郡试案首，点了个大大的赞。

都说百闻不如一见，果然不同凡响。哪个读书人不是以竹子自诩！哪个读书人舍得把竹子砍了！就是砍，也不会亲自动手。

要不然，好事之徒来一句:某某把自己的节气给砍了。传开了，多难听。

“草料的事还要麻烦胡掌柜了。”

“好说，好说。您看这价格？”

“按市价。”

“李村正爽快，我也不能小气，低于市价一成供应，还请李村正多多体谅小本生意不容易。”

“多谢，多谢。”李铭躬身致谢。

茶水此时烧好，李铭亲自端上来。人人都有，包括伙计。

胡晏宁很感动，眼前这位背后站的人，跺跺脚，沁北县都要震三震，竟然还如此知书懂礼。

都说，礼下于人，必有所求，但眼前这位，只求一视同仁，照章办事即可。

何止胡晏宁，连伙计们都感到如沐春风，对李铭极有好感。

这么大的合一塘，只有李铭一个人居住，也不知道时间怎么打发了。

胡晏宁目光扫了扫，所谓的书房，兼了餐厅，兼了会客室。

一个书架，大部分地方是空的，只有少部分地方放的有书。

数十本文集，数十本史书，数本修行功法，数本诗集……摆放得整整齐齐。

胡晏宁一眼看中了大家邬长梅的大作-戏剧《半生痴》。

一部《半生痴》，情事天下知。才子佳人事，莫问其中痴。

“可否一看？”胡晏宁看向李铭。

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