“我为什么要接受呢?”

“为什么不呢?你害怕吗?”

我动了一下，转过身来，割断了从背后向我走来的那个人的喉咙，他拔出了刀。我听到金属摩擦皮革的声音。我看到了其他人强迫自己直视前方时的表情。我闻到了他的汗味和他的恐惧。

我立刻完成了圆周运动，除了红色的液体从我的爪子上滴下来之外，结果和我开始的时候一模一样。我听到血洒在地上，还有垂死的人的咯咯声。

我继续说，好像什么也没发生过。

“我是真的吗?”还是我根本不明白答应你这个要求有什么意义?无论如何你都会和我决斗。好吧，你可以试试。我为什么要跟你正式决斗呢?”

“一个赌注!”

“哦?”

我几乎可以看到他脑袋里的齿轮在转动，在寻找解决他困境的办法。

“我有消息。我知道你在找那个女孩你认为你能从我的日记里得到你想要的东西，你不会的。你什么也得不到。这是加密的。”

“你脑子里想出来的任何密码，我的朋友都能在20秒内破解。”

他摇了摇头。

“不是那种密码。我写这样的东西，我今天闻到了草莓味，这意味着我在想我的妹妹。”

当他这么说的时候，他脸红了。哈，忧郁忧郁的乌鸦，在想一个妹妹。

“没关系。我知道一些不是我写的东西。不能写。这太疯狂了。我知道她到底是谁，她到底想要什么，我确切地知道我把她卖给了谁。”

“你想要什么回报呢?”

“如果我给你一场精彩的表演，你就会放过我的人。”

空地上鸦雀无声。你可以听到一根针掉在地上的声音。

“我们一直打到流血为止。每次你让我流血，你只能选择一个人。我不会猎杀他们，他们可以活过今晚。每次我画你的，你都告诉我一些我想知道的事。如果我不喜欢它或者它太简短，我会认为你已经没有想法了，我会杀了你。当我们决斗时，我不会使用我的力量，只用我的身体和我的剑。”

“交易!”

“那我们开始吧。”

我跳到那个男人身上，他拼命地拉着我，试图用同样的动作把我切开。我现在已经习惯了，我知道刀刃会落在哪里。我只是用刀挡住它，然后用左手刺向他的肩膀。不要太深。不是主臂。这不是体育运动。

“gaaaaah!地狱!”

“说话。”

“嗨,好。好啊!那个女人，她不是她所说的那个人。她有一些奇怪的戒指和德语文件。我们抓住她的时候她说她为继承人组织工作，不知道那是什么意思。她说他们是一个强大的秘密社团。我认为这可能是胡说八道，但我又知道什么呢?”

看来每个人和他们的狗都在操纵可怜的塞西尔。好吧，我不在乎。只要她不危及我，她可以属于中国皇室，我才不管呢。至于组织本身，在短期内，他们绝对不可能在这里拥有足够大的影响力来引起我的任何关注。如果这确实是真的，那么这是一个很久以后才会出现的问题。

我重新站岗，我们围成一圈。克劳用保守的动作探查我的防御。我尽量少动，直到他假动作过度。我跳上前去，用那把小刀的小护手打了那把军刀。我们锁住刀锋，我用自己的左手轻而易举地挡住了他的左手。我用手指刺进他的手腕，他放下了一直藏着的刀。

“啊,该死的!”

“说话。”

乌鸦的额头开始冒冷汗。他肩膀和袖子上的伤口上有一块深色的补丁。

他闻起来很香，就像面对死亡时的战斗欲望和勇气。谢天谢地，我现在很满足，否则抵抗“渴”会很困难。

“我们把这个女人卖给了阿巴拉契亚山脉最南端的一些疯狂的社区。一群天生崇拜最奇怪事物的白痴。他们都是异教徒和疯子。”

“在哪里?”

“嘿，别这样，我……”

“在哪里?”

“f…骑马四天，北上。他们有一些涂成白色和红色的豪宅。你会以为自己被送到了该死的格洛斯特郡。”

“嗯。”

我们重新站岗，这一次，克劳全力以赴。我利用这个机会以最小的移动躲避，并试图预测他移动身体的方式，然而战斗变得更加困难。他的重骑兵军刀在快速交锋中是一个不利因素，但现在它的重量和力量使它更难阻挡和闪避。这种交流持续了很长时间。三十秒。四十秒。他没有心软。

在50秒的时候，他累了，在泥泞的地上滑倒了。我向前跳，但他让我大吃一惊。他没有试图阻止他的摔倒，而是用双手猛击我。我用左爪挡住他，但在我要刺他肋骨的时候停了下来。

我们在那里呆了一会儿，我看着他惊恐的眼睛。

人类经常眨眼。

我重新站起来，检查我的左手。刀刃夹在两只爪子之间，划破了我的手指。伤口已经愈合了，仍然……

“选择”。

“什么?”

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