“那是他现在上了岁数，喝不动了！”海新年气愤道，“他以前的脾气可暴了，喝点酒就骂我，说要不是因为我，我妈就不会死，非得我姐出来怼他两句，他才能消停！”

“气话，都是气话，你也说他喝酒了么！”

“酒后吐真言，我看那才是他的心里话，这回好了，他也不用再嫌我碍眼了。”

“拉倒吧，没看你爹拿你写的那些字儿，可金贵了，不知道的还以为是传家宝呢！”

“他那是为了给自己显摆，我还不知道他？”

“得得得，小屁孩儿，啥也不懂，懒得跟你犟。”众人笑着摆了摆手，“不过，话说回来，大过年的深更半夜，老往外头瞎跑啥呀，老实搁家待着，可能就没这些破事儿了。”

海新年拿着水壶，往地上狠戳了两下，小声嘟囔道：“听我大哥说，我爹那天帮人平事儿去了，半夜没回来，我妈着急，带我大哥去找他，他也好意思赖我……”

“嘟囔啥呢？”大伙儿没听清。

“没什么！”海新年摇了摇头，岔开话题问，“你们晚上在哪吃饭呐？”

江连横就坐在他身边，听清了，但却没有理会，转而按住小子的肩膀，起身吩咐道：“国砚，牵马，我干儿子饿了，早点回县城！”

众人应声站起来，拍了拍屁股，掸下二两黑土，随即纷纷上马，便又继续朝着日落的方向徐徐行进……

…………

黄昏时分，众人如期抵达宁安县城。

乡下待久了，乍回城里，明明稍显冷清的街市，此刻也觉得格外热闹。

几人找了家旅店安放行李，随后又去附近的饭馆儿，实打实地狠搓了一顿。

别人先不说，海新年肯定是吃美了，就冲今晚这顿伙食，心里就没再对干爹的实力有所怀疑。

不知不觉间，窗外夜色渐浓。

众弟兄忙活了个把月，烟酒鱼肉，且得好好享受一阵子，江连横却没兴致继续奉陪，恰好刘快腿几人不能多待，还得尽快回将军署报到，同时把军马牵回大营，江连横索性就跟了几个兵痞，先行离席。

海新年贼紧张，好像生怕被人卖了似的，立马往嘴里猛塞了几口，站起身，口齿不清地说：“干爹，你上哪，我跟你去！”

“坐下，吃你的饭，我还能跑了咋的？”

江连横摆摆手说，“国砚，你在这看着他；老袁，你跟我走！”

“干爹，你早点儿回来！”

海新年将信将疑地坐下去，倒不是怕被人扔在这不管，而是兜里没钱，担心待会儿掌柜的找他算账。

众人见状，便故意逗他，问：“小伙儿，平常腿脚快不快？”

“还行，咋了？”

“啧，想吃霸王餐，跑得不快能行么？”

海新年嘴上说着“不可能”，却又急忙把椅子往门口儿挪了两下。

大伙儿笑得更厉害了，有人撸胳膊、挽袖子，“啪”的一声，将随身配枪拍在桌面上，说：“还不相信，你瞅咱老哥几个，像是吃饭给钱的人么？给他枪子儿还差不多！”又问他，“来，小伙儿，会不会喝酒，陪咱整两口儿？”

“不会！”海新年连忙摇头。

众人哪肯放过他，立马起哄道：“那就学呀，不喝酒还能叫老爷们儿么，吐两回就会了，来来来，满上满上！”

海新年不经世事，难能推脱，几个“响子”磨来磨去，眼看着就要得逞时，赵国砚却在一旁清了清嗓子，沉声道：“谁爱喝谁喝。”

大家一听，便都不再劝了。

…………

月出东山，宁安城西。

江连横和刘快腿几人先把军马送回大营，随后便一同前往城西将军署衙门。

分别将近一个月，也不知道张效坤回来没有，总之刚一靠近衙署大门，院子里就传来一阵乱哄哄的吵闹声，有人唱歌，有人大笑，尽管隔着一堵墙，没法仔细分辨，但还是能听出来院子里人数不少，并且似乎已经闹了很长一段时间。

几人走上台阶儿，警卫员认得江连横，自然没有吆五喝六，反而笑呵呵地招呼道：“哟，江老板回来了？”

江连横点点头，递给他一支烟，笑着问：“张将军在不在？”

“我自己来，我自己来！”警卫员擦着火柴，点上香烟说，“张将军到珲春监刑枪决去了，过两天回来，头走之前，还特意吩咐咱们，说要是江老板回来了，就在这等一等，他回来有事儿想找你商量。诶，江老板，别在外头站着了，屋里坐会儿吧？”

正说着，院子里猛又传来一阵鬼哭狼嚎。

江连横皱了皱眉，不禁问道：“张将军不在，怎么还这么吵？”

“嗐，今天这算好的了，前两天吵得更邪乎，恨不能把这房盖儿都掀起来！”

“到底谁在里面儿？”

“没法说！”警卫员满不耐烦地摆了摆手，随即推开大门说，“江老板，你呀，还是自己进去看看吧！”

不消他说，朱漆斑驳的大门一开，江连横就立刻听见了一段既熟悉又陌生的旋律。

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