明珠神色严肃，“李童生，本乡君只给你一次机会，能不能抓得住就看你了。”

李童生脸色一肃。

“本乡君还有事，便不留下来吃午饭了。”

老秀才还想挽留，可看到明珠匆忙而去的背影，动了动唇，终究什么都没说出口。

“李童生，机会难得，望你好好珍惜。”路女官丢下一句话，脚步匆忙离开。

李母听到马儿的嘶鸣声，出来一看，正好看到明珠和路女官扬长而去的背影。

“这是……走了？”

李母赶紧走出灶房，“乡君不是说要留下来吃午饭么，怎么走了？”

“乡君临时有事，回去了。”李童生有些失落道。

李母听言，一脸可惜的回灶房，“乡君有事回去了，鸭子留晚上吃。”

正在炒菜的大儿媳一愣，旁边的二媳妇心直口快道，“白忙活了！”

“什么叫白忙活？”李母板着脸，“老二家的，你要是不会说话就闭嘴。”

“那不是……”

李建树见亲娘还想反驳，出声阻止道，“娘，乡君在我们家吃饭是我们李家的荣幸，别人求还求不来呢！”

李母顿时欣慰，“还是二郎懂事。”

李家原本还愁着做多少个菜，如今明珠走了，他们把炒好的三菜一汤端上饭桌。

“本来要准备八个菜的，乡君有事走了，剩下的菜留着今晚吃。”李母对李秀才道。

李秀才点点头，欲要开口时，门外传来小翠儿高兴的声音。

“爷爷爷爷，仙女姐姐给了我这个！”

小翠儿迈着小短腿，扬着手中的荷包高兴的冲了进来。

“爷爷，你快看看是什么？”

李秀才一看，是个没有任何标记的荷包，里面装了一块碎银子。

大家看到银子，愣了一下。

“小翠儿，仙女姐姐可有对你说什么？”李母急急问道。

小翠儿歪着头，好一会儿才说，“仙女姐姐说给我买糖的。”

李家父子对视了一眼，“乡君仁善，定是不好让我们破费。”

吃饭的时候，李秀才把明珠资助李童生考秀才的事说了出来，大家皆是一阵高兴，可问题来了。

“大伯在家温书，田里的菜怎么办？”三媳妇皱眉道。

“少了老大，人手确实太够，可机会难得，若是错过了，老大便只能永远是童生了。”

李秀才的目光一一扫过众人，“若是老大再进一步，我们李家便是一门双秀才，可再免二十亩田税不说，与沈家也有了交集。

日后想借书或者是请教学问，我们也不至于求门无路。”

李秀才在教书一道没建树，但人情世故还是懂的。

“老大，机会难得，三日后你便拿信去锦绣村，至于菜田的活，只能多辛苦老二老三了。”

不等两个儿子出声，长孙李建业率先开口了，“爷爷，下了学我和二弟也去帮忙。”

“这怎么行？”二媳妇立即反对，“你们是读书郎，怎能干农活。”

李建树直接翻了个白眼，“人家沈长枫下学了还要挖猪草呢，还不是照样考秀才？”

二媳妇被亲儿子堵的哑口无言。

…

出了上坡村，明珠策马的速度慢了下来。

“乡君急着回去，可是少主有事交代？”路女官策马上前问道。

“不是！”

“那乡君为何……”

“我承诺资助李童生之事，已让他和李秀才不平静，若是留下来吃饭，他们只会不自在，不如趁机离开，留给他们空间。”

原来如此！

接着，路女官又问道，“乡君觉得，李童生会答应吗？”

“会的。”明珠语气笃定，“李大成还年轻，考了三次不中，或许会灰心，可他已过了府试，只要院试一过便是秀才。

当初放弃，是不想拖累家小。

如今有机会，他定会放手一博的，毕竟，寒窗苦读十年，没人能甘心一辈子做个童生。”

何况，童生身份尴尬，虽是读书人，却连自称学生都不够资格，亦穿不了儒衫。

路女官点点头，“奴婢观那李童生也不像轻易放弃之人，只是身在农家，有自己的不得已吧。”

李家的不得已，便是没足够的银子。

“我也是见到人了，才临时决定资助他的。”明珠道，“李童生的基础还算扎实，但知识面不够广，只要加强知识面，考秀才不是问题。”

想到李家的条件，路女官叹道，“巧妇难为无米之炊，如若乡君没去上坡村，李童生怕是要在童生蹉跎一辈子。”

“这个难说！”明珠拉着马绳，“人的命运不是一成不变的，也许多年后，李童生自己想不通，又去参加院试了也说不定。

我只是拉他一把，能不能抓住这次机会通过院试，还得看他个人努力和运气。”

“奴婢相信乡君的眼光。”

“成不成，看明年，现在说这些，为时过早。”明珠说着，策马加速。

入冬后的风，有些冷，路女官紧了紧衣领，策马追上。

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