诺克萨斯的战团不可谓不是强援，但恕瑞玛如今只有两名飞升者，还有坐落王都不得移动的太阳圆盘，恕瑞玛的战力还是显得薄弱，在日渐肆虐的亡灵之灾中应付得捉襟见肘。

并且，这些死灵军队远没有表面看上去那么简单。

除了恕瑞玛，死灵同样在符文之地的其他地方出现，只是离奇地避过了艾欧尼亚。各国在这灾难中都各有损失，但损失最大的无疑是诺克萨斯，髓印之战落幕后，不久便有消息传来，诺克萨斯的国都不朽堡垒已经沦陷，大统领斯维因杳无音信。

听到这个消息时，正在统军的德莱厄斯呆立了良久，随后便像个没事人一样率领着战团投入对一支亡灵军队的围剿中。

对于诺克萨斯来说，几乎是举全国之军力远赴恕瑞玛，国内守备空虚，这样的结局几乎是注定的。

但不管是什么原因导致的斯维因与无面人达成共识，促成这场不为征服、而是为了帮助恕瑞玛的远征，都改变不了德莱厄斯是军人的事实。军人不需要多少谋划，只需要效忠于帝国。

但是德莱厄斯心头时时会泛起疑问，斯维因……连不朽堡垒也能够舍弃，那家伙究竟计划着什么？

……

这半年来，阿卡丽与阿狸也留在了恕瑞玛。

阿卡丽体内佐兰妮的一半灵魂已经虚弱到陷入了长眠，暗裔的力量则化为阿卡丽所用。

在髓印之战后，按理说伊默与内瑟斯的交易便已经结束了，但阿卡丽与阿狸仍然留了下来，一来是替内瑟斯与阿兹尔打架，二来则是伊默是在恕瑞玛离开去往灵界的，她们在此守候，为了一个可能的希望。

半年来二女替恕瑞玛解决了不少麻烦，譬如某个部落陷入内战、某只游荡的巴凯袭击城市等等，偶尔遇上亡灵军队，想起它们便是害了伊默的罪魁祸首更是恨得咬牙，消灭的亡灵不在少数。

与诺克萨斯的战团合作对于消灭亡灵来说是事半功倍，但遇上诺克萨斯人，阿卡丽还是远远地避开。

此次前往那处名为塞可哈尔的村镇，则是因为那里传来消息，据说有个妖魔出没，已经害了几个村民，遇害人的共同特点便是均为男性，并且死状惨烈，血肉横飞，说是一场虐杀也不为过。

阿卡丽从发呆中回过神来，便从树枝上跳了下来，落在阿狸面前。

“休息够了？”阿狸笑问道。

半年来一直朝夕相处，虽然仍是某种程度上的竞争对手，但两人的关系已经增进许多。

阿卡丽不正面回答，只是道：

“咱们早去早回，先替希维尔打打前站。”

……

一个穿着厚重长袍的人影行走在街道上，从头到脚都披着黑色，双手笼在厚厚的袖子下，这装扮在如今的王都会显得古怪，但街上来往的人们似乎都没有注意到此人。

走过这条街道的尽头，这人踏上了据说是由黄金铺成的皇帝大道。恕瑞玛最早一批统治者的巨型雕像分布在两旁，注视着长袍人前进。

再往前便是当今恕瑞玛的权力中枢，阿兹尔的皇宫，神圣的太阳圆盘也矗立在此处，投落巨大的阴影。

披长袍的人脚步没有片刻停留，似乎丝毫不在意擅闯皇宫这样的罪责，也不避讳可能存在的宫廷卫兵。

不过沙皇阿兹尔确实不需要人类来当卫兵，他已经拥有了只属于他的大军，一群由黄沙汇聚的战士。

而现在，那些戴着头盔的战士便站立在两侧，穿着和他们的主人风格相近的盔甲，身上披着金红色的斗篷，动作整齐划一，任何人类士兵都不可能达到。他们手持长矛，锋刃上除了有构成他们身体的黄沙，还点缀着闪闪晶芒。

他们沉默地注视着皇宫的造访者，任由这神秘的来客通行。

皇宫内的道路错综复杂，一处处风格相近的宫殿让人眼花缭乱，哪怕是从小生活在这里都有迷路的可能，兜袍人却完全了解宫殿布局般，绕过了宴会厅，穿过几道密布的走廊，来到了一处巨大的大厅前。大厅的门是厚重的橡木，门缝中透出微光，空气中弥漫着淡淡的香料气息。

阿兹尔就坐在大厅内的王座上，从头到脚都覆盖着金色的战甲，胸甲正中镶着一块精致的宝石，透着春日苍穹的颜色，护肩外形像一对翅膀，还挂着褐色的披风和镶金边的深红飘带。巨大的权杖就靠在座椅一旁，金色长杆顶部的枪头尖端闪烁着耀眼的金光。

厚重的黄沙在他面前飞舞，时而凝聚出军队、建筑、平原与河道的图案，时而消散，他就端坐在那座粗糙而且棱角分明的王座里，脑海中铺开的是关乎整个帝国的伟大愿景。

他停下了思绪，看向无声立在阶梯下方的来者，看着此人摘下层叠的宽大兜帽，露出一副毫无表情、目光冰冷、质地光滑的黑色面具。

阿兹尔似乎早知道了来者的身份：“我该叫你无面人，是吗？”

“在诺克萨斯，人们对我的称呼确实如此。”

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