别院门口，为首镖师看见搜查别院的人空手而归，心中已经高兴得恨不能现在放几炮庆祝，脸上却又不得不做出一副义愤填膺的表情。

“大人，你这是冤枉，我们可是正经镖队，就算是有小小违规的地方，也不能这样搜查啊！”

“我要见大人，我要见大人，我要告你一个渎职之罪！”

还不等沈朝云说话，官道上便有人抬着轿子缓缓到了近前，车帘掀开，头发花白的老城主被人扶了出来。

这完全是意料之外的一环，刚刚还在嚎叫着要告状的镖师瞬间哑了火，他有些惶恐不安地看向沈朝云旁边那个捕快，用眼神询问对方接下来该怎么办。

不是说等所有的帽子给沈朝云扣上之后，再去城主面前将她的罪过一一说明，这样对方就永无翻身之日了吗？如今还没有完全进行到这个环节，接下来怎么演？

“听说，今日这里有大案，必须要我出面？”身为一城之主，老城主虽然年纪大了，却也并不是什么好忽悠的冤大头，他看向跪倒在地的这一片，已然知道这必然准备演出好戏，有些浑浊的眼神里难得迸发出精明的光，“说吧，是什么事？”

此时此刻，沉默显然不行，沈朝云旁边的捕快当即开口道：“今日沈捕快带人出城，称有人在拐卖人口，但我们方才搜查了别院，并没有发现任何可疑之处……”

这边话音刚落，那边镖师得了信号，当即痛哭流涕起来：“城主，我这运送的都是……都是……”

官盐？压根就没有官盐！那是为了栽赃沈朝云的说辞罢了。

说到这里，镖师的声音戛然而止，他顶着城主审视的眼神有些六神无主，磕磕巴巴竟然再也没说出一个字。

旁边的捕快暗道不好，连忙接话道：“出城之前，我便与沈捕快说过，这运送的货物均是合规的东西，可沈捕快一意孤行，非要带人出来彻查搜院……方才她还想将人押送回衙门彻查，恐怕是新官上任三把火，想要借此要挟镖局要点……要点好处。”

按照现在这个情形，扣上官盐丢失的帽子是不行了，那也只能先将这顶渎职的帽子扣上，先想办法扒了对方身上这衣服再说。

“对，对对对，原来是想要点好处！”为首镖师连滚带爬地到了城主的脚边，声泪俱下道，“早知道沈捕快是想要点好处，我刚刚就应该答应的，就不至于被这样为难，城主，你要为我们这些老百姓做主啊！”

十几名镖师同时哀嚎起来，仿佛是受了天大的委屈，沈朝云一言不发地跪在中间，面无表情，像是完全没有被外面这些声音干扰。

“行了行了，我年纪大，听见这些头疼。”老城主捂住自己的额头，有些不耐烦地随手一指，“来，你来说。”

沈朝云恭恭敬敬地行了礼：“城主，还请您先恕我无理之罪，属下想现在继续搜查，搜查结束之后再向您禀报。”

老城主手里揣着个暖手炉，他盯着沈朝云看了许久，最后点点头。

他虽然这些年深居简出，不太插手城内这些人拉拢排异的事，但也决不允许这些人把自己当猴子耍，他倒是要看看今天这出大戏，到底是个什么意思。

为首镖师诚惶诚恐地看向沈朝云，见对方目光如炬，吓得立马低下头去。

“你既然说，你是个良民，想必身上带着的也是合理合规的东西吧？”沈朝云朝为首镖师步步走去，在对方后缩之前率先钳制住了对方的脖颈，手指敲在镖师怀中的那硬壳文书上，脸上挂着笑意，“你说，是不是？”

两人的视线撞在一处，沈朝云眼中的威胁意味不言自明。

沈朝云这是在给他一个自己坦白的机会。

如果他坦白，沈朝云不必再对他搜身，怀中的那份文书也就不会被发现；如果不坦白，沈朝云自然就会将那文书呈给城主，满车货物都不是官盐，伪造运输官盐的文书会将太多人牵涉其中，到时候谁都想让他死，家人恐怕也不能免受其难。

为首镖师的脸色千变万化，豆大的汗珠从额头上滚落下来，他最后脸色一白跪倒在地，大喊道：“草民……认罪！”

沈朝云错开身子，给为首镖师让出一条路来。

“此前，草民与沈捕快结下梁子，草民心怀怨恨，不仅不服搜查，还试图攀诬沈捕快，请城主饶命啊！”

在认罪声中，城主看向沈朝云，眼神之中带着些许不满，似乎是在说“就这？”

沈朝云刚要说话，小道上传来声嘶力竭的呐喊，十几名衣衫褴褛的少男少女跌跌撞撞地朝这个方向而来，像是终于看见了无边黑夜之中唯一的光。

“城主，我等要告发有人在城内拐卖人口，还致人死亡将其抛尸！”

原本就不大的地方，这下呼啦啦跪满了几十个人，人人都有自己的苦楚要说，肉眼可见的，老城主的脑袋更疼了。

他摆了摆手，指向沈朝云：“我记得你，城内连环杀人案是你破的，你，捡重要的说。”

此时此刻，若是真的让沈朝云开口，恐怕其他人再无翻身的可能，为首镖师立刻大喊道：“这些人恐怕都是沈捕快请来做戏的！城主千万不要信啊！”

他这句话一出口，现场陷入了诡异的安静，所有人大气都不敢再喘一声。

“你的意思是，我有可能老眼昏花，忠奸不分？”城主沉声道，“我有眼疾不假，但不是瞎了……谁再插嘴，打二十大板。”

这下，其余人都闭了嘴。

为首镖师脑子转得飞快，虽然不知道这些人是怎么被找过来的，但只要他咬死是沈朝云诬陷，怎么也能让对方脱一层皮。

沈朝云抬手，几名捕快压着逃走的那几名镖师出现在众人面前，还顺便呈上了一份口供。

完了，这下真完了。

为首镖师已经吓得跌坐在地，他看了一眼被打得鼻青脸肿的镖师，又看了一眼沈朝云跪倒在地的背影，心凉了大半截。

“属下沈朝云，奉命查城内连环杀人案，意外从其中一名死者身上查到城内有人官商勾结拐卖人口，现所有证据齐备，请城主查阅。”

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