一看见满脸憔悴的张寡妇，原本吵闹谈笑的院子瞬间安静了下来。

只剩关少阳没心没肺地喝汤声音，还在突兀地称赞着：

“南姐，这个汤，真绝了……”

意识到四周安静下来后，方才后知后觉地看向来人。

张寡妇看了看站在南枝身后的春妮，深吸了一口气。

像做了什么决定似的，捧着钱袋子走向桌边的南枝。

元陌将手放在了轮子上，缓缓转动，来到南枝身边。

张寡妇来回看了二人一眼，咬了咬牙，沉声开口。

“南神医，二两银子我筹到了……我能带春妮回去了吗？”

张寡妇说着，将钱袋子里的钱，全都倒在了桌上。

哗啦啦倒出了一堆铜钱，还有一块一两的碎银子。

南枝眉头微皱，回眸看向春妮。

春妮攥紧了手中的长把汤勺，两眼含泪，恐惧地摇着脑袋。

“我不回去！这钱是那个人给的！我不回去……我不回去！”

关少阳见状，蹙眉喝问：

“你谁啊？要带她去哪？”

张寡妇看向他，见他虽然灰头土脸，但衣着和气质皆是不凡，不敢与之对视。

颔首回话。

“我……我是她娘……”

关少阳纳闷了，奇怪地询问春妮。

“你娘？你这么怕她作甚？”

春妮却只是摇着头，咬着唇角，泣不成声。

南枝与元陌对视一眼，转身问道：

“这钱，哪来的？”

张寡妇心虚，不敢抬头。

南枝心有猜测，追问道：

“把她带回去，你要干什么？送她回去吗？”

张寡妇的头越埋越深，声音也犹如谷底传出。

幽怨嘶哑。

“我能怎么办呢？全村都知道春妮是嫁过的人了……不把她送回去，以后怎么办？”

南枝气死了，猛地一拍桌子。

关少阳也诧异非常，直言不讳。

“你年纪这么小就嫁人了？”

春妮有苦难言，只能跪着扑到南枝脚前，抱住她的腿。

“婶婶，求你了……我能干活，我少吃点东西！您别赶我走，我求您了……”

南枝心头苦闷，将春妮从地上拉起来。

“你别怕，让我想想办法。”

正在吃饭的村民，见状也纷纷议论起来。

“春妮才刚刚死里逃生，张寡妇还要把她送回去？”

“舍不得退钱呗，要不当初也不能卖孩子！”

“可既然这样，为啥还花二两银子救她？”

“你没听春妮说吗？那一两银子就是那人给的！让春妮跟着那人，有这个花呗……”

那人搓了搓指头，张寡妇被众人议论得愈发焦躁。

一朝防线被破，坐地开始哭嚎。

“那是钱的事吗？春妮她……是！我对不起老张家，我不配为娘……”

张寡妇说着又开始扯自己的头发，扇自己的巴掌，痛哭不止。

“要是能回到当时！哪怕就是让我死，我也不会再把春妮给他了！可是现在……”

大家伙见状，都纷纷陷入了沉默。

王小娥看着躲在南枝怀里低泣的春妮，气不过，狠狠摔了菜铲。

“这个杀千刀的！衙门为啥不直接砍了他？”

一直静静看着事态发展的关少阳，终于听明白了怎么回事。

闻言，低声开口。

“这事的关键，在你。”

他看向张寡妇，张寡妇收了声。

“你把女儿卖给了他，又按手印画了押，府衙便只能以伤人罪打他板子，却无理由关押。”

南枝闻言，忍不住低问。

“被休后，无人再娶，终身不嫁，真的比死亡还恐怖吗？”

听到这话，众人都看向南枝。

张寡妇不解，王小娥困惑；

关少阳抬眉，元陌沉了首。

各有所思，各自惊诧。

“我可以！”

春妮的眼泪断在了眼角，斩钉截铁，打破沉默。

“我可以一辈子不嫁人！”

张寡妇闻之却有些抓狂，拍地不止。

“你……你不嫁人，以后吃谁的喝谁的？还有你妹妹怎么办？你不嫁人坏了家风，还有谁会愿意娶你妹妹？”

关少阳闻之轻嗤：

“家风？你家还有家风？大不了也像她一样，二两银子卖了便罢！至于春妮……”

他倾首看着躲在南枝怀里的春妮，挑了下眉，勾唇一笑。

“要不跟着我吧，我书房正缺个奉墨丫鬟！”

春妮闻之有些惊疑，下意识往南枝怀里缩了缩。

南枝却眼睛一亮，扶住春妮的肩膀。

“我觉得可以，正好春妮也认得几个字！倒也合适。”

春妮微微红了脸，低头不语。

只是张寡妇还在犹豫。

“可是，那不就成了……奴籍？”

众人闻声哑然。

一直沉默的元陌，终于开了口。

“可采用合约制。”

南枝讶异地看向他，眼中惊喜不加遮掩。

元陌对上南枝赞赏的眼神，微扬起唇角。

“如同镇上做工一般，近年来，京都也开始流行合约制的府役家奴。”

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