正在行军时，士兵报告说：“前方有两条道路，请问丞相选择哪一条？”曹操询问：“哪条路更近？”士兵回答：“大路虽然稍平坦，但要绕远五十多里。小路通往华容道，却近五十多里；只是路窄险要，布满坑坎难以行进。”曹操命人上山侦察，回报说：“小路山边有几处冒烟；大路则平静无恙。”曹操命前军选择华容道的小路前行。众将纷纷质疑：“烟起之处必有敌军，为何要选择这条路逃避？”曹操解释道：“难道没有听说过兵书所言：虚实相济，实虚相济。”当时的诸葛亮策略多端，他派人在僻静的山区点燃烟火，让我们的军队无法通过那条山路，而他却埋伏在主道上等待。我预见到了他的计谋，故意不中他的招数！”各位将领纷纷称赞着丞相的智谋高超，超越常人。于是，我们奋力前行走上了华容道。当时人人饥肠辘辘，马匹疲倦不堪。一些焦头烂额的人艰难地扶着兵器前行，中箭受伤的人勉强支撑着继续前进。衣甲被雨水湿透，个个狼狈不堪；军器和旗帜摇摇欲坠，凌乱不堪一览。大多数人都是被赶得措手不及，只骑着瘦弱不堪的马匹，舍弃了鞍辔和衣物。此时正值严寒的隆冬，他们所受之苦难以言表。
曹操看见前方军队停在原地不前进，询问原因。士兵回报说：“前方山路崎岖，由于早上下雨，路面积水未能排除，泥泞导致马匹无法继续前行。”曹操大怒，斥责道：“军旅遇到山路就要开路，遇到水就要架桥，怎么可能忍受泥泞不可行之理！”他下令让年老体弱和受伤的士兵慢慢向前，而强壮者则负责清理道路，堵塞泥泞。必须立即行动，要是有人违抗命令就立即斩首。众军只得下马，开始在道路旁边砍伐竹木，填塞山路。曹操担心后军赶来，便命令张辽、许褚、徐晃率领一百骑手手持兵刃，对于迟缓者便下手斩杀。这时，部队已经饥饿疲惫，许多人都倒在地上，曹操下令让人马践踏而过，无数人丧生于此。路上哀鸣之声此起彼伏，不绝于耳。沛公勃怒道：“生死存亡乃注定之事，何必伤感呢！若再有人流泪，立刻斩杀！”队伍停下来，一波人在后面走得慢，一群人填平了坑洼，另一群人紧随曹操。经过了险峻的地形，道路略显平坦了。曹操回头看，只见三百多名骑兵跟着他，一个个衣着凌乱，甲胄散乱。曹操催促大家加快速度。众将士建议道：“马都快累坏了，不如稍作休息。”曹操却说：“赶紧赶到荆州再休息也不迟。”没走几里路，曹操突然策马扬鞭大笑起来。众将不解地问道：“丞相为何又在大笑？”曹操笑道：“人们都说周瑜、诸葛亮智谋过人，我看来，终究都是无能之辈。要是他们在这里设下埋伏，我们都会束手就擒。”
话音未落，突然一声炮响，两侧五百壮士列队而立，为首的大将关羽手持青龙刀，骑赤兔马，挡住了去路。曹操的军队见状，不禁心惊胆战，面面相觑。曹操说：“既然已到此地，那就只能决一死战了！”众将纷纷表示：“人虽然士气不衰，但马力已尽，如何还能继续作战？”程昱说道：“我之前就知道关羽傲上宽下，欺强怜弱；是非分明，待人真诚。丞相以前对他有恩，现在只能亲自前去解围，或许能化险为夷。”曹操听从他的建议，便策马向前，恭敬地对关羽说：“将军近来可好？”关羽也微微躬身回答道：“关某奉军师之命，等待丞相多时了。”当时操说：“看起来情况对我来说并不太妙，似乎到了绝境了，希望将军还记得我们之间过往的友情。”云长回答道：“虽然过去我曾接受过丞相的恩惠，但也曾斩杀过颜良、文丑，解救过白马之围，以此来报答。现在的事情，我不敢因为私人恩怨而放弃公事。”操又说：“你还记得当年我们联手斩杀过的那些将领吗？一个真正的男子汉应该以诚信和义气为重。将军你通晓《春秋》，应该知道庾公背子濯孺子的故事？”云长是个深谋远虑的人，回想起曹操的恩情以及五关斩将的事迹，怎能不感动呢？再看到曹军节节败退，纷纷泪下，他心中实在不忍。于是，他顿缰回马，对众军说：“散开。”这明显是要放过曹操的意思。曹操看到云长回马，便率众将一同追击。而当云长回身时，曹操已经与其他将士冲过去了。云长怒喝一声，众军都下马哭拜在地。他更加心疼起来。正当他犹豫不决之际，张辽骑马赶到。云长见状，又感念起旧情，长叹一声并让其离开。后人有诗赞曰：“曹操兵败逃至华容，与关公相遇在狭路上。只因当初恩义太重，解开锁链放走了蛟龙。”
曹操终于摆脱了在华容遇袭的危险，来到谷口回望随行军士，只剩下了二十七位骑士。夜幕降临，南郡近在眼前，火把闪闪，一群人马拦住了去路。曹操惊恐地说：“我这回是完蛋了！”却见一队哨马冲了过来，原来是曹仁的部队。曹操这才放下心来。曹仁走过来说：“虽然知道兵败，但也不敢远走他乡，只好在附近等候。”曹操说：“我们俩好久没见了！”于是带领众人进入南郡休息。接着张辽也赶到，夸奖关云长的品德。曹操指挥官兵，伤亡惨重，让他们休息养伤。曹仁摆酒款待曹操解解愁。众谋士都在场。曹操突然仰天大哭。众谋士说：“丞相在虎穴中逃难时毫不畏惧；如今回到城里，士兵有吃有喝，应该整顿军队准备报仇，为何反而伤心痛哭？”曹操说：“我是在为郭奉孝而哭！如果奉孝在的话，我就不会犯下这样的大错！”于是捶胸痛哭道：“可怜的奉孝啊！遗憾的奉孝啊！心痛啊，奉孝！”众谋士都默不作声，自觉羞愧。第二天，曹操召见曹仁说：“我现在暂时要返回许都整顿军队，一定会来报仇。你要保护好南郡。我有一个计策，留在这里，如果有紧急情况，就立即实施。按照计划行事，让东吴不敢轻视南郡。”在古代，有一位叫做曹操的大佬和一位叫做曹仁的小弟进行讨论战略问题。曹操问曹仁如何保卫合淝和襄阳这些地方。曹仁说让荆州交给他管，夏侯惇守卫襄阳，而他会派张辽、乐进和李典保卫合淝。他还强调有紧急情况要及时报告。曹操定下了分工，然后骑马带着众人回到了许昌。荆州原本的官员也随军返回，继续在许昌服役。曹仁则让曹洪守住彝陵和南郡，以防备周瑜的进攻。
接着说起关羽被曹操释放后带兵回来的故事。其他部队都带着战利品和粮草回到了夏口，而关羽却是空手而回，只身去拜访了刘备。孔明正在与刘备庆祝时，却突然听说关羽回来了。孔明赶紧离开座位，举杯迎接关羽，称赞他为除去大祸的功臣，应该受到全世界的庆贺。但关羽沉默不语。孔明问他是否因为之前没有受到热情招待而心情不好。关羽看着周围说：“你们为什么不早点通报？”关羽说：“我特地来请死。”孔明问：“是不是曹操没有沿着华容道来投降？”关羽说：“就是从那条路来的。我没本事，所以让他跑掉了。”孔明问：“有没有带回些将士？”关羽说：“一个都没有。”孔明说：“这是因为关羽记得曹操曾经的恩德，故意放他走了。”手头上虽然有这份命令，但我也只能照军规办事。于是他训斥了那名武士，命令将其推出去斩了。正如俗语所说：为了报答知音的情谊，有时候必须拼死也要保持义气。
现在我们不知道关云长的命运如何，让我们继续往下看。
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