刘肇基！

李自成听到这个名字后眉头一皱。

此人辽东军出身，以善打硬仗着称。

遇到他可不是一个好兆头。

“传令谷可成，命他派三千兵马前去迎战，务必将其歼灭，否则军法处置。”

众人又商议了一会，眼见天色昏暗，各自回营休息。

四月十九日清晨，马士英被门外的亲兵喊醒：“大人，城外来人了。”

“谁？”

“说是吕大人的信使。”

马士英急忙穿好衣服，去往前厅。

走进厅门，只见一个身穿蓝色布衣的中年男子笔直的站在原地。

见马士英到来，他深施一礼：“见过马总督。”

“你是何人？”

“卑职于同，奉援剿总督吕大人命令前来传递消息。”

“什么消息？”马士英一脸淡漠的问。

此前吕大器就下达过军令，让他于四月十八日分别从城东和城北出城与流贼野战。

结果他只往城北派兵一万，对峙后返回城中。

信使于同盯着马士英的脸看了一会，缓缓说道：“吕大人就在城东二十里水师的战船上，昨天你没有与流贼野战牵制对方主力，导致吕大人的计划全被打乱了。”

“今日我代吕大人前来问罪。”

“问罪，”马士英笑了：“我还没问他的罪呢！我城中兵力空虚，出城野战一旦不敌，凤阳必失！他吕大器能承担这个责任吗？”

于同反问：“难道马总督固守城池就能保证凤阳不失？”

“当然！本督已经守了一个月！”

于同微微一笑：“不知马总督城中还有多少粮草？”

说到粮草，马士英沉默了。

在省吃俭用的情况下，城中粮草所剩无几。再过两天，城中就会断粮。

这样下去的话，哗变城破是早晚的事。

于同见马士英沉默，叹了口气：“贻误战机之事暂且不提，吕大人让我告诉马大人，明天务必出兵，否则凤阳必失。”

“可是...”马士英还想狡辩，但现实让他闭上了嘴。

片刻后他问：“明天几时出兵？”

“申时初刻分别从北城门和东城门出兵。”

“申时？”马士英表情僵硬。

申时换算成现代时间是下午三点。

出城集结站好队形大约需要两刻钟，再过一个时辰就到傍晚了。

这是打的什么仗？

“然后呢？”马士英又问。

“然后淮河北岸的高杰会强渡淮河南下，你们内外夹击李闯贼。”于同说道。

“就这些？”

“对，就这些。”

“劳烦回去转告吕大器，我一定奉命行事。”

......

次日清晨，顺军将领高洪率领三千兵马从城东大营中出发，一路向东寻找刘肇基的踪影。

走了十五里后，探马回报：“报，前面五里发现一支明军，看旗帜是刘肇基部。”

高洪谨慎地问：“附近可有其他明军？”

“没有，他们在一个水塘边上扎营，距离淮河岸边将近二里。”探马回答。

高洪大喜：“好，传令步兵结阵行军，骑兵后退三里，随时准备支援。”

随着军令下达，三千顺军开始穿戴甲胄，随后快速冲向水塘。

刘肇基得到消息后迅速排兵布阵，然后以逸待劳。

双方在田野上相遇。

这是一片黄灿灿的麦子地，再有十天半月麦子就能成熟了。

顺军结成左右两个军阵，踩着麦子并排向前推进。

他们推进的速度很慢，因为即将成熟的麦子让战场寸步难行。

每推进一段距离，推战车的士兵就要休息一会恢复体力。

眼看这车即将离开麦地，明军突然主动发起攻击。

“杀！”数百明军推着战车冲了过来。

顺军不甘示弱，马上迎敌。

双方在麦田附近展开厮杀。

经过数轮远程武器的进攻后，双方短兵相接。

但很快，明军开始溃败。

他们放弃眼前的敌人，转身就跑。

高洪见状立刻下令追击。

刚追了十几步，逃跑的明军突然转身举起长矛发起了反冲锋。

高洪大声狂笑：“刘肇基，你就这点能耐吗？昨天马世态就是这么败的，老子可不会重蹈他的覆辙。”

昨天马世态败的很冤枉。

他没料到败军竟然会发起反冲锋，前面的顺军进攻受阻，后面的顺军却不知道。结果自己发生了拥挤践踏，再加上轻敌，于是在明军的反攻下大败而归。

乱军之中刘肇基正亲自带领家丁冲向顺军，根本听不到高洪的喊声。

“杀！”他带头冲锋。

双方再次短兵相接。

火器不停地喷出火舌，弓弩声急如骤雨。

长矛刺出，刀盾挥舞间，鲜血飙升。

这支顺军精锐进攻受阻后立刻改变队形，正面的士兵顶住明军反攻，两翼士兵开始绕后。

他们队形刚刚散开，左翼麦田中突然竖起几十杆明军大旗，同时爆发出震天的喊杀声。

“杀！剿灭流贼，就在今日！”

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