帆船逐渐消失在视野之外，最终仅留下水面的一个微小倒影，阳光照射下，甚至那倒影也消失无踪，直到此刻朱元璋才缓缓收回了视线。

伴随着侍从合上窗帘，外面刺骨的寒风也被完全阻隔在外，只见太上长老那一头飞扬的白发也随之落下，不知何故，这一刻他的背脊略显佝偻。

“陛下，窗外风大，请饮口热茶，暖暖身子。”

刘三吾陪伴在太上长老身边，同样伫立在窗前，他从宫人手中接过一件貂裘披风，轻轻地披在了太上长老的肩头。

"皇储殿下已然离别了青阳城，老夫也该返回宗门了。殿下离去前，特地告诫老夫这位授道恩师，务必照料好小殿下，减少让他动怒，保养好修为根基……"

"罢了罢了，絮絮叨叨的。"

朱元璋微微挥手，拿起案几上的灵茶捧在手中温热，在孙子面前他是慈祥的祖师，但在众多弟子面前，他依然是那位威震天下的洪武仙帝。

"老夫只是年迈，并非身染重疾或是仙逝，这点琐事还需劳烦你挂怀吗？左右有众多侍从随行服侍，能有何等变故？老夫明白，一旦走出这仙禁之境，必然又要遭受尔等文修们的诸多评议。”

"孙儿出山历练，祖父送行，岂非理所当然之事乎？"

说着，老人饮下一口手中的灵茶，却烫得龇牙咧嘴。

"此茶是谁所沏，怎地这般滚烫！"

一番抱怨之后，朱元璋不禁轻声长叹，视线再次投向遥远的天际。

"看来还是斩妖除魔不足，本以为今年天下太平，老夫也可稍作歇息，未料世间邪佞犹存，不过是换上了伪善的面具！"

老者手心微热，旋即转身，紧了紧身披的仙袍，朝着阁楼下方缓步而去。

刘三吾连忙跟上，双目低垂，嘴角紧抿，似乎有话欲言。

回程途中，刘三吾与朱元璋一同乘坐飞剑穿梭云霄。

"小殿下……"

"有事直说便是，老夫虽身为尊长，却不会如猛兽一般伤你。"

朱元璋早已洞悉其意，淡然回应。

"小殿下，老夫仍旧觉得让皇储殿下孤身前往杭州此举欠妥。老夫忧虑锦衣卫难以确保殿下的周全，殿下此行一去，老夫心中便忐忑不安，犹如刀割……"

"此事无需多言，孙儿的安全，老夫身为祖父自是要比你这个作为弟子之人更为挂念！"

朱元璋颇有些不悦地摆了摆手，接着解释道：

"炽儿有一位四海云游的修真导师，自幼便传授他武道修炼之道，老夫曾请蒋瓛前辈查看过，他表示炽儿修炼颇有成效。"

"你可还记得，炽儿昨日离宫之际，解救了刘氏一家的事情吧？据锦衣卫所述，面对衙役的攻击，我孙儿勇猛无畏，顷刻间便将他们制服在地，因此，对于他的安危，老夫并不担忧。"

提及此事，朱元璋的脸上满是自豪，自家孙儿如今既能研习仙文又能修炼武道，作为祖父自然欣喜不已。

"即便如此，但这在仙规礼法之上终究不合时宜。百姓固然重要，然而若皇储亲赴险境，又置礼法规矩何地？一旦开了这个先例，日后各地出现灾祸，殿下岂非要亲自前往处置不成？"

刘三吾沉吟片刻，仍然坚持己见。

"哼，礼法礼法，你们这些文修只会拿这套来束缚老夫！"

朱元璋一声冷哼，刘三吾的脸色瞬间变得凝重起来……

“炽儿乃天命仙储，他承载着大明仙朝的无上意志，刘真人，你可曾思量过，如今天地间动荡如此，我若不予明确态度，世人又该如何看待仙廷威严？再者，炽儿已届修炼之龄，应当亲身经历世间邪恶，唯有亲睹魔头真面，方能深切领悟人心之诡谲！”

听闻此言，刘三吾再次陷入沉吟之中。

“你身为大明仙朝的中书真人，拥有独立见解，实属难能可贵，但须知进退有度。刘氏一族之事，仅揭露出此灾难之冰山一角，苏州府究竟有多少无辜百姓深受pohai之苦，只怕无人知晓。”

“且不说苏州，难道应天府就安然无恙了吗？刘氏之举，无疑敲响了皇城的警示钟声，故我们必须将那些隐藏在暗处的罪魁祸首一一揪出！”

说到此处，朱元璋仔细审视了一下刘三吾的神情变化。

“朕之所以与你剖析至斯，意在让你做好面对真相的准备，深入追查必会得出令人震惊的答案。世间邪魔皆以人形示人，待真相大白之时，或许会牵连到你的家眷、门生，乃至你的亲子。”

听到这里，刘三吾的双手也不禁微微颤抖起来，眼前的陛下对于欺凌百姓之事向来铁腕无情，而他身为朝廷首席文官，自当立场坚定。

倘若自家亲人果真涉入其中，那就意味着他得亲手裁断亲情纠葛。

“刘真人，朕告诫你，休存任何袒护之意，错了便是错了，必定要有相应的代价！”

朱元璋缓缓阖眼，留下一句严厉的话语。

刘三吾轻轻点头，心中对此事早已有了清醒的认识。位居高位，自然与其他朝廷官员存在着种种关联。

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