吴正清摆摆手，示意杨沣不要说了，闭上了眼睛，叹了一口气说：“罢了，不必再遮掩了。”

吴正清站起来，向上施礼：“宋大人，下官吴正清有话说，宋大人切莫再为难杨沣母子。”

宋慈倒是平静得很：“愿闻其详。”

杨沣突然大叫：“事情都是我做的，与吴大人无关。请宋大人将杨某速速治罪，不要再迁延！”

事实好像已经清楚了，但杨沣还是这么护着吴正清。宋慈被气乐了，他没说话，向手下的捕头赵胜招招手。赵胜拿上来一个布包，打开以后里面是一些金银细软。

赵胜对杨沣说：“这是你为了封洪升的口给他送的财物，这是我从洪升家取回来的。我已经向吴知县的夫人确认过里面的首饰确实是吴夫人家中之物。你如何解释？你还敢说事情与吴知县无关吗？”

杨沣愣在原地，哑口无言。莫如深这才明白了赵胜离开县衙的原因，原来他是去落实物证了。

莫如深有些羞愧，觉得自己只顾暗自担心罗宗和吴正清了，影响了正常的判断。不得不说，姜还是老的辣，名满天下的宋提刑绝不是浪得虚名的。

吴正清平静地脱掉自己的冠服，放在了桌上，露出了里面的内衬，数块补丁赫然缝于其上。在场的人无不动容，吴正清的清正之名绝非浪得虚名。

见到此时此景，莫如深又开始怀疑起自己查明真相的意义了，难道自己就是为了惩办这样一位清官吗？从感情上讲黎民百姓需要这样一位清官，但从法律讲他真的触犯了刑律。情和理的斗争在每个人的身上都是极难处理的。

吴正清向大家施礼：“吴正清不才，让大家费心了。杨沣母子所做之事，皆是在下授意的。在下当年得中榜眼，而受朝廷委任在青竹为知县十余年。不仅从未升迁，即使治理这一县之地，也时常遭人掣肘。众多利国利民之事不得施行，此为正清平生之所憾也！”

吴正清越说声音越大，慷慨陈词，在场的人无不为之震撼。

吴正清大声说：“主薄许永年本是一宵小之辈，如果没有他，这青竹县早已是人间乐土。赋税钱粮之事多有作弊，在下屡次向上反应，结果无不石沉大海，杳无音讯。莫县尉得以委任，一则有赖于莫县尉大才，二则有赖于贾家与史家争利，贾家无法插手，遂安排一人试图搅浑青竹这潭水。”

莫如深这才明白，自己为什么会从一个名不见经传的白衣突然成了县尉。

吴正清说：“莫县尉是我推荐的，这确是我之本意。自莫县尉到任后，颇得合衙僚属和举县百姓的爱戴。吴某为官不求封妻荫子，只求造福于民，然而屡屡受挫，并非在下才德不及，实只因宵小作怪。自许永年死后，百姓始得利也。取之于民，用之于民，在下从不敢稍有懈怠。至于因此而生的作奸犯科之事，吴某从不后悔。而今吴某触犯刑律，请宋大人严加责罚，以全在下清正之名。下官于九泉之下，不胜感激。”

宋慈很感动，无话可说。他轻轻抬抬手：“赵捕头，收监吧！”赵胜上来，准备把吴正清带下去。

吴正清看看莫如深：“莫县尉，若有可能请代为照顾内人及犬子。”

莫如深急忙施礼：“一定尽心！”他答应了，既是帮吴正清，也是帮自己。这样一来，他的内疚会少一些。

马氏被带上堂来，其实她根本没有受刑，宋慈只是提前安排了一个年龄相仿的女人大声呼号罢了。杨沣见母亲无恙这才放心了，他们也被押下去了。这本来就是宋慈的计策，莫如深非常佩服。

两天后，吴正清被刑部来人押走。吴正清临走的当天，青竹百姓夹道送行，双膝跪地，失声痛哭，人群绵延数里。吴正清双眼含泪，屡屡拜谢。

莫如深和罗宗也在其中，望着眼前的一切心绪复杂。莫如深明明破了案，心中却仍是忿忿不平。

罗宗忧国忧民，心里平添了几分烦恼。一个清官一心想做好事，却只能把作梗之人杀掉，才能实现，罗宗感到了深深的绝望。

宋慈大人已经于昨天回提刑司去了，这一次到青竹县查访最大的收获是发现了莫如深，一个想法在他心里产生了。

送别了吴正清，莫如深回到了公廨，处理了一些积压的公务。罗宗是县丞，目前是青竹县最大的官，在朝廷没有派新知县来之前县里的事务由罗宗打理。今天，他们都有点忙。

吴夫人决定领着儿子回老家，吴正清已经不再担任知县，他们再住在县衙，确实有点不合适了。

罗宗和莫如深知道吴正清没有什么积蓄，仅有的一点积蓄也早已给了洪升，于是他们为吴夫人凑了一些盘缠。

下午，罗宗和莫如深帮吴夫人雇了一辆马车，把他们送至城外。莫如深千叮咛万嘱咐，如果有需要帮忙的地方，尽管来找他。

吴夫人千恩万谢，马车渐行渐远。直到看不见马车的影子了，他们才向城内回转。

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