蔡恕掌着船舵，看着前面的茫茫大海，心神激荡之下，喊道：“回家喽！”

水师军士跟着呐喊。

柏顺走至蔡恕身旁，将望远镜递了过去：“前面出现了水师船只，不过旗帜有些奇怪。”

“旗帜？”

蔡恕愣了下，接过望远镜看去，找寻到了船只之后，眼睛骤然眯了起来：“红旗，水师什么时候开始挂红旗了？”

柏顺摇了摇头：“不清楚，但可以确定，确实是水师的船。”

蔡恕自然知道是水师的船，还是他娘的蒸汽机船。

只是这旗帜，前所未见。

张满放下了望远镜，对高令时道：“去时五艘水师大福船，八十二艘商船，点数了下，只回来了三艘水师大福船，但商船全部回来了，会不会？”

高令时瞪了一眼张满：“会不会什么？商船完好无损，说明远航十分顺利。水师的船没回来，说明留下了两艘驻守。”

张满想想也是这个道理。

船只相对而行，很快接近。

当船身相错时，蔡恕、柏顺站在船舷侧，对高令时、张满等人打招呼。

蔡恕喊道：“水师的兄弟们可都好？”

高令时重重点头：“都好，镇国公在广州等你们。”

“镇国公来接我们了？”

蔡恕激动起来，扯着嗓子喊：“兄弟们，镇国公来接我们了，加把劲，一鼓作气到广州！”

这些之中三成是参与过大远航的军士，剩下七成那也是南洋水师里的，谁不知镇国公。

一听镇国公来了，军心振奋。

高令时嘴角动了动，对一旁的张满道：“这个家伙还是不够稳住啊，镇国公可不是为了接他们到的广州——算了，就这样吧，能见到镇国公，他们也就知足了。”

于是，高令时问道：“水师上下可有损失？”

商人死一点，高令时并不在意，都懒得提。

蔡恕回道：“一路很是顺利，只是找矿时折损了一些人手，整体没大碍。黄金矿我们找到了，也带来了！”

高令时拱手：“了不得，我们为你们护航！”

随着几声汽笛，蒸汽机船开始向商船海域而去。

这些船只的吃水普遍较深，已经到了安全线了，估摸着若不是强行减少重量，都能超出安全线，那样的话，但凡有大的风暴，很容易倾覆。

看来这群人的运气不错，没什么大的损失。

一艘商船之上，掌柜王专走入船舱，看着一块块透着些许金色的矿石，一脸愁容。

娘的，上了镇国公的当了啊。

黄金矿听着确实诱人，那黄金矿也确实是富金矿，这都没问题。

可问题是——

没利润啊。

另一艘商船之上，掌柜胡纪也忍不住叹息，原本是想去发财的，现在看来，黄金矿找到了，也挖出来了，还运回来了，但是这钱——

未必就赚到了。

镇国公在广东啊，那这事需要给镇国公好好商量商量，若是这样搞下去的话，恐怕没什么人愿意出海挖金矿了。

广州港。

商人王辽、陈内刚、张功名、刘守足等人翘首以盼，一个个急不可耐。

想当初，镇国公在金陵发卖黄金采矿权的时候，虽然有消息送到了广东，可并不是所有人赶去了金陵。

刘守足、张功名、李福生，便参与了那一次集议，也买下了采矿权。

这些人等的是，自己的黄金。

王辽、陈内刚等人希望可以借此机会开开眼，若是有利可图，那下一次无论如何也需要出手买下几年的采矿权。

船队终于到了。

高令时率先上岸，将整理好的消息简报交顾正臣，低声道：“商人的积极性似乎被重挫了。”

顾正臣看过简报之后，点了点头：“大家都没开采金矿的经验，吃点亏也正常。”

苏先秦站在顾正臣身旁，问道：“他们运的可是黄金矿，怎么可能吃亏？”

顾正臣叹了口气：“兴许是我将事情想得太简单了一些，先见一见吧，找到问题症结，再想办法解决。”

船队入港。

顾正臣看着停泊在码头之上的水师船只，蔡恕、柏顺带将士下船。

待水师军士集结之后，蔡恕带人行礼：“南洋水师指挥同知，率水师将士三百二十七名，见过镇国公！”

顾正臣抬手：“辛苦了。”

远航从来都不是简单轻松的事，尤其是开辟新的航线，还需要穿过蛮荒之地，去找寻矿藏。

整个过程的艰辛顾正处经历过，知道有多苦。

顾正臣柔和的目光扫过诸水师将士，沉声道：“商队平安归航，你们是最大的英雄！你们是水师的人，本官说了话还是可以算数的，大庆三日，不醉不休！”

蔡恕、柏顺等人笑得灿烂。

很久很久没吃上香喷喷的饭菜，也没喝过辛辣的大酒了。

那一片蛮荒之地，虽然有些袋鼠，但总归数量不多，而且那肉很难吃，许多人宁愿吃野菜，也不想吃那玩意。

物资贫瘠。

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