屋里静了片刻，只剩雨滴落在檐下的声音。宁远把拓本卷起，收入怀中，像把一把刀重新藏入鞘里。他知道，刀终要拔出来，只是要挑时候。

行止忽然开口：“我去外头转一圈，找个能递话的脚程，探探京里动静。严世恩那边，必然要动。裴玄素也不会等我们喘匀气。”

燕知予皱眉：“你一个人？”

“我不是去打架。”行止笑了笑，“去买一句话。山下有樵夫，寺里也有人常下山换米。给点银子，能换到城里茶馆的闲话。”

宁远点头：“小心。若有风声不对，别硬扛。”

行止把斗笠压低，转身就走，脚步轻得像雨里一片叶子。

夜更深了。归云寺外的山风一阵阵钻进破窗，带着湿冷的土腥。燕知予在炕边盘坐，闭目调息，指尖却一直搭在袖中那枚细针上，像随时可以出手。宁远靠着墙坐着，眼睛盯着铜匣，脑子里却翻涌着另一件事——“借印”。

若真朝廷印不在裴玄素手里，那裴玄素要做的，便是借别人的印来行他的事。严世恩要启大朝会，朝堂最乱时，真假印最容易混。只要一次盖错，便能让一张纸变成一把刀。

他正思绪翻涌，外头忽然传来一阵杂乱的脚步。不是行止的轻，而是拖沓的重，像有人被抬着走。门被推开，慧远领着两名年轻僧人进来，僧人肩上架着一人。那人衣衫破烂，胸口缠着粗布，布上渗着暗色血迹，面色蜡黄，却还未死。

“他在后山沟里被你们的人带回来。”慧远说得平淡，像在说捡到一块柴，“说是你们的同路。”

宁远和燕知予同时起身。那人抬起眼，眼白里布满血丝，唇裂得发白。宁远认出他——孟爷。

“他怎么在这？”燕知予急问。

慧远不答，只让年轻僧人把人放在炕上，又递来一碗温水。孟爷喉咙里发出一声低哼，像从深水里被捞起。宁远伸手探了探他的脉，脉象沉而乱，伤在肩背，又受了寒湿，若再拖一夜，怕要发热。

“寺里没有好药。”慧远道，“只有些草根。你们若要救他，就得自己想法子。归云寺只借你们屋檐，不借你们后果。”

燕知予抿唇：“师叔，这话重了。”

慧远目光落在宁远脸上，声音却更轻：“我只是怕。怕你们把祸带来，也怕你们把祸带走。二十年前，寺里也有人借过屋檐，借完之后，归云寺就成了如今这副样子。”

宁远心里一震，正要追问，慧远却转身出门，只留下一句：“夜里若听见铜铃三响，不论是谁敲的，都要走。归云寺撑不起第二次火。”

门合上，屋里只剩孟爷急促的呼吸。宁远把温水喂到他唇边，孟爷喝了两口，喉间终于有了点声音。

“小子……”他嗓音嘶哑，却仍带着那股不容置疑的硬，“你还活着，倒也不枉我背这口黑锅。”

宁远盯着他：“你怎会伤成这样？谁追你？”

孟爷闭了闭眼，像在把痛压下去：“追我的人多了，东厂、影卫、严家……还有些不想露面的人。你们进庆南那一刻，网就收紧了。你们能逃出城，是有人在城里替你们开了一条缝。”

燕知予蹙眉：“谁？”

孟爷扯了扯嘴角：“问我？我也想知道。你们背后的那只手，比裴玄素更懂‘借’字。”

宁远不想在此时纠缠谜团，他把话压回喉咙里：“你既醒了，就说正事。我们要朝廷真印。你可知在何处？”

孟爷眼皮一跳，像被针扎了一下。他看着宁远，眼神从浑浊里挤出一线清明，低声道：“真朝廷印，不在裴玄素手上。”

这句话像石子落入水缸，水面一下子静了。宁远的心却反而更乱：若不在裴玄素手上，裴玄素这些年凭什么调动东厂、借着圣旨一样的印信行事？他用的是假印，还是借来的真印？

孟爷喘了口气，继续道：“在司礼监掌印房的暗格里。暗格不是柜子里那层隔板，是墙里。你若只摸木头，摸到天亮也摸不出来。掌印房有一处壁画，画的是‘水上一点’——你们宁氏最爱用的那种点。点的下沿，押着一枚铁钉。拔钉，墙便开。”

宁远猛地抬头：“你怎么知道？”

孟爷嗤笑一声，牵动伤口，疼得脸色一白：“我怎么知道？我当年就是从那里拿走你们宁氏印信的人。你以为我只是个押印的老狗？我也是走过掌印房夜路的人。那暗格里不止真印，还有印泥方……印泥方能验真伪，也能显字。你们手里那只铜匣，离不开那方子。”

燕知予眼底闪过惊色：“司礼监掌印房……那是内廷。”

宁远咬牙：“裴玄素若知道真印在那，他为何不去取？”

孟爷盯着他，声音忽然沉下去：“因为取真印，比杀人难。司礼监掌印房里不靠刀守，靠的是规矩。规矩比刀更锋利。裴玄素敢杀百姓，敢杀官员，却不敢明着动掌印房。他若动了，朝堂就要翻，严世恩也保不住他。于是他学会了‘借’——借严世恩的名，借朝堂的章，借别人手里的印，做他的事。”

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