为首的一个长者壮着胆气询问陈诺的姓名：“敢为大人高姓大名，我等小民回去定为大人立下长生牌位，保佑大人。”

旁边的陈评一脸荣耀，抢着欢喜回道：“这是我家副千户大人陈诺，你们都是可怜人，被那贼寇俘获，幸亏碰上了我们乞活军解救你们。”

“原来是陈大人，大人甘冒危险搭救我等，草民们感谢不尽。”

看到百姓们还要再拜，陈诺上前几步，亲手扶起了为首的几位长者，对着周围百姓温和道：“各位乡亲不必多礼，我乞活军身为大明官军，看见百姓蒙难，哪有见死不救之理？这是我等本分之职，大家不必客气。”

陈诺的话语起来周围百姓们一片赞扬之声，都言乞活军都是威武正义之师，这样的官兵们百姓们可从未见到过。陈诺身后陈评，吴世忠听到百姓们赞扬他们，全都与有荣焉，脸上有光，就连旁边的乞活军将士们荣耀，个个仰首挺胸。

尤其是难民们中一些女子向他们看去，感受到女子们的目光，不管成没成家的，乞活军将士们将各自的腰板挺得更直，个个雄姿勃发，尽显军人英武气度。

陈诺看到微笑，他有意宣扬乞活军之名，这么多的难民一传十，十传百，他日乞活军的名头将会响彻徐淮大地。

“几位老丈，现下你们摆脱了贼寇危险，日后可有什么打算？”

听到陈诺问话，几位老者相互对视，似乎早已打好了招呼，一七旬老者恭敬答道：“陈大人，草民是砀山县附近李家村的族长，其余几位都是他们各自村子的族长或者是里正，我们商量好了，想领着各自的族人百姓们回乡。”

“唔……”

陈诺沉吟着，也是早有预料到这种情况，这个世代的宗族凝聚力可是后世比之不了的，招揽他们入乞活庄恐怕有排外的隐患，不若放任他们归乡罢了。

陈诺出言安慰道：“几位老丈归乡心切，本官也不好阻拦，这样吧，本官会给你们每家每户分两斗粮食，做你们归乡的路费。”

“大人恩义呐……小人们都不知该如何报答了。”

百姓们听到感激涕零，又是黑压压一片跪倒在陈诺面前。望着面前可怜的百姓们，陈诺心中暗叹，但愿他们能够在这个乱世存活下去吧。

陈诺虽有心更多接济，奈何钱包不允许啊！

就这样过了两日，一些同宗同族的百姓们成群结伴地踏上了归乡之途，近万人小了一半，只余下四千的难民。

这些难民大多不是徐州境内的百姓，都是从西面河南逃荒跑来的百姓，此时的河南赤地千里，大灾之后蝗灾接踵而过，灾难过后随之而来的是瘟疫发生，更加雪上加霜的是李自成，罗汝才的联军正在河南大肆肆虐。

这四千多难民无处可去，再往东逃荒只有冻饿而死这一条路，陈诺义不容辞地将他们收纳下去。

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