次日，我再度来到厨师们中间，开始向他们传授发酵技术。

这门课相对较为轻松，因为村民们已经普遍了解了发酵的概念，毕竟他们已经在酿制啤酒、葡萄酒、醋以及酸面包等方面有所实践。然而，现在是时候教给大家如何制作泡菜、酸白菜、酱油，甚至是即将引入的巧克力、咖啡和辣椒酱了！我对辣椒酱的思念之情尤为强烈。

发酵和腌制食物的首要步骤就是制作“卤水”。卤水是一种含有25%食盐的水溶液，其咸度极高，就像是甜茶之于热爱胆固醇口感的灵魂一般不可或缺。接着，在卤水中加入适量的醋作为防腐剂，并配以调味香料，如莳萝、胡椒粒等，让食品在发酵过程中增添丰富的风味。

将所有食材放入一个罐子中，然后用布或盖子密封，每天在室温下松开一下以便释放氧气。就这样简单，你就正式拥有了正在腌制发酵中的蔬菜。

发酵的一大优点在于，这些装满蔬菜和水果的罐子能够在室温下放置较长时间。发酵过程实际上是利用蔬菜和水果中的糖分滋养细菌，这些益生菌会不断繁殖，直到达到抑制有害菌生长的程度。听上去可能有点“恶心”，但其实发酵正是许多美食背后的关键工艺，从奶酪、酸奶到面包、葡萄酒，无一不是如此。甚至，我们所钟爱的巧克力，实质上也是经过发酵处理的可可豆与糖的混合物，只不过这一点通常被人们忽略了。

在传授了这一知识并提供了详细的配方之后，大家纷纷动手开始大规模地发酵黄瓜、甜菜以及其他各种蔬菜。不久之后，美味的发酵蔬菜就会成为餐桌上的佳肴。

“这一切……确实很简单，“我们在离开后，莱昂说，“你确定这会有效吗？如果事情这么容易的话，我们早就做了，这是逻辑上应该想到的。”

“关键在于取悦那些微生物精灵们，“我咧嘴一笑，“虽然不难，但需要一些小物件，比如玻璃罐、肥皂，当然还有食谱。”

他皱着眉头回应道：“我知道并没有什么恶灵存在，你可以把别人当傻瓜糊弄，但别把你爸也当作门外汉看待。”

“说得没错，“我耸了耸肩，“数以百万计的微小生物其实遍布我们的周围，在我们的胃里、土壤里、空气中——这是个事实。罐藏、烟熏和盐渍是为了杀灭它们，阻止其滋生；而发酵则是引入一种能在盐环境中生存并且繁盛的特殊细菌，这种细菌可以抑制有害菌的生长。这就是全部原理。”

“果真如此吗？“莱昂沉思着，“好吧，我真不该问这个，听起来有点瘆人。”

我在心里暗自笑了笑，就像是在说：“欢迎来到微生物学入门课程，我记得那门课上完之后，一半多的学生洗手次数明显增多了。”

我的母亲、父亲以及新认的兄弟与我们一起接受了三个月的训练，学习所有流程，并训练他们的骑士。他们及其主要士兵大量食用了守护者级别的灵魂肉，学习魔法，还学会了操作弩炮。

大家都知道我的力量强大无比，因此当王国试图劫持人质时，保护我们的领地至关重要。自然而然，我们在做的事情并非秘密，然而王国对此却束手无策。除了忠于我们的势力外，除了极少数值得信赖的商人，没有人能随意进出埃尔德索恩地区。我们小心翼翼地将我们的发明创造和实践方法隐藏起来，以免落入他人之手。

因此，王国所了解到的仅限于我们实力强大这一点，但他们并不知晓我们正在为家族配备超越常规的强大武器。随着罐头制作、发酵工艺和烟熏技术的实施，我们已拥有了稳定度过冬季乃至战时的食物储备。而诸如飞行生物入侵这样的威胁，我们也有弩炮来应对；面对怪兽群的侵袭，我们配备了钢剑和大炮；埃尔德索恩的每一个居民都掌握了基础魔法，并且拥有的灵魂魔力甚至超过国王本人。

此刻，随着准备工作就绪，正是时候为了即将到来的强制外交使命，去热带地区采购物资，享受一次短暂的“度假”之旅。

冬日临近，我们站在众人面前，口中呼出的热气化作蒸腾白雾，宣布我们将离开直至春回大地，并敦促他们做好应对可能袭击的准备。当然，这并非突如其来的消息，他们早已为此筹备，但依旧难免紧张不安。

我驾驭着至高天翔兽真力翱翔在空中，她那催眠般的翅膀振动着，我向下方人群吼道：“你们是埃尔德索恩的子民，是王国中最强大的男爵领的公民！”“我们已经挺过了爆炸植物、能吞没犀牛兽的流沙，甚至是使人变为僵尸的菌类袭击！”

一片欢呼声如火山爆发般响彻天际，惊得森林中各处的巨大飞鸟四散逃逸。

“瞧，连这些鸟儿都畏惧我们呢。”我打趣道，引来一阵欢笑之后继续说，“我们已经与一只巨龙结盟，打造出了足以匹敌灾难级猛兽的武器。我们汲取了如此丰沛的灵魂魔力，以至于你们都该觉得自己是国王了！”

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