“再者，我们所观察到的武器系统未知，但我预计其效力会如同他所做的一切那样致命。”雷德菲尔德国王接着说，“因此，我对进攻他并无信心。”

“你——你到底在说什么？！”埃利乌斯祭司看到诸位领袖脸上凝重的表情，语带结巴，“你是说你已经屈服——”

一股猛烈的压力波瞬间扼住他的话语，让他无法继续。

“你们也遭遇了同样的困境，对吧？”雷德菲尔德国王冷冷发问，“我们在此正是因为他在威胁你们的经济，不是通过战争，而是借助他的技术。即便现在，你们也应该发现被他的贸易网络排除在外已让你们处于极度劣势。”

“那又怎样？你就打算这么忍气吞声？”铁陨国王嘲讽道。

“不，我打算两年后将蕾玛公主许配给他。”雷德菲尔德国王回应，“那时你就笑不出来了。”

铁陨国王释放出一阵足以抽空室内氧气的杀气。然而，一股更为强大的压力波紧接着席卷全场，使得他与雷德菲尔德国王均喘息不已，争执戛然而止。

这一异象过后，空气中弥漫着尴尬的沉默，众人的目光齐齐转向约里克国王。

“如果雷德菲尔德国王和埃利奥国王不参与，我也不会插手。”约里克国王做出了决定，这使得埃利乌斯祭司与埃尔拉女王心中涌起绝望，而铁陨国王则愤怒地哼了一声。

“金钱，金钱，金钱，交易，”埃利乌斯祭司尖笑着。“既然他伤害了我的人民，以战争威胁我的生命，我就要将他定为异端。那么，当你们失去索拉尔人的支持时，就看看你们的贸易还能顺风顺水到何时吧。”

这话招致了众多充满杀意的目光。人们不攻击金光塔的另一个原因在于，那里供奉着诺维纳的顶级宗教，因此攻击它等同于亵渎神明。

雷德菲尔德国王转向他：“如果你这么做，别指望我们会援助你。”

这番直白的声明令整个房间陷入冰冷的死寂。

“你是在威胁我吗？”埃利乌斯祭司质问道。

“不，我只是告诉你我们不会提供援助。”雷德菲尔德国王回答，“我们谈论的是中立。如果你因为我国与埃弗伍德国王进行贸易而对我们施加经济制裁，人们很可能会选边站。”

特莱恩国王、埃梅里克国王以及维伊尔国王皆向这位祭司投去严厉的目光，警告他不得宣布埃弗伍德国王为异端。一旦如此，两国间的钢铁和作物贸易将会中断，与埃弗伍德国王有往来的各方都会受到损害。

意识到自己将因“惩罚”自己的“攻击者”而树立敌人，埃利乌斯祭司冷哼一声，怒气冲冲地离开房间，重重摔门而出，坚固的木门瞬间四分五裂。

祭司离去之后，雷德菲尔德国王起身走向门口。“我从埃弗伍德还是个孩子的时候就知道他有着非凡的潜力。这就是为什么我将他定为求婚者，并送他去一个只能制作肥皂直至比武大会开始的危险之地。”

众人听到他的坦白，纷纷将目光投向他。

“看看这一切结果如何。”雷德菲尔德国王轻笑着打开房门，门板应声从铰链上脱落，轰然倒在地板上。

国王埃利奥痛苦地抓住双耳，狼狈地离开了这间一片狼藉且无法进行私密对话的房间。其余在场者面面相觑。瑞克的存在正动摇着诺维娜的权力格局，各国不久后将不得不选择阵营。今日的盟友，明日可能就是敌人。局势紧张到了极点。

两个月后。

随着冬季的到来，我仍未被冠以异端之名，于是泰娅、泽尼思、莉萨和我再度启程前往卢米纳拉。

由于乳木果油、可可和咖啡带来的丰厚收益，酋长佐拉成功扩张了他的领地，领土面积扩大了五倍之多。尽管竞争对手在咖啡市场上有所突破，但化妆品行业却如同地狱一般难以涉足——因为它需要庞大的供应链、色素配方的掌握以及消费者信赖的品牌名。因此，那些尝试进入这一领域的人最终只能赚取到泽尼思化妆品公司利润的很小一部分。

至于巧克力，魔法冷冻干燥技术对大多数人来说遥不可及，即使他们知晓这种技术的存在。在这个被垄断的世界里，魔法极为稀有，而制造过程中需要用到冰魔法（比如通过蒸馏、冷冻干燥和升华来生产奶粉）的工艺瞬间就淘汰了市场上的大多数竞争者。

因此，投资者们投入数万金币种植园，一旦破产，便只能以原价的几分之一匆匆出售。这景象，堪称残酷而美丽。

酋长佐拉私下里接纳了我作为“幕后酋长”，并将卢米纳拉纳入永恒森林王国版图，正式确立了我的领地——永恒森林帝国。作为回报，我为卢米纳拉引入现代武器，筑起城墙，并引入工匠以提振经济。不出三年，卢米纳拉将成为一座现代化城市，对此，酋长佐拉定会同样欣喜不已。

随后，泰娅、泽尼思、莉萨与我继续我们的假期之旅，庆祝泰娅的生日，我们重返菲洛里亚。这一次，我们装备了面部贴合的玻璃面罩与蜡质护目镜，还自制了通气管，准备潜入水下探索。

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