少顷，内侍就从屏风出来，在楚恭霄耳边低语一番。

楚安澜好奇极了，哪里还有心思考试，恨不能肋生双翅，飞过去探个究竟。

可才看了一会儿，阴魂不散的陆继廉就过来了，像一堵墙似的站在楚安澜对面，故意挡了个结实。

楚安澜撇了撇嘴，重新趴在桌子上，鬼画符一般地胡乱写了起来。

陆继廉挑起眉梢，发出声冷笑。

此时，叶宛卿正全神贯注地低头写着什么。

刚刚，楚恭霄派人来请她帮忙，替他们下一场策论考试拟一条论题。

叶宛卿想了想，便决定以淮北殷虚湖洪灾为题，来考考这些贵族纨绔。

三个臭皮匠还顶个诸葛亮，说不准，他们会想到很好的对策呢！

片刻后，叶宛卿把论题写完，最后一粒香灰也恰巧掉落，火星子随之熄灭，化为一缕白烟，消散无踪。

考试结束！

陆继廉负责把大家的答纸收齐，等轮到收楚安澜时，他却拉住半边答纸，一本正经地看着陆继廉：“陆世子，我的答纸必须得是第一张才行。”

说完，也不顾他露出如何疑惑的表情，将自己的答纸折成豆腐块形状，郑重其事地搁在了最上面。

陆继廉轻“嗤”了一声，没有再说什么。

一刻钟后，叶宛卿将拟好的论题誊在素笺上，也同样叠成了豆腐块，由内侍呈递给了楚恭霄。

楚恭霄接过素笺，打开看了一眼，脸色为之一变，似乎并没有料到叶宛卿竟然会出这样的题目。

继而摸一摸鼻头，看向乱哄哄的众人：“时间到。诸位公子请入座，准备考试！”

所有人顿时安静下来，垂头丧气地瘫在座位上。

楚恭霄命内侍将提前准备好的几道不同的题，逐一誊抄在考卷上，给每个公子都发了一份，让他们自个儿去选。

众人把题目浏览了一遍，皆不知所措，尤其是最后一道，简直难于上青天！

楚恭霄把他们的表情暗暗瞧在眼里，游离的眼神最终定格在楚安澜的头上。

没想到，楚安澜完全不把什么策论当成一回事，还有闲心朝他挤眉弄眼，甚至扮了个相当滑稽的鬼脸。

楚恭霄木无表情，迅速将视线转移，看向楚安澜前面的一个男子，道：“长春郡王打个头阵如何？请告诉孤，你想回答的题目是？”

长春郡王楚潜愣了愣，纠结了好一会儿，才慢悠悠道：“回殿下，我、我想选第二题：解决朝廷‘冗杂之病’之法！”

楚恭霄点点头：“好！”

一时间，楚潜成了在场的焦点，大家不约而同地望向这位长春郡王。

正所谓：矮子里面拔将军。

除了陆继廉，相对于其他贵族公子而言，楚潜算是这些人里头最优秀的一个了。

众目睽睽之下，楚潜有些紧张地做了个深呼吸，然后清了清嗓子，声情激昂地发表了自己的观点：

“我认为，‘冗杂之病’即冗官、冗兵、冗费，乃当今朝廷三大积弊。据记载，本朝武官已经超过八万人，乃开国之初的三倍有余。其中有些‘固有软罢不胜而坐禄者’，尸位素餐，不干实事却领着丰厚的俸禄。‘冗兵’则指‘隶行伍者，类酣酒而不识兵技；披甲胄者，取具名数而不习战阵’，这样的兵卒，一旦发生战事，他们几乎毫无作战能力。而养冗员、冗兵需要大笔费用，这便是产生冗费的一个主要原因了。”

“不错！”楚恭霄听得连连点头，一脸欣慰地笑了笑。

有了长春郡王带好头，大家立马来了兴致，都跟着各抒己见，滔滔不绝：

“治冗官，当改革科举，实行‘取士之法’，完善官员选任程式，把选官的重心放在官员自身的经纶济世之志以及真才实学上面，通过重用优秀的新人来替换由那些冗官所担任的职位！”

“治冗兵，应该采用‘裁兵法’，对官兵中四十岁以上的加以考核，若不合格，便削减相应数额的军饷，削除兵籍，并且让士兵们多加磨炼，一旦战争爆发，他们才能上阵应敌！”

“治冗费，关键是开源节流。可以尝试将‘增俸禄’与‘裁汰冗员’两种举措相结合，适当地减省官员，减少官员的开支，把长远目光放在盐政、茶法等开拓财源的项目上……”

“要我说，简单粗暴一点，直接把那些好吃懒做不作为的蠹虫统统斩了算啦！”

……

大家难得热情高涨，有提出宝贵建议的，也有净出馊主意的，五花八门，良莠不齐。

楚恭霄瞅了一眼即将燃尽的香，突然道：“各位所言，孤已详细记录。此外，这儿另有一道难题，不知诸位能否解答。”

众人闻言，齐刷刷地看向太子，跃跃欲试。

楚恭霄照着素笺上的字念了起来：“一人屡次做梦，所梦皆同：湖中天降洪兽，引发泥石流，冲毁村庄若干，无数村民，亡。请问：怎么证实此梦是真是假？若是真，怎么帮助村民安然脱身？”

语毕，场下鸦雀无声。

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