说到刘备行至汉津附近时，突然看见后方腾起了滚滚尘头，战鼓声震连天，喊声响彻云霄。刘备说：“前面是大江，后面有追兵，我们该怎么办？”赶紧命令赵云准备迎敌。曹操发布命令给军队说：“当前局势紧急，刘备已成为我们的最大威胁，我们必须趁此机会迅速围剿他，不然就会让他逃之夭夭，像放鱼进大海一样，给虎留下回山的机会。各位将士们，加油向前冲！”士兵们听从命令，一个个斗志昂扬地开始追击。突然，在山坡后传来激昂的鼓声，一支军马飞速驶出，高喊道：“我们早就在这里等待了！”领头的将军手持着一把青龙刀，骑在赤兔马上，原来是关羽，他从江夏借来一万军马，得知当阳长坂大战的情况后，特意赶来这条路截击。曹操一眼看到关羽，便停下马回头对众将说：“又中了诸葛亮的算计啊！”他立即下令全军迅速撤退。

关羽在追赶了十几里之后，转身护送刘备一行人到汉津，那里已经有船只等候。关羽请刘备和甘夫人、阿斗上船坐好。他问道：“二嫂何处？”刘备告诉他当阳之事。关羽叹道：“当初在许田那次狩猎中，如果你听我的话，也许就不会有今日之困境了。”刘备说：“此时的情况确实让人手足无措。”正说着，突然听到江南岸传来激烈的战鼓声，数不清的舟船迎风而来。刘备大吃一惊。船靠近时，只见一个穿着白袍银铠站在船头，大声说道：“叔父，见到您心中甚喜！”原来是刘琦。奇怪的是，当船靠岸时，刘备含泪下船，说：“听说叔叔被曹操困住了，我特地赶来帮忙。” 刘备高兴极了，于是决定合并军队，搭船出发。在船上向刘备解释情况时，突然有一支战船朝他们迎面驶来，风帆高挂，沙哑的号子传来，刘琦吓了一跳：“江夏的军队，我的侄儿已经全力赶到这里了。现在有敌方战船挡路，要么是曹操的部队，要么是江东的军队，我们该怎么办？” 刘备走到船头上查看，看见一人穿着华丽的道服，头戴丝巾，坐在船头上，竟然是孔明，身后站着孙乾。 刘备急忙过去，询问他们为什么会在这里。孔明说：“当我到达江夏时，就吩咐关羽在汉津登陆等待，做好接应。我想曹操肯定会来追击，主公不可能从江陵来，一定会绕道汉津；所以我特意请公子提前来接应，而我则前往夏口，集结军队前来支援。” 刘备欣喜若狂，决定合力商讨破曹之策。 孔明说：“夏口地势险要，有充足的资源，可以坚守。请主公暂时驻扎在夏口。公子回江夏，整顿战船，清理军备，形成夹击之势，应对曹操。如果一起返回江夏，就会陷入孤军作战的困境。” 刘琦说：“军师的计划非常周密。但我认为最好让叔父暂时去江夏；调整军队，做好准备，再返回夏口也不迟。” 刘备表示：“侄儿的建议也很中肯。” 于是留下关羽带领五千军队守卫夏口。三个小伙伴——刘备、诸葛亮和刘琦——一起来到江夏投靠了。

然而曹操看到关云长在旱路带领军队阻截，猜想可能有埋伏，因此不敢追赶；同时又担心玄德会率领部队抢先占领江陵水道，于是连夜率军前往江陵支援。荆州的官员邓义和刘先早已知晓襄阳的情况，料想无法对抗曹操，于是带领荆州的军民出城投降。曹操进入城池后，安抚了民心，释放了被囚禁的韩嵩，并任命他为大宾主。其他官员也都得到了封赏。曹操和众将商议道：“刘备已经投靠江夏，可能会与东吴结盟，这样一来势头会越来越强，我们该如何破解呢？”荀攸建议说：“我们现在要大举行军，派使者紧急通知江东，邀请孙权前来江夏会合，联手围捕刘备，然后分割荆州领地，永保友好关系。孙权会因荆慌而前来投降，这样我们的计划就能成功了。”曹操采纳了这个计划，一边派发文书派使者前往东吴，一边调配马步水军，声称有八十三万，实际上是诈称为一百万，水陆联合进攻，船队和骑兵齐头并进，沿着江河向前推进，西连荆州和峡州，东接蕲州、黄州，再到赛栅地区，总共三百多里。

言归正传。江东孙权在柴桑郡集结兵力，得知曹操大军到达襄阳，刘琮已经投降，而且又有部队加紧夺取江陵，于是召集众多谋士商议如何应对。鲁肃说道：“荆州紧邻我国，地势险要，土地肥沃，士兵和民众富裕。如果我们能占领这片土地，将会成为称帝为王的基石。”刘表刚刚撒手人寰，刘备也刚刚惨遭失败，我恳请奉命去江夏参加葬礼，因为有人说刘备能够团结刘表的手下，大家一心协力，一起打败曹操；如果备同意这个提议，那胜利就近在咫尺了。”权领略着这番话，于是立刻派鲁肃带着礼物前往江夏悼念。话说玄德到了江夏，与孔明、刘琦商讨应对之策。孔明说：“曹操实力强大，我们难以抗衡，不如去东吴孙权那里求援。让南北两方相持，我们则在其中取得利益，这样岂不美哉？”玄德说：“江东人才辈出，必定谋划周到，会愿意与我们合作吗？”孔明笑道：“现在操调动了百万大军，占据了江汉地区，江东岂能不让人前来打探敌情？如果有人来了，我就借一阵顺风，直达江东，凭借一张能言善辩的嘴巴，说服南北两军互相削弱。如果南军胜利，我们一起消灭曹操，夺取荆州地盘；如果北军获胜，那我们就借机占领江南。”玄德问道：“这计划太过高明了。但是我们如何能引诱江东人前来呢？”

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