施闾闻言一震，如同当头棒喝，震碎了他刚刚的自鸣得意。

他以为自己棋高一着，未曾想别人，是走一步看三步。

“若施大人今日为杜嵩所害，那么明日便会传遍杜嵩设局暗杀三品大员的风声，我们会借此机会彻底彻底除掉杜嵩。”

“但这是最坏的结果，不利于收拢杜嵩手中的力量。”

“如果你被杜嵩利诱，倒戈向他所属的阵营，那么你们二人正秘密调查阿芙蓉之事便会传得人尽皆知。”

“届时，所有的矛头都会指向你们二人，无论白玉京肃清到何种地步，他们也只会以为是你们告的密。”

“如此一来，你们二人便会成为江南官场的叛徒，杜嵩所谋划的一切，都只能是竹篮打水一场空。”

“这第三……”

施闾接过话头：“第三，便是眼下的境况。”

“没错，”顾北柠点点头，眼底澄澈而坦然，“所有的谋划都是基于施大人你自己的选择，我们没有考虑如何救你，只是在考虑如何利用你的选择获得我们想要的价值。”

“施大人，蔺夫人，我如今坦然相告，便是要将局势铺开在你们眼前，谈个清楚。”

“我们会尽全力避免落入两难之地，但若真的重蹈今日覆辙，那我们只能因势利导，尽量减少损失，让牺牲发挥出其应有的价值。”

顾北柠所说的话，冷静、理智、客观，她将赤裸裸的现实摊开在施闾夫妇面前，将选择权重新交还于他们手中。

若事实便是如此残酷，没有丝毫人情的温暖，弃卒保车、断尾求生之事无法避免，你们是否仍然心志坚定，死也不改其志。

听罢顾北柠之言，施闾倒未觉得寒心，上位者若日日纠缠于儿女情长、人情世故那才是真的不得长久。

他只是对于顾北柠所展现出的智计感到惊讶。

能够在绝境之中找到破局之法，扭亏为盈，最大限度利用当前的局面，为自己置换利益。

走一步，看三步，三步之中又各有万千变化，掐准每一处法门，以不变应万变，方能立于不败之地。

实话说，跟在这种人身边，才能感受到真正的心安。

一力降十会，若智谋强大到一定程度，又何尝不是另外一种“力”呢。

“顾姑娘今日坦然相告，便是以诚相待，施某不才，亦愿追随明主，虽九死其犹未悔。”

澹台衍并未多言，只是扬了扬手中的茶杯，以茶代酒，接受了施闾的投诚。

……

在施闾和蔺茹二人离开后，澹台衍陪顾北柠回到了琅嬛苑。

在路上，澹台衍突然开口说道：“你不该对施闾说这些。”

顾北柠莞尔一笑，反问道：“师兄觉得我多此一举？”

澹台衍沉吟片刻，修正道：“从利害的角度，你不该说。”

上位者驭下，本就不必考虑其感受，一切以利害关系为出发点，勿论其他。

顾北柠无所谓地笑了笑：“那师兄就当我是妇人之仁吧。”

“阿柠如何看待妇人之仁？”

“师兄要与我论道？”

“今夜月色正好，以酒论道，岂不相宜？”

二人便挑了就近的亭台坐下，闻溪即刻安排人温好了酒，正是施闾转送的那两坛子九霞觞。

顾北柠端起酒盏闻了闻，纵然她甚少饮酒，但也不难闻出此乃上上妙品。

“好酒，得给师父他老人家留一坛，不然他若知道了，一定气得三天吃不下饭。”

“一坛酒罢了，阿柠若喜欢，我亲自给你酿。”

“师兄还会酿酒？”顾北柠有些惊奇地问道。

“幼时顽劣，跟书里学的。”

顾北柠了然地点点头，摸了摸手腕上的掐丝珐琅镯子，这也是他儿时无聊自己做的。

“师兄刚刚论及妇人之仁，这一典故出自太史公所着《史记》，乃韩信评述项羽之时所做的论断。”

“说来也怪，项羽向来被人称赞勇冠三军，明明堪称乱世豪杰，却偏偏以妇人相称。”

“真真是无妄之灾啊。”顾北柠笑着摇摇头，举杯一饮而尽。

明明是项羽为人优柔寡断、心慈手软、姑息养奸，但韩信在论及此事时，却偏要讲这些脾性按到“妇人”头上。

岂不荒谬？

澹台衍重新为顾北柠斟满酒，反驳道：“韩信亦或太史公，在论及此事时却是带有偏见，但依我之见，妇人之仁当作他解。”

“洗耳恭听。”

“仁慈和良善并非坏事；瞻前顾后、思量周全也并非缺陷，与其将其归咎于妇人之仁，不如说，这是一种更为温和而广博的力量。”

顾北柠困惑地眨了眨眼睛，托着腮向前俯了俯身子：“阿柠不懂，还请师兄赐教。”

“你可知若我今夜执意要救施闾，会如何做？”

顾北柠想了想澹台衍往日的行事作风，他善用谋略，借力打力。

可所谓谋略，只能于“润物细无声”处使用，一旦对方如杜嵩般心生防备，那这谋略便行不通了。

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