一时队伍都停了下来，在兴阳的吩咐下，一边带领人挖坑，一边组织人员捡殓尸骨。一时只见一阵阵阴风吹来，令捡尸骨的人毛骨悚然，不一会一场大雨被风卷来，阴风潇潇，冷雨嗖嗖，众人只得担惊挨冻，寻找尸骨。兴阳、徐小红、王克平等只得燃香跪拜，祈祷亡灵。待众人将尸骨埋好，正好云开雾散。徐小红不禁叹息道：“元军虽是可恨，这些曝尸荒野的将士却也可悲可怜，要是让他们的家人看到了，不晓得有多悲痛！”兴阳也叹道：“我等生这乱世，生死福祸就看得淡了，英雄且谈生前事，莫管死后魂归处。”徐小红也只是叹息。

不一会，就见前面一队人马向谷中开来，为首的喊道：“来者可是易先锋和方头领？”易兴阳一看，来的正是曾英，不觉欢喜道：“曾头领来的正好，这阵子我等又冷又饿，正好要去你寨中充充饥，暖和暖和。”曾英道：“我一接到信就下山来接你们，哪知等了半天等不来，只好一路来寻你们了。”易兴阳道：“我正要问你呢，这谷中数千将士抛尸山野，却至今还未掩埋，我今路过，亡灵冤魂未散，大白天在这里作祟，害得我等慌忙带人掩埋，才平息下来。” 曾英一听，大惊，又忙拱手作揖道：“怪我，怪我！当初我是要派人来收殓的，只是他们说，这尸骨太多太臭，一时人难以入谷，不若等它些数月，肉烂完臭味散尽了，才来收殓。不想这时间一长，倒忘了这事了。此乃我等之过失，等下上了山，我向易先锋自罚三杯谢罪酒罢。”

一时彭树德过来，兴阳向曾英作了介绍，曾英大喜，道：“彭头领这一来，我义军又是如虎添翼，此乃大喜事，到了我山寨，来个一醉方休！”于是领着众人，一路上了鸡冠寨。

到了鸡冠寨，周升闻讯也赶来了。易兴阳道：“小弟只是路过，怎敢劳烦周统领的大驾！”周升呵呵笑道：“易头领乃盟主之爱将，义军之先锋，这次又到澧州救人，攻占州城，马到成功，又招来药山寨数员头领和数千兄弟，可喜可贺，岂有不来迎接之理？”易兴阳道：“都是众人之功劳，何足挂齿！”又将彭树德等人向周升等一一作了介绍，周升没有见过刘月芳，一听介绍，惊叹道：“妹子可就是人称毒蝎魔女，女扮男装抢武状元的女将军？”刘月芳点了点头，道：“周统领过奖，小妹雕虫小技，哪能在众英雄面前称雄。”周升啧啧道：“我原想这毒蝎魔女长的应是貌似猛汉，身如熊腰，力大无穷的巾帼，却原来也是同我盟主一样貌美娇细。前些日子听说方头领同月芳将军喜结连理，本想前去喝杯喜酒，无奈盟主有令，喜事不大办，各分寨头领不得离寨参加。这下好了，到了我这里，得同你这一对英雄好好喝过够。”曾喜道：“酒席早已备好，只等各位到来。”于是忙令开宴，一行人鱼贯入席，分宾主坐了，自然由曾英主陪，周升副陪，兴阳心里欢喜，同彭氏四人喝得光天黑地，直到二更，尽兴而散。

次日，曾英、周升亲自送易兴阳等人马下山，往衡州进发。出鸡冠寨不久，只听前面尘土飞扬，一阵阵马蹄声越来越近。彭树德正在前面行走，惊慌道：“前面好像有骑兵冲我们而来，这是何故？”易兴阳道：“不必担心，很可能是盟主派人来接我们了。你先稳住队伍，待我前去探个明白。”说完拍马而去，近前一看，正是元帅刘尚和刘成谦，大喜，便喊道：“刘元帅、刘老将军，你是来接我们的吗？”刘尚见是易兴阳，忙勒住马，道：“如何只有你一人？”兴阳道：“队伍都在后面，沿途一切顺利，元帅放心就是。”刘尚一听，便放下心来，同兴阳来到队伍中，兴阳又将彭氏四人介绍给了刘元帅和刘老将军，彭树德、彭翠香等见大元帅亲自远道来接，心里更踏实了，众人一路向铁顶寨而行。兴阳也把如何收服药山寨的情形细细说了一遍。刘尚、刘成谦一听，忙又亲自下马来，要见熊小睛，彭树德只得把熊小睛请了来，刘尚一见，拱手向小睛施礼，道：“不想这药山寨竟有这等大义凛然，有胆有识之女杰，我义军有此女杰，何愁大事不成！”熊小睛也慌忙回了礼，微笑道：“大元帅过奖了，小妇何以敢当！元帅神勇盖世，小妇如雷贯耳，现亲见元帅礼贤下人，细心周到，实是敬佩，夫君等能投靠到元帅麾下，乃我等之大幸也！”刘尚一听，更是敬佩不已。

不一日到了铁顶寨，盟主孙碧云亲率众将领下山迎接。彭树德率彭友林、彭翠香等齐齐向盟主施礼道：“现药山寨几位头领家眷及属下一千六百一十四人，特来投大盟主麾下，共举抗元大旗，敬请大盟主接纳。”碧云一听，欢喜不已，忙上前将彭树德等几位头领一一扶起，道：“承蒙三位头领看得起我衡州义军，千里迢迢加入我铁顶寨，本盟主不胜荣幸，感激备至。”忙将冯军师等众将一一向彭树德作了介绍，亲自将彭树德等引上山来。

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