洪可郎等为了逃避官府追捕，一路马不停蹄，昼夜行走，路经古丈、卢溪、辰溪、麻阳，行走半月有余，来到了黔阳交界之处。柳江红道：“这一路奔逃，总得有个尽头，我实在受不了了，不如就在这里找个地方落脚罢。”洪可郎点头道：“我等走了这么远，想官军也难寻了，到了这县城，不再走了。只因我的缘故，让姐失了祖传饭店，我也于心不安，不如就在这县城重操旧业，开个饭店如何？”薛豹一听，摇了摇头，道：“少主人，这饭店之事，是万万开不得了，若是开了饭店，人来人往，难免不被官府发现。”洪可郎一听，也觉在理，只得罢了，薛豹道：“小的有个念头，不知少主人见纳否？”洪可郎道：“你有何想法，但说不妨。”薛豹道：“我闻知衡州有股义军，已聚集数万之众，专门同元军和官府作对，攻城拨寨，一路所向无敌，少主人有如此功夫，不如继续南行，去投奔衡州义军，如何？”洪可郎一听，只得依了，便动身向衡州进发。

四人一路行来，到了黔阳与麻阳的交界之处，却又遇上了麻烦。原来此处有一个山寨，山寨为首的头领叫陈郁，纠集了一伙土匪，约有上百之众，专干抢劫沅水两岸的商客，有时也与船排帮作对，后杨蛟龙做了船排帮主后，整合了辰溪和黔阳的沅江水路船排帮兄弟好几百人，势力大多了，这陈郁便不敢与他们作对，只做陆上生意。这天探子来报，说有一行商客三男一女，三匹好马，那个女子还很有姿色，是位千众难寻的美妇。这陈郁一听，哪有不动心的，便喜孜孜道道：“今天一大早就听到门前喜雀叫唤不已，原来有这大喜之事！”忙吩咐手一下个小头目，集合山寨数十个喽罗下山，连人带货劫上山来。

这洪可郎走得正忙，哪知被这寨匪拦个正着。范林上前一看，情知不妙，只得上前拱手道：“请问是哪路好汉，我们乃过路的行人，并无钱财，可请好汉高抬贵手，借路让行？”这小头目一听，哈哈笑道：“这人好不识相！我都要凭你这几句话，就放了你等过路，我山寨这么多人，岂不活活饿死！你要懂事，乖乖随我等上山，免得吃亏。”洪可郎一听，火冒三丈，正要上前出手，薛豹忙拦住道：“少主人先别急，这个拦路的只是山寨一个小头目。主子还未登场。先让范林去收拾那厮就是。”洪可郎便点了点头。范林便打马冲去，为首的土匪和几个喽罗围上来便与范林厮杀，那小头目斗过数招，不是范林的对手，慌忙逃窜，范林也不追赶。薛豹道：“那寨主很快就会下山，我们若要走，这里路况不熟，他必然会在前面要害之处截我，不如我等找个四通八达之地，等着他们，即便打不过他们，也可夺路而逃。”洪可郎看了看前面的出路，只见前方山恋重重，道路通向山谷深处，深不见头，只好依了薛豹的话，寻了个开阔之处，等候那寨主找来。

不多时，果见陈郁率领大批喽罗，从前方道上回找过来，见了洪可郎等，喝道：“谁敢在本大王的地盘上行凶，是不想活了么！”洪可郎一见这大王，却也是个五短身材，腰粗如柱，面黑如漆，身着黑裤短袄，脚登豹皮短靴，肩扛宽叶大刀，蓬头散发。洪可郎便对薛豹道：“你与范林只管好好看护江掌柜，我去捉拿这黑鬼。”便打马上阵前，冷笑道：“你是哪里跳出的夜叉鬼，敢挡爷的去路。”陈郁一听，大怒，也不打话，挺刀杀来，洪可郎也挥舞刚取得那杆水磨钢枪相迎。好一场厮杀。但见得：

一个占山为王打家劫舍，一个自幼拜师艺成下山，一个手持大刀气势汹汹，一个水磨钢枪咄咄逼人，一个要夺路出走，一个要拦路抢劫。刀枪相拼金光闪，生死争夺杀声厉。

两个一气之下斗了十来个回合，只见那陈郁一把宽叶大刀使得呼呼作响，再看洪可郎一杆水磨钢枪犹如急风暴雨，又战几个回合，那陈郁已是汗流如溪，如同河中水鬼，自知不敌，便想弃阵而逃，洪可郎哪里肯罢休，大喝一声，一枪挑去陈郁的宽叶大刀，就见那大刀脱手抛上空中，落入江里，洪可郎猿臂一提，生生将陈郁活捉过来，令范林和薛豹捆个结实。洪可郎便对众喽罗喝道：“还有何人上来送死！”众喽罗一看，吓得纷纷丢下兵器，跪地求饶。洪可郎便命众喽罗带路，押了陈郁，走上山来。

一时上了寨，看这山寨是一排排吊楼木房，打扫得到也干净，寨内钱粮富足，五谷油盐，也够一百多号人吃一年有余，抢得的金银珠宝也不少。到了山寨，看前方是一片丘陵，山川河道尽收眼底，田野村舍，炊烟袅袅。洪可郎不禁羡慕，道：“陈郁这厮到有些眼光，会挑地方。如果去掉匪气，这里到是个神仙居住之地。”便对薛豹、范林道：“我等有这么个好地方，还去投什么义军！就在这里安营扎寨，如何？”薛豹、范林哪有不依，一个个欢喜点头。柳江红一听，又是犹豫，道：“如此一来，我等不也成了打家劫舍的土匪了么？”薛豹道：“夫人有所不知，如今这乱世，官府贪婪，官兵欺压，土匪横行，有多少良民百姓不都被逼成了土匪！何况我等已是官府追杀之人，不占山自保，哪里还有我等容身之地！”柳江红一听，无言以对，只得认了。

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