“好了，别担心！”甄鑫拍了拍村长的肩膀，说道：“就当我借你家孙子用几天。此事过后，你若还愿意让他跟着我们，我保证还你一个能文能武的孙子！你们家老大的儿子要愿意过来，我也一起教了！”

村长心里大动。

自大元一统南北后，便取消了科举考试，这对于绝大多数的南方学子而言，意味着断绝了仕途的希望。

一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八娼、九儒、十丐，读书人不仅没有前途而且还被人歧视，只能转行他业。

于是，读书人越来越少，愿意教书能够教书的人也越来越欠缺。识文断字对于普通家庭而言，已经变成一件很奢侈的事情。

没有文化，想入衙门当个最底层的吏员，都没资格！

若是能文能武，便可以安排进入军伍，说不定还能捞个统帅……

可是，不行啊！

这些人怎么可能在那些凶神恶煞手中，侥幸逃生？

“就你们几个，还想打赢那些海贼？”村长脸上终于恢复了淡然的神色。

甄鑫心里略略一松。

这老贼口气，总算有些松动了。

若他死活不上钩，还真的有些难办。杀他倒是容易，可是解决不了问题啊！

“能不能打得赢，那是我们的事。而且我现在可以给你另外一个承诺，无论结局如何，咱们之间的恩怨就此一笔勾销。”

“我……”

“行，我知道！”甄鑫打断了村长试图的争辩，说道：“我知道，村长您是个明白人，咱也没必要绕圈子。我说过不会追究，就铁定不会让你以及你家人有任何的后患。更何况，以后苟氏全家，还需要仰仗村长庇佑，走得了和尚走不了庙。你日子若是不好过，苟家日子只会更加艰难。”

村长不自禁地挺了挺胸膛。

是啊，好歹自己还是一村之长！

“我可没办法帮你们与海贼为敌！”村长警惕地说道。

开玩笑，这家伙别以为自己是村长，就能拉出一票人马帮他们去厮杀。自己真有这种权力，早把苟氏一家碾成沫沫了。

甄鑫挥了挥手，毫不在意地说道：“不用你上马，也不用你召集人手。对付海贼的事，我们自己来。不过……”

村长眼中现出更加警惕的厉色。

“别紧张，我只是要求你，把海贼过来的时间，拖到五天之后。这对你来说，并不困难。理由吗，你可以说我们去县城了，五天后回来。这样海贼们过来，就可以将我等一网打尽。”

五天？还真不太困难。

村长沉吟道：“他们本来约定的时间就是三天之后，如果……”

“如果，我们没跑的话，是吧？”甄鑫哈哈而笑。

甄鑫是真的觉得很开心。

不仅仅是忽悠村长帮自己拖延五天时间，更重要的是，如此便能基本确定海贼来袭的时间。省得天天提心吊胆。

……

宜伦县正北方向，不到三十里的海上，有一座方圆五六里的小岛。

一到晚上，这座小岛上便有荧火闪烁，如同鬼火，因而被称为“鬼岛”。

岸边渔民，无人敢登临此岛。

却不是因为害怕鬼火，而是因为此岛上盘踞着一伙海贼。一伙自称“威波军”、杀人劫货从未眨眼的海贼。

午后，一只小船摇入鬼岛码头。

颇具规模的码头边上，停着一大一小两艘落帆的海船。

码头边上，杂乱地立着几座平房，房前屋后，几个衣衫褴褛的女子，或在浆洗衣物，或在平整菜地，或在挑水劈柴。

喧嚣热闹的屋内，酒香四溢之中，一群壮汉正吆三喝四的怒饮狂食。

主座上，威波军的三当家毛天丛翘着毛腿，心不在焉地与一根鸡腿较劲。

边上，一个手下正对着他口沫横飞地禀报着。

然而，三当家的心思，早已不在此处。

大当家与二当家，为了一个看似简单的任务，却已半个多月未见音讯。

活不见人，死不见尸。

显然，已经凶多吉少！

威波军首领三去其二，更是失了大半精锐。但是三当家却并不因此而焦虑。

在他看来，那俩虽然能打，可若是没有自己的各种操持与运作，威波军根本不可能在两年之内发展到如今地步。

这天下很乱，只凭着发达的四肢，根本就存活不下去。

没头脑的人，满世界都是，只要有手段，想招多少就有多少，人手短缺根本就不是问题。

现在的威波军，起码不会比两年前更糟！

没了那两个粗货，三当家觉得，自己反而可以放开手脚，开始早已规划好的宏图伟业。

争夺天下，那没必要，起码暂时不要好高骛远。但是截断两广南下的航道，当个逍遥的琼州王，应该是没有任何问题的！

被卖掉的战船，菜帮的蔡老二，长着不对称眼的苟弟，以及那个姓甄的少年。

这些信息，让三当家有足够的信心，对小岛上发生的事情做出绝对准确的判断。

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