读过《西游记》的人可能记得，小说第四十八回也有一个灵感大王，每年要吃陈家庄一对童男女，孙悟空变作被用于祭赛的小儿，战胜了凶恶的妖怪。在第六十七回，孙悟空又以游戏手段战胜了一条蟒蛇精。合而观之，就是一篇李寄故事。但孙悟空神通广大，本领高强，降妖伏魔，自然不在话下；而本篇所写的，却是一个普普通通的小女孩，她凭着自己的智慧和胆量战胜了巨大的蛇怪，实在不能不让人刮目相看。

小说一开始，概述了蛇怪的凶残。人们原来“祭以牛羊，故不得祸”。大约是因为有求必应，蛇怪更得寸进尺，要求吃人了。而地方官员竟束手无策，只能投其所好。九个不幸的女孩先后都作了牺牲品。这一概述当然是一种铺垫，为下文写李寄作对比。

与前面九女不同，李寄是主动应募而去的。这当中有一个不能忽视的文化背景。李寄临行前对父母说，自己是女孩“虽有如无”，“徒费衣食，生无所益”。所以，她的献身，本意竟是“卖寄之身，可得少钱，以供父母”的孝心。抛开这种对女孩的性别歧视不说，让一个弱小的女孩去干众多男子也为之心惊胆战的事业，无疑是对李寄的极大褒扬。

李寄在朝祭前“告请好剑及咋蛇犬”，可以看出，她是早有准备、成竹在胸的。因此，作者并没有渲染李寄遭遇蛇怪、斩而杀之的紧张场面。相反，一切仿佛都在她的计划中。一条为害深重的大蛇怪，似乎轻而易举地就毙命于李寄之手。唯其如此，当李寄进入蛇穴，指着九女髑髅说的：“汝曹怯弱，为蛇所食，甚可哀愍”，才更有一种撼人心魄的力量和胜利者的自豪。李寄确实身手不凡。你看她，斩蛇后“缓步而归”，是那样的轻松。至于她的被越王聘为后，倒是当不得真的。那无非是民间的一种心愿。可惜篇末提到的那首歌谣没有流传下来。否则，也一定如《木兰词》一样脍炙人口吧？

魏晋志怪小说的成功，很大一个原因是它源于民间，具有蓬勃的生机。本篇即是一例。

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