宫里又办了一场丧仪。

距离皇后薨逝不过月余，置办起来倒是得心应手。

当澹台聿明的棺椁在皇陵下葬的时候，一辆朴素的马车从皇宫的角门悄悄驶了出去。

马车里的人脸色苍白，只带了一个包袱，孤身一人，没有随从，但一双眼睛，亮得如同天上明月。

在皇城内养大的蝴蝶，向死而生，终于得以飞向太阳。

……

……

宫里一连办了两场丧事，不过是少了两个人，后宫前朝却如同天气一般，一日日寂寥冷落了下来。

马上就要深秋了。

顾北柠拢紧披风，与澹台衍一行人在长亭为段凰送行。

太子“薨逝”，赐婚自然作废，前脚赐婚太子，后脚也不好赐婚旁人，昭仁帝没有了将段凰留在燕京的理由。

而北地一封又一封折子，催命一般求段凰回去。

天气渐凉，突厥那边开始不安分了……

昭仁帝被奏折里的夸大之词吓到，不得不点头允了段凰请回北地的奏章。

“郡主一路顺风。”

今天是个好天，艳阳高照，枫叶正红。

段凰勒住迫不及待的马儿，回首告别：“定会再见的，等我打了胜仗，班师回朝。”

阳光打在她脸上，模糊了轮廓，只觉得耀眼得很。

会再见的，只是不在燕京，顾北柠在心底默默补了句，冲段凰挥手告别。

澹台衍像是发觉了什么，看向顾北柠的眼神一寸寸暗了下去。

“怎么了？殿下有心事？”

澹台衍晃过神，安抚地笑了笑，扯开了话题。

“我昨日进宫，听母妃说，宫里最近死了个嬷嬷。”

若只是死了个普通嬷嬷，澹台衍自然不必刻意与她提及，顾北柠拢紧披风，竖起耳朵。

“那位嬷嬷死前已经有些神智不清，言语间提及了先帝末年巫蛊杀人案。”

握在胸前的手骤然收紧，顾北柠的语气有些艰涩：“她说了什么？”

“只是胡乱喊了几句，连不成话，父皇知道后，令人把此事压了下去，不准再提。”

“那位嬷嬷……”顾北柠想了又想，还是没忍住试探着问道，“是怎么死的？”

“慈元殿的老人了，庄懿皇后薨逝后便病了，没能撑过这个秋天。”

顾北柠没有再说话，只长长吐出一口浊气。

是时候翻翻旧账了……

……

顾北柠回了顾宅，翻出了顾淮邦生前所有的案卷手札，这些东西她翻看过无数遍，早已烂熟于心，如今再翻出来，不过是想寻求一个支撑。

这里面记录了顾淮邦经手过的所有案子，除了巫蛊杀人案。

顾北柠对于巫蛊杀人案的所有了解，是靠你一言我一语的回忆、揣测、怀疑、臆想拼凑出来的。

但既然父亲说不是，那就一定不是。

午后，顾北柠递折子进了宫。

先去德宁殿拜见了太后，又去延禧宫见了贤贵妃。

崔知宜暂掌后印，虽未封后，但已经有了皇后的威严。

“臣给贵妃娘娘请安。”

“快起来，过来坐，正好小厨房做了些芙蓉莲子酥。”

顾北柠从善如流地坐过去，陪崔知宜说了半晌闲话。

茶喝了两盏，崔知宜擦了擦嘴角，问道：“你今日进宫就为了与本宫闲话家常？”

顾北柠略带羞赧地笑了笑，斟酌着说道：“我听殿下说，宫里前几天死了个嬷嬷。”

“嗯，先皇后旧人，丧事已经料理完了。”

“敢问娘娘，葬在何处？”

“她无儿无女，本宫做主葬在陵邑了，也与先皇后做做伴。”

……

第二日，陵邑传出闹鬼的传言，有人说亲眼看了鬼火。

而罪魁祸首顾北柠，正顶着两团乌青，捧着热茶，在皇子府等澹台衍。

她连夜跑去陵邑，掘坟开棺，验了那位嬷嬷的尸。

当然，她也没忘给人家多烧点纸钱。

“等久了吧？刚刚在与王氏父子商量官员考绩一事。”

澹台衍风尘仆仆地赶进来，带进满室沁凉的秋风。

“殿下，那位嬷嬷，是被毒死的。”

微量的毒药，掺在她每日的饮食中，令她一日日衰弱下去，直到毒入骨髓，无回天之力。

澹台衍闻言身形一顿，他坐到顾北柠身旁，轻轻握住了她的手。

“你担心有人在布局？”

顾北柠点点头，转而提起一桩旧事：“你记不记得早先甲卯巷遇刺一事？”

当初甲卯巷遇刺，调查无果，澹台衍和顾北柠商量之后，决定暂且放松警惕，引蛇出洞，只不过对方好像偃旗息鼓一般，一直没有动静。

“只怕蛇早已出洞了，只是我们恍然未觉。”

眼下朝中太子之位空缺，有一争之力的不过五殿下澹台子修和六殿下澹台衍。

历经多次清洗，朝中多为新臣，新臣不涉党争，唯以才干论，他们可因政见一致扶持澹台衍，也可因政见不同转而扶持澹台子修。

至于后宫，澹台子修的母家祝氏世代清流，虽无实权，但名声清正；而清河崔氏，虽百足之虫死而不僵，但仍然是罪臣。

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