石隙内漆黑，一股阴湿的凉气扑面而来，带着陈年腐叶与岩石特有的腥气。

“我先。”行止将竹杖横咬在口中，右手抽出腰间短匕，侧身挤入石隙。他宽大的斗篷此刻成了阻碍，不得不解下卷起绑在背后。

燕知予紧随其后，宁远断后。

一入石隙，光线骤然暗淡。两侧石壁湿滑，长满墨绿色的苔藓，头顶岩缝最窄处不足一尺，需低头弓腰才能通过。脚下是经年累月冲积的碎石与泥沙，踩上去窸窣作响，在这封闭的空间里被放大成空洞的回音。

三人鱼贯而行，无人言语，只闻彼此压抑的呼吸与衣物摩擦石壁的沙沙声。

走了约莫二十余步，前方行止忽然停住。

“有绊索。”他声音压得极低，短匕尖挑起身前一截几乎与苔藓同色的细藤——不，不是藤，是浸过桐油的牛筋索，绷得笔直，离地仅三寸，横贯整个石缝宽度。若在黑暗中疾行，必会绊倒。

牛筋索两端深深楔入石壁缝隙，连接处用木楔固定，显然是人为布置。

“不止一道。”行止矮身，匕尖指向斜上方。顺着望去，在齐肩高度的石壁凹陷处，又横着一道更细的丝线，在昏暗光线下几乎隐形。

“连环索。”燕知予眯起眼，“绊倒后，触发第二道，可能会有落石或暗箭。”

宁远回头望了一眼来路，石隙曲折，已看不见入口处的微光：“退回去？”

“来不及了。”行止摇头，“既已进来，对方可能已堵了入口。往前走，小心些。”

他蹲下身，从包袱里取出一小截炭笔，在绊索前方的石壁上轻轻画了个叉形标记，然后小心翼翼地从牛筋索下方匍匐钻过。动作虽缓，却稳，受伤的左肩并未过多牵扯。

燕知予与宁远依样而行。

过了绊索区，石缝稍宽了些，可容人稍稍直腰。但前方出现了岔路——不，不是真正的岔路，而是石壁上一道纵向的裂痕，宽约半尺，深不见底，将通道一分为二。裂痕边缘参差，似是被巨力撕开。

“走哪边？”宁远轻声问。

行止凑近裂痕，侧耳倾听。有细微的风声从左侧传来，带着更浓郁的湿气；右侧则一片死寂。

“左侧有风，可能有出口或更大的空间。”行止分析，“但风里……有股甜腥味。”

燕知予也闻到了。那味道极淡，混在苔藓的土腥气中，若非刻意分辨，极易忽略。像是某种花果腐烂的甜腻，又隐隐掺杂着一丝铁锈般的腥。

“像是……”宁远皱眉，“血藤花?南疆沼泽地特有的毒草，花蜜香甜，但茎叶汁液沾肤即溃烂。中原不该有。”

“若是有人故意带来，布置在此呢？”燕知予反问。

三人沉默。

对方连野猪沟的秘径都熟知，能提前设伏，那么在这更隐蔽的钻天缝内，布置些南疆毒物，并非不可能。

“走右侧。”燕知予做出决定，“死寂，反而可能是未被动过手脚的原路。小心些便是。”

行止没有反对。他率先踏上右侧那条更窄的石径，足尖在湿滑的石面上试探着前行。

右侧通道果然更为难行。石壁间距时宽时窄，最窄处需完全侧身收腹才能挤过。岩顶时有渗水滴滴答答落下，冰冷刺骨，不多时三人肩头皆已湿透。

又行三十余步，前方豁然开朗——是一个天然形成的石室，约莫两丈见方，顶部有数道裂缝，天光从裂缝中漏下，形成几道光柱，照亮空中飞舞的微尘。

石室地面较为平坦，中央有一洼积水，清澈见底，水边散落着几块被磨得光滑的石头，似曾有人在此歇脚。

但燕知予的目光，第一时间落在了石室对面出口处的岩壁上。

那里，用某种暗红色的颜料，画着一个巴掌大的图案。

三条波浪线，上方一点。

与明觉在香鼎内侧发现的铜片图案，一模一样。

“水……上一点。”宁远低语，“果然是一路的标记。”

行止已走到图案前，指尖虚抚过颜料痕迹：“干透不久，最多两三日。颜料……有股铁锈和草药混合的味道。”

燕知予环视石室。除了那图案，此地并无明显异常。积水清澈，无虫尸，无异味；石块摆放自然，不像机关；岩壁也无凿刻痕迹。

但那股甜腥味，在这里似乎更浓了些。

“味道是从那边传来的。”宁远指向石室左侧一个不起眼的角落。那里岩壁底部有个碗口大的孔洞，被几丛枯草半掩着。

行止用竹杖拨开枯草，孔洞内漆黑，甜腥味正是从中溢出。他俯身细看，忽然脸色微变，急退两步：“别靠近！”

话音未落，孔洞内传来一阵细微的窸窣声，紧接着，十几只黑红相间的长尾蝎子飞快爬出，每一只都有拇指大小，尾钩高翘，在光线下泛着幽蓝的光泽。

“蓝尾蝎！”宁远倒吸一口凉气，“南疆雨林深处的毒物，尾钩剧毒，中者半盏茶内全身麻痹，一个时辰若无解药，心肺衰竭而死。它们怎会在此地……”

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