阳光洒在热闹的集市上，人声鼎沸，商贩们的叫卖声此起彼伏。

武百与马乡二人，身着便装，漫步于这喧嚣之中，宛如两条在溪水中自由游弋的鱼儿。

集市上，五颜六色的布帘子随风轻轻摇曳，小商贩们的摊位一个接一个，琳琅满目。

有卖炊饼的，那香气扑鼻，令人垂涎；有卖馒头的，白白胖胖，诱人至极；瓜果蔬菜也是一应俱全，红的绿的，煞是好看。

武百的目光不经意间落在了一个炊饼摊上，那炊饼烤得金黄，散发着熟悉的香气。他停下脚步，眼中闪过一丝复杂的情绪，轻叹道：“曾经，我也是个卖炊饼的，想不到现在成了义军统领，占领了半个山东。”

马乡闻言，诧异地转过头来，“主公，你以前是卖炊饼的？”

武百微微一笑，点了点头，“是啊，想当年，我武百也只是一个普普通通的小商贩，每日里起早贪黑，为了生计而奔波。”

“谁能想到，如今我能带领千军万马，成为一方豪杰。”

马乡听后，不禁对武百的过往更加好奇起来，“主公，那可否讲讲你当年的故事？”

武百摇了摇头，轻叹一声：“好汉不提当年勇。”

往昔的荣光与艰辛，都已成为过眼云烟，如今武百更关注的是当下百姓的福祉。

马乡听后，微微一笑，应道：“好吧，主公。”

“既然往事不可追，那我们还是着眼于现在吧。”

“接下来我们先走访哪一家呢？”

武百环顾四周，目光最终落在了不远处的炊饼摊上，“那就从炊饼摊开始吧。”

二人信步走到炊饼摊前，马乡开口问道：“老板，这炊饼怎么卖？”

“炊饼十二文一个。”摊主回答道。

武百闻言，眉头一皱，“我之前也是卖炊饼的，知道这炊饼的市场价明明是六文。”

“你怎么卖十二文？”

摊主苦着脸解释道：“二位是外地来的吧？我们这里的情况有所不同。”

“怎么了？我可是阳谷人。”武百不解地问道。

摊主叹息道：“俺们平乡之前的价格确实比你们阳谷还便宜，但现在上任了一个司徒知县，名叫司徒根。”

“他什么东西都收一半的税，我们不得不加价啊。”

“那就给我来两个炊饼吧。”武百若有所思说道。

“好嘞！”炊饼摊主麻利地包了两个炊饼，递给武百。

就在这时，一群身穿巡捕衣服的人大摇大摆地走了过来。

小商贩们见状，纷纷露出惧怕的神色，低声交头接耳。

领头的是个歪嘴，他一脸蛮横地直接撞开武百和马乡，走到炊饼摊主面前，粗声粗气地说：“你这里还有多少炊饼？我全包了！”

炊饼摊主苦着脸道：“我给你们查查有多少个。”

“查什么查，赶紧的，都给我包起来！”歪嘴不耐烦地催促道。

“你能不能别再赊账了，我小本买卖真的不容易。”炊饼摊主小心翼翼地恳求道。

“老子还能欠你的？麻溜给我装起来！”歪嘴瞪大眼睛，凶神恶煞地吼道。

马乡看不下去，上前一步问道：“他欠你多少钱？”

炊饼摊主吓得不敢吱声，生怕得罪了这些巡捕。

歪嘴瞥了马乡一眼，嚣张地说：“欠不到五两，怎么了？”

武百见状，从怀中掏出五个中型琉璃珠，递给炊饼摊主，微笑着说：“没事，我帮这位巡捕爷给你结了。”

歪嘴见状，态度稍微缓和了一些，“呦？你这小子还挺识相。”

武百趁机说道：“这位爷，小的能请你吃顿饭吗？”

歪嘴愣了一下，似乎没想到武百会有这样的举动。他打量了武百几眼，嘴角勾起一抹诡异的笑容，“好啊，既然你这么识相，那我就给你个面子。”

武百引着这群巡捕走进酒楼，选了个宽敞的位置坐下。

酒楼内人声鼎沸，但武百他们这一桌却显得尤为引人注目。

“店家，上你们这里最好的酒菜！”

武百大声吩咐道。

随即转向桌上的巡捕们，笑容满面，“各位爷，今天能请到你们真是荣幸之至。”

“我先自我介绍一下，我叫武老一，这位是我的同乡马乡。”

“我们是阳谷的商人，打算在这里做点买卖。”

歪嘴捕头打量了武百一眼，嘿嘿笑道：“我外号叫歪嘴，是这里的捕头，街上的人都喊我歪爷。”

“这几位。”

他指了指身边的捕快们，“都是我的手下。”

武百心中暗叹：老子当初设立巡捕局，本是为了维护治安，没想到这群狗东西竟成了当地的恶霸。

但表面上，他依然保持着微笑，“各位都是大官啊，能跟各位一起吃饭，真是我的荣幸。”

这时，一个年轻的捕快接口道：“我们捕快虽然算不上什么大官，但在这平乡里，权力倒也不小。”

武百察言观色，趁机恭维道：“那是自然，各位爷都是平乡的英雄，保护着这一方的平安。”

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