分散的一顶顶孤峰环绕着汇聚在此的河流。

崖壁高耸，柏松苍翠。

只有远离这里，才能看到这里的真正的雄伟和壮观。

哀泣河深入北境的东大陆，在这里吸纳了从孤山上流淌下来的数道河流，奔腾的河水在崖壁上冲刷交融，在山岩的岩石的根部冲击出巨大的黑暗空洞，空洞在水流的激荡之下，发出“哭哭哭”的野蛮声响，像是一名在此坐卧哭泣的巨人。

独特的声响为这条河带来了专属于它的名字，哀泣河（weepingwater）。

公爵小的时候以为只要数年，水流就会将眼前的山脉冲断，可几十年过去，山依旧稳稳坐在那儿，可能几千年以前也是同一个样子。

“我听很多人说，有巨人藏在洞里。”里克波顿看着眼前壮观的景象之后开口，“我原本不相信，可谁又能证明里面没有呢？那里的水流太过猛烈，没有船敢靠近。”

说话的是自己的继承人，公爵没必要投放冷漠，也没必要反驳嘲笑，更何况，他说的也有一点道理，他小时候也曾听过同样的传言。

里面没有巨人。

“我曾听过其他传言，”公爵伫立原地，望向在几座孤峰之间奔腾撞击的滔滔江水，“那张黑暗的大嘴实际是一个半神的怪物，以人类的恐惧为食，传说它游走在北境的大地上，脚步踏遍了整个北境，有一天，它最终停下了脚步，选择永远待在了这里。”公爵将眼光投向自己的继承人，“你觉得怪物为什么要选择在这里停留？”

里克波顿望着公爵，疑惑地摇了摇头。

“传言说，只有恐怖堡才会持续地产出恐惧，”公爵向他介绍，这位继承人不知道很正常，他曾向多米利克介绍过，他确信他不会再有耐心说第三次，那太伤人了，“这是红王的说法。呵呵，有的红王总觉得不熟悉的神灵会更有用，所以，当他们知道这种消息后，试探地向它祭祀，他们以为只要向这位嗜好恐惧的邪神提供恐惧，它就会对他们进行回报。”

“回报有用么？”里克波顿问。

“你觉得呢？”

“多半没有用吧，否则……”

“不错，否则，波顿会把北境的人全都投入到它的嘴里。”公爵淡淡地望着江水，一层薄薄的水雾笼罩在山间，“不是完整地投进去，而是留下他们的皮后投进去。”

“看来，这些红王还是太小气了，竟然把他们不想要的东西作为贡品。”

玩笑话成功逗笑了公爵。每个人都可以怕他，但自己的继承人则没有必要。

“我猜，被投进去的还有不少姓史塔克的人，有没有留下皮我就不清楚了。”冬季的水量没有夏季那么多，但壮观并未减弱，不过也得感谢水量减弱，不然黑色的洞口可能就很难看得完整，“在最严寒的时候，哀泣河也会封冻，”北境所有的河流都会封冻，比最坚固的岩石还要坚硬，“那个时候，就可以接近洞口，你一定没有进去过，”最好没有，“我可以告诉你，我在里面的发现。”

继承人露出震惊的模样。

“人都会有好奇心，我也不例外，年轻时尤其如此。”这段故事多米利克也不知道，因为他当时兴趣并不在此，并嫌弃自己的父亲啰嗦，“我带领人手在冰天雪地中，踏上了冰冻的河面，慢慢接近了洞口，你知道我发现了什么么？”

“珍宝，还是骷髅？”

公爵笑了。

“洞口的底部灌满了江水，已经被冻结，所以，我们可以踩着冰块小心往里行走。岩洞黑暗，几乎无法见底，我们携着火把和蜡烛，摸索前进，我感觉到这里时已经过了几年的时间，这肯定是错觉，很可能是我太过紧张导致了错误的感受，实际上最多只是从恐怖堡正门走到后门的距离。我们看到了楼梯，谁会在那里建设楼梯呢？我们当时竟然没有思考这个问题，只觉得发现了奇迹——这个过程没必要说什么，我们确实发现了奇迹——我们随着楼梯，推开了紧闭的宫门，宫门用鱼梁木做成的，苍白一片，哪怕是在烛光下，依然是苍白——我们进入了更大的空间，那里没有那么冷，相反，还很温暖，就像在恐怖堡的温泉厅。”

里克波顿已经听得入迷。

“现在让我来回答你的问题。”公爵收起讲故事的语调，将里克波顿从洞中拉出，“里面躺着的都是矮小尸骨，当然有骷髅，还很多，骷髅几乎一碰就碎，我们断定，那是森林之子的巢穴，真正的历史遗迹；我们在里面找到了骨笛、他们的武器，龙晶，他们的石质武器，这显然是从附近的火山岩中取材；除此以外，我们还找到了一些看不懂的陶土器物，如果你把这些当做珍宝的话，它们就是珍宝。”公爵盯着继承人的眼睛，“事情往往就是这样，你什么都不期待的时候，一点点东西就能让你惊喜莫名，而最终，要是期待太多，失望也就越多，希望这个故事没有让你失望。”

“这个冬天快到了，或许，我也可以进去看看。”里克波顿笑着说。

“自从进过洞口后，我就开始相信它是个怪物了。它不是自己来到这里，它是被森林之子压制在这里。”

“大人您没有开玩笑吧？”

公爵露出微笑，点了点头，然后调转马头，示意继续行路。

越过这片轰隆“哭泣”的窄谷，他们就能看到耸立在丘陵之上的恐怖堡了，而恐怖堡又是另一番景象。

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