窗外天寒地冻，室内却温暖如春。

眼看时间差不多了，萧凌才带着七郎去怀乡楼的接风宴。

“怀乡楼”这名字，一看就是汉人开的。

萧凌告诉七郎，是范阳卢氏的产业。

今日天晴，街上有不少的行人。

七郎听萧凌说，如今辽东城已经聚居了约莫十万各族人口。

在中原，这点人口不算什么。

但在辽东，这已经相当于一个中等部落的人口规模。

七郎记得，当初唐军攻打辽东城时，杀敌一万多人，俘虏敌军一万多人，百姓四万人，也就是说总人口是七万人左右。

经过几年生息繁衍，如今已超过战前。

萧凌和七郎刚到怀乡楼，鸿胪寺的官员和卢照邻等人也来了。

萧凌便迎上去，寒暄地问“睡得可好？”、“吃得如何？”……

双方分宾主入座，辽东虽是苦寒之地，这接风宴却并不寒酸。

鸡羊鱼鹿样样都齐全，酒水也管够，就是蔬菜品种太少，除了萝卜就是菘菜。

……虽然很早就出现暖房栽培韭菜、黄瓜这些反季节蔬菜。但是在这个时代，冬日吃韭菜是一种炫富的行为。

比如西晋着名的大富豪石崇，就在严冬吃韭菜炫富。

至于谁家过年摆一盆黄瓜架在屋内做盆景，那就是妥妥的权贵。

萧凌虽出身世家，却讲究“不时不食”，不吃不符合时令的东西。

和接风宴的菜肴相比，七郎更关心的是随萧凌出席接风宴的宾客。

除了都督府的属官外，还有几个辽东各部族的的代表，铁勒人、扶余人、契丹人……这些人在辽东不知做什么营生？

得深入了解才行。

这些宾客对萧凌很推崇。

酒过三巡，萧凌便说如今天气严寒，前往安东州的路不好走，不如先派人去修葺官署，等开春了再过去。

反正安东州人口少，太守本来就空缺，再空缺一段日子问题也不大。

七郎也想在辽东城多住些时日，熟悉北地的情况，欣然同意。

阿史那贺鲁提出：“那我先去安东，熟悉一下情况。”

萧凌这才正眼看阿史那贺鲁，笑道：“阿史那将军真勤勉。只是安东州的常规驻军不多，冬日也不适合训练，您先去看一看也好。”

他早知道阿史那贺鲁这个人，但对这种夺权失败就叛逃族群的人，不怎么看得上。

看不上，也不在意。

降将嘛，能用则用，不能用晾着。

阿史那贺鲁熟悉萧凌的眼神……京中大多数人，看他都是这种眼神。即使同是归附将领，也没几个人看得起他。

认真说来，“看得起”他的，还是满嘴胡言乱语、没安好心的赵七郎。

七郎对阿史那贺鲁举了举杯，眉眼含笑：“辛苦将军了。”

阿史那贺鲁微微皱眉，还是跟七郎碰了碰杯。

接风宴结束，七郎就跟卢照邻、阿史那贺鲁等人一起去了驿馆。

七郎找阿史那贺鲁说话：“天寒地冻的，你急着去安东做什么？在辽东城多住些时日也使得，反正驿馆包吃包住，又不用咱们出钱。”

阿史那贺鲁淡淡地说：“你知道我隔壁院子住着什么人？”

七郎摇头。

阿史那贺鲁说：“是东突厥人。”

东突厥和西突厥分裂已久，两者大体上以金山为界，随着双方力量的此消彼长，范围略有变动。

在东突厥范围内，突厥人在南部，铁勒部在北部。

前些年颉利可汗被俘后，东突厥汗国已经灭亡，大唐将突厥人安置在幽州到灵州之间，还有一万多户被迁徙到长安。

但东突厥和西突厥之间有世仇，看阿史那贺鲁的脸色，就知道他在东突厥人那里受了气。

七郎假装不知，故意笑道：“怎么？老乡见老乡，两眼泪汪汪？都是同族，叙叙旧不好？”

阿史那贺鲁沉默了半晌，问：“你说我来辽东有立功的机会，我信了你。你能不能助我，收拢东突厥的人？”

七郎摊了摊手：“这要看你的本事啊，如何还来问我？我是个文官，作诗写文罢了！”

两个人互视了一眼，深情演绎了各怀鬼胎。

最后，阿史那贺鲁退了半步：“你若不能助我，也不要阻挠我做事。”

七郎笑嘻嘻地拍了拍阿史那贺鲁的肩膀：“贺鲁兄，我们是一伙的，你要相信我的心意。你先去安东州也好，顺便帮我检修一下战船，开春后有用。”

父母官赵太守要带领儿子们打渔！

不过，阿史那贺鲁的提议也有道理。

七郎也想把东突厥人管束起来，省得这些人在边疆摇摆生事。

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