风雨声掩盖了一切，其实她用不着用耳听。面对死亡的威胁，这位江湖上大名鼎鼎、凶名昭着、毒如蛇蝎的年青女人，不断为了生死大事担心，心情随时光的逝去而不安，随午夜的到来而益增惧意。

在与人交手时，面对死亡的威胁可以无动于衷，可以淡然处之，可以置之度外。但死亡的威胁不断地增加，不断地压迫，不知何时光临，不知死神的手从何处伸来，四周全是死亡的阴影，无处不存有死亡的气息，但模不着，看不见，却又感觉得到，嗅得出，愈拖得久，人愈受不了。精力与勇气随时光而消逝，而死亡的威胁却相反地增长，定力与勇气不够的人，会被迫得发疯。蝎娘子艺业了得，勇气也够，可是，白天的凶险令她信心渐失，勇气逐渐消磨净尽，死的恐怖，形成一块重铅，紧紧地压在她的心头。

时光飞逝，但在她的心目中却漫长得可伯。

火堆旁，放了两件东西。近火边的是盛有沸水的锅，蒸气嘶嘶怪响。外侧，是一块木板，上面布了一层灰，灰上放置着九根折了脚的香枝，每枝香相连，曲折互接摆得整整齐齐，一端点燃，可以全部慢慢烧尽。由于置于灰上，所以不怕风吹助燃。

三人守夜每人守三枝香。

香已经有两枝成为灰烬，这是说，她还有一枝香的夜值，不久她可以安睡了。

还有半枝香，她的心情反而更紧张。

风雨声更厉，蓦地传来两声怪响。

她一惊而起，本能地将剑伸出。

“劈啪！”怪响又起，原来是从前殿吹来一块木板，跌在院中其声震耳。

她的心已提至口腔，总算听出是木板坠地的声音，一场虚惊，但她已惊出一身冷汗。

紧张中，不知身后有变；注意力全放在外面，却忽略了殿角的地面传出的轻微声息。

方砖地面有了异状，四块方砖徐徐下沉。真巧，正是她预先安睡的地方，她的包裹就放在那儿。

一个戴了鬼面具、鬼卒打扮的人，提着一把双股叉，无声无息地爬出穴口，伏在一旁。

第二个鬼卒上来了，第三个……

共上来了五个鬼卒，伏在穴旁待机上扑。

为首的鬼影缓缓撑起上身。

案板上的极乐僧，突然虚弱地叫：“水！水！我要水……”

鬼卒向下伏，寂然不动。

天猴蓦地惊醒，欣然叫：“好了，和尚，你终于度过难关清醒了。”

说完，挺身而起，倒了半碗沸水，再在水囊中倒入一半冷的，扶起和尚说：“你仍然在发烧，但已经不要紧了，喝下去，天亮后便可退烧，老命保住了。”

极乐僧喝完一碗水，神智已完全清醒，讶然问：“哦！好黑，这是何处？”

天猴将他放下、盖上唯一的薄衣，苦笑道：“这里仍然是山神庙，仍然是你中叉的地方。”

“哦！我没死？”

“没有，但昏迷了将近六个时辰。”

“你……你救了我？”

“咱们大家救了你。”

“大家？”

“是的，咱们五个人全在。”

“哦！你……你们没丢下我……”

“不要多说了，好好养息。”天猴一面说，一面在旁躺下了。蝎娘子也没有留意，做梦也没料到殿内已现敌踪。

极乐僧长叹一声，问道：“端木施主，什么时候了？”

“快三更了吧。”’

“我……我想，我不行了。”

“废话！”

“我半身麻木，顶门与左肩胸好痛。”

“忍着些，你死不了。大难不死，必有后福。”

“不要安慰我了，端木施主。你们该撇下我，到银洞山取宝石。”

“明天咱们把你安顿好，再……”

“不必费心了，贫僧已知大限临头，一生造孽太多，是时候了，不死何待？”

“不要胡思乱想，和尚。”

“贫僧有事相托，施主务请俯允。”

“你……你有何事相托？”

“施主答允了？”

“但愿老朽能帮助你。”

“如果你们能成功，三妖道可能大发慈悲，将家师的舍利子送回风翔大天龙寺塔。”

‘哦！原来你是如此受妖道所制的。”

“是的，舍利子不回塔，贫僧死不瞑目。”

天猴长叹一声道：“想不到你一个凶残恶毒的和尚，居然还有这点良心，委实难得。”

“施主肯答允贫僧，要求妖道践履承诺吗？”

“那是当然，可惜……只恐老朽没有亲向妖道结算的一天哪！”

“贫僧在九泉之下，当化为厉鬼助施主成事。唉！”

不久，和尚昏昏沉沉睡去。

天猴摇摇头，叹息一声，也渐渐入梦。蝎娘子先前听到两人谈话，心中稍安，等到两人鼾然入梦，她又开始紧张了。

“砰砰啪……”前殿又传来墙壁崩坍的声音。

她用耳贴在门缝上，房息着倾听，想证实是何种声浪，心已提至口腔。

鬼卒开始移动，挫低身形向她接近。为首的鬼卒如同灵猫，轻灵得脚下毫无声息。

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