山猫队在会议室中决定了接下来的球队战略,而外界关于山猫惨败的舆论却并未停息。
网络上,芝加哥的球迷陷入了狂欢。
由于上世纪九十年代,在乔丹无与伦比的统治力下,公牛队收获了连续两个三连冠,也让芝加哥球迷的眼界提高到了有些不切实际的高度。
在乔丹退役后,公牛队展开重建,芝加哥球迷总是希望能够重回当年叱咤风云的年代,既希望球队出现新一代的领军人物,又不希望球队的战绩太糟糕。
然而,哪有那么容易找到第二个乔丹。公牛队挑中的新秀总是以各种各样的方式水掉或被提前送走,再加上管理层糟糕的操作以及王朝期间树敌过多带来的反噬,使得公牛队几乎一直处于中下游乃至摆烂的阶段。
要不是斯特恩不想放弃这座全美第三大城市的宽广球市,在08年把状元签PY给了公牛,几乎把罗斯送到了公牛手上——球风劲爆的后卫,土生土长的芝加哥人,一切仿佛都是上天的安排。
然而,就是这种情况,公牛队管理层都几乎做出放弃选择罗斯的决定,好在最终,“风城玫瑰”还是如愿打起了“家乡篮球”。
在自己人的光环下,罗斯总算拥有了充足的发育空间,经历了两个赛季的磨炼,恰逢詹姆斯“决定一”,罗斯发育成型,打出了极具视觉冲击力的表演,带队拿下东部第一,虽然东部决赛惜败“大反派”热火,但球迷们仍然相信他们的王会迈过自己的“活塞”登顶联盟。
本赛季面对乔丹第一次亲自执掌的山猫队,公牛四战全胜,最后一场比赛还打出了这么大的分差,让部分不满乔丹离开芝加哥的球迷,对罗斯的拥护更进一步,网络上甚至出现稍许声称罗斯会比乔丹更伟大的说辞,让记仇的黑卤蛋几乎愤怒地摔了办公室内的电脑——要不是想把钱花在有意义的地方(赌),他几乎就要动手了。
也难怪保罗·西拉斯选择在季后赛面对热火,这位致力于将山猫队作为自己执教生涯最后一站的老帅,对于自己老板的性格确实做了足够的工作。
不过,肖群知道,虽然芝加哥球迷现在表现得放肆桀骜,但距离那个噩梦的到来已经不远了。
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没有理会外界的纷纷扰扰,山猫队按照计划开启了常规赛剩余的征程。
4月20日,山猫队坐镇主场,迎来国王队的挑战。
作为已经提前确定季后赛名额的球队,灰熊队为了能够保住西部上半区的排名,依旧派出了全主力出场。
不过,托尼·阿伦在第一节刚开始不久就因为腿部不适,被灰熊队主教练霍林斯替换下场——季后赛在即,任何伤病都不能小视。
这也让肖群错失了感受联盟最顶级的外线防守人压迫力的机会,替换上场的OJ·梅奥防守如同纸糊一般,完全无法给肖群造成足够的压力,后者24投13中,得到全场最高的35分6篮板5助攻。
兰多夫与迪奥两个重量级大前锋在攻防两端互相角力,前者10投6中得到14分10板4助攻,后者13投7中,得到18分11篮板4助攻,基本完成了互爆。
此外,哈里斯与尤德里各自15投5中,同时得到11分。麦基则是5投4中,得到10分10篮板,并送出了3记封盖。
凭借着首发五人组全部得分上双,合砍85分的表现,山猫队在替补手感不佳的情况下,以85:93主场击败了下半场换下主力,为背靠背作战保存体能的灰熊队。
来之不易的胜利让球员们终于摆脱了大败的阴影,而肖群的好友凯里·欧文也适时送上了助攻,率队击败尼克斯,使得山猫队的战绩来到35胜27负,提前四场比赛锁定了季后赛的名额。
至此,山猫队众人终于可以稍稍松一口气了。
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战胜灰熊后,山猫队又迎来了一天的休整时间。
76人队凭借着赛迪斯·杨在最后时刻打三分成功,以109:106客场击败步行者队,勉强为东部最后一个季后赛名额延续了一丝悬念。
不过,看着安东尼四月火爆的状态,老帅道格·柯林斯心中清楚,76人这个赛季基本没有希望了,伊戈达拉本赛季虽然入选了全明星,但根本没有打出过有统治力的表现,是时候送走他,开启新一轮的重建了。
对于76人的想法,肖群与队友们并没有太过在意。
4月22日,他们坐镇主场,本赛季最后一次迎战国王队。
由于已经锁定季后赛的名额,今天的主场球迷情绪非常激昂,将热烈的掌声送给了每一位出场的球员。
然而,场边,一个黑卤蛋的出现,让时代华纳中心球馆的掌声停滞了一下,尽管观众们立刻反应过来,续上了掌声,但之前的停顿以及几声口哨还是让“黑耶稣”拉下了脸。
比赛开始后,山猫队的进攻效率较平常并没有下滑,让乔老板松了一口气,怎么可能自己一来就会输球,一定是球员自己的原因。
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