永乐二十五年暮春，天寿山的草木刚抽新绿，徐妙云的陵寝前却透着几分肃穆。朱棣穿着素色常服，头发已染了大半霜白，手里捧着一束徐妙云生前最爱的海棠花，缓缓放在墓碑前。徐妙锦跟在他身后，同样一身素衣，手里攥着块半旧的手帕 —— 那是当年徐妙云亲手绣的，上面绣着 “姐妹同心” 四个字。

四子朱高烨刚满十岁，穿着小版的藏青官服，规规矩矩地跟着磕头，奶声奶气地说：“母后，孩儿跟父皇、母妃来看您了，您在那边还好吗？”

朱棣蹲下身，摸了摸儿子的头，声音轻得像风：“你母后在那边，肯定看着咱们呢。”

祭奠完，朱棣没让内侍抬轿，执意要徒步下山。徐妙锦知道他的心思，也没劝阻，只是默默陪在他身边，朱高烨则牵着两人的衣角，一步一步跟着走。山路两旁的野草刚冒芽，偶尔有风吹过，带着泥土的气息，让人心头泛起淡淡的怅然。

“一晃眼，妙云走了快三年了。” 朱棣先开了口，目光望着远处的山峦，“还记得当年在金陵，她刚嫁给我时，还是个梳着双丫髻的小姑娘，一转眼，咱们都老了。”

徐妙锦攥着手帕，眼眶微微发红：“姐姐这辈子，都在为陛下、为大明操心，从没好好享过福。要是她能看到现在的大明，肯定会很高兴的。”

“是啊，她肯定会高兴。” 朱棣点头，嘴角露出一丝笑意，“现在百姓顿顿能喝上肉汤，松江、北京的码头挤满了各国商人，连美洲、澳洲都有咱们大明的人…… 这盛世，她当年也盼着。”

两人慢慢走着，话题不知不觉回到了过去。“还记得你长大后咱们第一次在北平王府见面吗？” 徐妙锦突然笑道，“那时候我刚从江南来，见了陛下还对暗号，陛下最开始被人家迷住了，但是对了暗号后却想杀掉人家！。”

朱棣也笑了，眼神里满是温柔：“那时候你才十五岁，穿了件白色裙子，躲在妙云身后，像只受惊的小兔子。后来妙云跟我说，想让你留在王府，我还怕你不愿意，没成想……”

“没成想姐姐后来看穿了咱们的心思。” 徐妙锦接过话头，脸上泛起红晕，“她还特意找我说话，说‘陛下是个值得托付的人，你们俩在一起，我也放心’。”

提到徐妙云的促成，两人都沉默了片刻。朱高烨仰着头，好奇地问：“父皇，母妃，你们在说什么呀？什么看穿心思？”

朱棣笑着抱起儿子，在他脸上亲了一口：“在说你母后和母妃年轻时的事，等你长大了就懂了。”

下山的路走了近一个时辰，回到车上，徐妙锦给朱棣递了杯热茶：“陛下，您年纪大了，下次可别再徒步了，要是累着了怎么办？”

朱棣接过茶，喝了一口，暖意顺着喉咙往下淌：“没事，走走路，能多想想妙云的事。不过你说得对，咱们得好好活着，不能让她担心 —— 这也是她的遗愿，不是吗？”

徐妙锦点头，眼里满是认同：“嗯，咱们好好活着，看着高炽把大明管得更好，看着高烨长大成人，也算是不负姐姐的心意了。”

车子驶回紫禁城，路过太和殿时，朱棣掀起帘子，看着广场上往来的官员，突然叹了口气：“妙锦，我觉得，我该退位了。”

徐妙锦愣了一下，连忙问：“陛下，您怎么突然说这个？现在大明正是鼎盛的时候，您要是退位，会不会……”

“我知道你担心什么。” 朱棣打断她，语气平静却坚定，“我今年已经六十五了，精力不如以前了。高炽监国这么多年，做事稳重，百姓也服他，是时候让他挑大梁了。我要是一直占着皇位，反而容易出乱子。”

他顿了顿，继续道：“不过你放心，我不会一下子就退。先把实权交出去，炎黄社的元首之位传给高炽，让他先熟悉全局。等过个一年半载，时机成熟了，再把皇位传给他，我就当个太上皇，陪着你好好享享清福。”

徐妙锦还是有些担心：“可高炽性子软，要是有人不服怎么办？而且陛下您当了这么多年皇帝，突然放权，怕是会有人趁机生事。”

“放心，高炽只是看着软，心里有主意。” 朱棣笑着说，“这些年他处理赈灾、漕运的事，哪一件不是办得妥妥当当？再说，有我在后面撑着，谁敢不服？至于放权，早放比晚放好，让他早点独自面对，才能真正成长起来。”

回到皇宫，朱棣没歇着，直接让人召来朱高炽和炎黄社的核心成员，在乾清宫召开理事会。朱高炽接到消息时，正在东宫处理奏折，听说父皇要召开理事会，还以为出了什么大事，急匆匆赶了过来。

理事会的人到齐后，朱棣坐在主位上，目光扫过众人，缓缓开口：“今天召大家来，是有件大事宣布 —— 从今日起，炎黄社党魁、元首之职，由太子朱高炽接任。”

这话一出，众人都愣住了，朱高炽更是连忙起身：“父皇，儿臣资历不够，不能接任元首之职！还是请父皇继续主持炎黄社，儿臣在旁辅佐就好。”

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